Эксплора 3. Открытие

— Бункер выдержал удар, но не везде… Проект-панно погасли и не включались. Управляющий ИИ альянса тоже молчал. В реакторе, который питал всё это дело, сгорели какие-то детали и энергия перестала поступать. Тогда я догадалась подключить одного из стройботов в качестве временного источника питания.

— Умница!

— Твоя школа.

— А ион-джеты в ангаре уцелели?

— Этого я не знаю… — Панда подняла взгляд в небо, добавив: — Какой странный гром, впервые слышу такой на Локусе.

Роман взял её за руку и повёл к лифту:

— Надо валить отсюда. Предлагаю, отправиться к Тревору. Правда, там мы вынуждены будем делать вид, что он крутой лидер…

Но очередной раскат грома вынудил его остановиться и посмотреть вверх. Удары грома происходили с одинаковым промежутком. Три удара, пауза, снова три удара.

— Нет слов, будто стучится кто-то. Кажется, мы окончательно сломали природу Локуса…

После странного грома появилась странная молния — ровная круглая, как солнце сквозь тучи.

Погаснув, молния оставила после себя… огромный дирижабль.

— Нет слов, колл…

Вторая, третья, четвёртая молния вспыхнули в разных частях неба. На месте каждой из них из пустоты материализовался или летающая фьюжн-пушка, или десантный ион-джет, или стая истребителей.

— Ну, ё-моё! — воскликнула Панда. — Вот только Великого Писькодела нам не хватало.

Это светопреставление продолжалось полминуты, выбрасывая на небо новые и новые юниты.

— Почему они появляются из воздуха? — спросила Панда. — Как это возможно?

— Это быстрое перемещение с помощью ноль-пространства. А вспышки просто разряды атмосферного электричества.

— Что за перемещение? Телепортация что ли?

— Только очень и очень масштабная… Рамирес действительно Великий.

4.6

Вместе с кораблями появились и глушилки BATS. Сигнал понизился до шестидесяти процентов и падал. Видимо, глушилки были слишком высоко и не добивали до поверхности.

Но Роман не боялся глушилок. Он ощущал область их действия и отмечал «слепые» зоны, в которых подавление сигнала ослабевало или вообще не работало. Это позволяло быстрее выходить из зоны их действия. А при наличии ЕСВ глушилки вообще переставали быть угрозой. Одна телепортация и — снова есть доступ к перерождениям, если уж они так нужны вообще.

Вспышки прекратились. Над Романом и Пандой завис дирижабль, размерами чуть больше «Леди Восторг». Вместо фьюжн-пушки на нём установлена круглая платформа, усеянная дисками ионных джамперов.

Когда платформа, мигая и шипя ионными джамперами, отделилась и начала опускаться, Роман отметил, что она напоминала VIP-трибуну из Арены в Долине Смерти, даже накрыта таким же обзорным колпаком.

Трибуна опустилась на землю, разгоняя дым и золу.

— Почему для высадки они используют трибуну, а не десантный ион-джет? — спросила Панда.

— Это не высадка, — сказал Роман. — Это прибытие Великого Рамиреса.

В центре круглой платформы возвышался тот самый трон, украшенный ориктолитом и золотом, на котором самозваный император Локуса сидел в своём замке.

Пространство вокруг трона заполнено комиссарами и возвышенными рабами восьмидесятого уровня. Стояли плотно друг к другу, как фанаты на концерте, но не хаотично, а ровными кругами, будто собрались водить плотный хоровод вокруг Рамиреса.

Все они, включая орков, одеты в армированные бодисьюты разведчиков, как Монтана Френч. Стоя спиной к трону, опустив руки и закрыв глаза, они сильно склонили головы в поклоне — из шейного коннектора каждого торчал толстый инк-кабель.

Уходя круто вверх, сотни кабелей изгибались и собирались в толстый перекрученный ствол, который уходил в трубу, стоящую за троном. А уже от трона, к шейному коннектору Рамиреса, шёл гибкий и прозрачный инк-кабель.

Великий Рамирес сидел на троне в центре этой конструкции, выделяясь размерами среди толпы. Облачён в свои лучшие доспехи, на которые ушло столько ориктолита, что можно сидеть в центре взрыва самого большого Флэшера и ни один твой инструмент или коннектор не пострадает.

Подперев подбородок рукой, он смотрел на Романа, а толстенными пальцами другой руки барабанил по подлокотнику, словно решал, что же ему делать с этим беглым негодяем?

А негодяй спешно соображал, что же делать ему? Телепортнуться? Выйти в ноль и попробовать уничтожить Рамиреса? Но запасы ЕСВ малы… их хватит только на сто тридцать секунд.

— Я так и знал, что Монтана и её стадо не справятся, — нарушил молчание Рамирес. — Предупреждал её, что ты построил гибридные цепочки и произвёл в сотню раз больше оружия, чем способен альянс вашего незначительного масштаба.

Его голос пробивался сквозь купол платформы, заставляя стекло дрожать.

— Зря она тебя не послушала, — ответил Роман.

— А теперь послушай ты, раб, — оживился Рамирес. — Давай поговорим. Всё-таки из-за тебя мне пришлось перетащить сюда всю армию.

— Я слушаю.

— Мне важен каждый, кто умеет использовать ноль-взаимодействия. Монтана — умела. Но она слишком увлеклась созданием сказочных существ.

— Заигралась в бога?

— Эта дура слишком буквально поняла идею того, что мы должны создать новый мир. И начала со сказочных тварей.

— «Дура»? Хм, это я уже о ней слышал…