Эксплора 3. Открытие

— Ещё раз, мужики! — скомандовал Джи.

Второй залп дисконов отбросил ион-джеты от купола. Кувыркаясь и разбрасывая горящие куски, они свалились в волны океана. Пилоты отправились на перерождение. К сожалению, они были слишком далеко, чтобы Роман перехватил их.

Роман до сих пор не понимал, по какому принципу Панцирь защищал? Он пропускал животных, но не пропускал, например, пули? Он уничтожал всю технику, но пропустил странные энергетические шары.

Тем временем фьюжн-пушка не переставала жечь лучом одну и ту же часть купола — жёлтая дыра в небе разрасталась.

— Ещё двадцать секунд, — сообщил Джи, следя за накоплением энергии для третьего выстрела.

Исчезнувшие было разведочные дроны снова появились, столпившись вокруг жёлтой дыры, как жуки у входа в своё гнездо. Время от времени то один то другой дрон смело кидался в пролом, но взрывался и сгорал — купол ещё не пробит.

— Огонь! — скомандовал Джи.

Тройная зелёная волна смела дроны и окутала фьюжн-пушку. Дирижабль дрогнул и накренился.

Перейдя в ноль-пространство, Роман увидел, как многочисленные силуэты синтезанов, суетившиеся в рубке управления дирижаблем, рассыпались в пыль, но их бинарные массивы исправно улетели на перерождение.

— Странно, — а разве дисконы не должны уничтожать с обнулением? — спросил Роман, вернувшись на землю.

— Должны, и уничтожают, — ответил Джи.

— Нет. Я сам видел, как все, кто был на борту, ушли на перерождение.

— Ну, не знаю. Может, им повезло?

В разных местах обшивки дирижабля засветились синие искры. Потом по всему корпусу побежали яркие трещины, словно дирижабль изнутри разломал какой-то светящийся дух.

— Вау! — закричали все пацаны, которые никогда не подбивали такую махину.

Они инстинктивно сгрудились возле Романа, боязливо глядя на то, как горящие обломки сыпались прямо на них. Вся часть неба над их головами светилась жёлтыми линиями силовых полей. Развалившись на несколько частей, дирижабль погружался в купол, сгорая на нём.

Но кое-что провалилось сквозь жёлтую дыру. Эти обломки упали далеко от демонов.

— Дыра скоро затянется, — пообещал Джи. — У купола есть энергетическая регенерация.

Элли внезапно появилась из воздуха рядом с Романом. Он даже подпрыгнул от неожиданности: её приближения «Локатор» как всегда не засёк.

Обратив к горящему небу лицо, обтянутое чёрной маской, Элли глухо спросила:

— Почему он прислал так мало войск?

— Потому что это была разведка боем.

— И мы их нахлобучили ответным боем, — радостно встрял Джи.

— Чему ты рад дурак! — зло крикнула Элли. — Ты разве не понял, что Рамирес проверяет способы разрушения купола?

Джи с надеждой посмотрел на Романа:

— Но у него же не получится, да?

— Рано или поздно у него всё получится, коллега. Сегодня он выслал несколько юнитов, у каждого из которых были установлены разные варианты защиты от дисконов. Как мы сами убедились, сразу три ион-джета выдержали удар. Теперь Рамирес проанализирует данные и снова улучшит защиту. И снова проверит.

— Ты же… ты же не позволишь ему это сделать?

Роман почувствовал, с каким трудом парню дались эти слова.

— Конечно, нет, Джи, — успокоил он. — Всё будет хорошо.

* * *

— Элли, мы все умрём! — признался Роман, когда они остались вдвоём. — Даже я.

Роман и Элли сидели на стреле портального крана космодрома, свесив ноги. Солнце уже зашло, но его рассеянный свет словно застрял в облаках, светясь остатками заката.

Стрела портального крана стала негласным местом встреч Элли и Романа. Тут они обсуждали дела, глядя на заросший траводеревьями город под ногами.

— И что тебя натолкнуло на такую мысль? — спокойно спросила девушка. — Сегодня три подростка сбили огромный дирижабль и десять боевых ион-джетов, не получив и царапины. Даже твоя помощь не понадобилась. Собьют и тридцать. И триста.

— Их защитил купол. Но что защитит их, когда купола не будет?

— Нам поможет вековое превосходство в технологиях, твой легальный интерфейс, ну, и само собой, Господь наш Иисус.

— Думаешь, он присматривает за Локусом?

— С тех пор, как здесь появились настоящие люди — присматривает.

Спокойствие Элли передалось Роману:

— Ну, может, и не умрём, — сказал он. — Я погорячился. Но пока что Рамирес победил всех, кто встал на его пути.

— Мы что-нибудь придумаем. У тебя же есть план?

У Романа были десятки планов, и все они повторяли его прошлые идеи: построить армию и ждать прибытия противника. Как известно, это ни разу не сработало.

Тем более в Вектор-Сити это было невозможно. Вся боевая техника уничтожена взрослыми, которые опасались, что големы восстановят контроль над ней. Производственных цепочек тут не было, а строить новые некогда.

— Конечно, у меня есть план, — сказал он. — Настало время вам открыть лицо.

Элли испуганно посмотрела на него:

— Чего?

— Вы должны рассказать всему Локусу кто вы и что Рамирес собирается сделать.

— Думаешь, комиссары осознают свои ошибки и повернут против хозяина?

— Даже если один отвернётся от Рамиреса, нам станет легче.

Элли Смит покачала головой:

— Алекс не согласен.

В Поток Сознания Романа больше не приглашали, но Алекс участвовал в разговорах через Элли.