Эксплора 3. Открытие

Стимустат — самый желанный и дорогой препарат на чёрном рынке. А попадал он туда большей частью от студентов. Продав свою дозу препарата, они неизбежно начинали отставать в учёбе. Чем сильнее была их жадность, тем хуже они учились. В итоге всех их отчисляли, ещё сильнее уменьшая количество студентов.

Стимустат нужен не только для учёбы. По словам наставника, он «разгонял» мозг и тело человека так, что они на целых двадцать процентов приближались к показателям синтезанов.

— Этот разгон нужен для того, чтобы вы, очнувшись в теле синтезана, не рехнулись, — сказал наставник, раздавая ампулы с дорогим веществом. — Ваше сознание должно привыкнуть жить, двигаться и думать быстрее.

Жанна повертела в пальцах ампулу и сказала:

— Привет, стим, давно не виделись.

Наставник кивнул:

— Некоторые из вас уже принимали стимустат. Они подтвердят, что благодаря волшебному веществу, можно за два года учёбы впихнуть в голову знания, которые не вмещаются и за десять лет. Я и сам давно сижу на стимусе. Не смотрите, что я сухой и морщинистый, на самом деле мне двадцать четыре… Стим имеет один побочный эффект…

Жанна поддакнула:

— Я в спецназе когда была, тоже подсела. А ведь мне всего двадцать восемь.

Поглядев на вытянувшиеся лица Романа и других молодых студентов, Жанна и наставник расхохотались.

Как бы вытирая слёзы смеха, наставник пробормотал:

— Каждый год! Каждый год эта шутка срабатывает!

На третьем курсе из потока формировались «четвёрки» — студенты, показавшие самые лучшие результаты. Именно им выдавали капсулу, гружённую полезными устройствами, стройботами и техникой.

Остальных отправляли с капсулами «массовки».

Если бы в начале учёбы Роману сказали, что он станет членом элитной четвёрки, он бы удивился. Ведь он поступал в «Эксплору. Брисбен» ради бонуса к социальному рейтингу, и чтобы поступить в земной университет. А ещё из-за стипендии, которая была выше зарплаты отца.

Но уже с первых дней увлёкся и понял, что проект «Эксплора» — его призвание. Он уже и не думал о каких-то бонусах и другом универе. Он твёрдо связал свою жизнь с работой в проекте. Поэтому и учился лучше всех на потоке.

И он завидовал своей будущей копии, которая отправится на исследование и освоение загадочных экзопланет.

— Мы должны встретиться, коллега, — сказал Роман, глядя на своё отражение в зеркале. — Ты построишь устройство связи с Землёй. И мы обязательно хотя бы поговорим, сравнивая, как сложились наши параллельные жизни.

3.2

О войне говорили все. При том, что никто толком не знал, когда именно она начнётся.

Рабы и комиссары, с которыми Цэнь встречалась на базе Форт Верный, уверяли, что война началась в тот момент, когда патруль вестготов заметил скопление вражеской техники в районе залива Верховена. В ходе боя, они так же засекли летающую фьюжн-пушку противника и атаковали её. Сбить не смогли, но нанесли серьёзный урон. Заодно отогнали противника обратно на его территорию.

Получалось — война уже шла, но не развернулась во всю силу. Будто обе стороны затаились, ожидая хода противника.

Именно в этот период затишья Локус облетела новость: был создан первый на планете мега-альянса. У Центрального Правительства даже не оказалось механики управления такими альянсами, поэтому он так и оставался неформальным. Назывался он предсказуемо — А. С. А. (Альянс Свободных Альянсов).

— Теперь уж точно война, — сказал Владимир.

Обсуждение войны сблизило Владимира и Тревора. Взяв по банке пива, они садились на диван в здании энергоблока и спорили. Владимир становился на сторону Рамиреса, а Тревор на сторону свободных альянсов. Каждый выдвигал гипотезы о ходе будущих боевых действий.

Развернув проект-панно на всю стену, они нарисовали карту. Разметив на ней силы противников, начали моделировать будущие битвы.

Если верить прогнозам этих диванных аналитиков, то в большинстве случаев Рамирес оказывался в проигрыше. У него меньше фьюжн-пушек, хотя зато много техники, производимой на базах захваченных альянсов Toyota Locus и Уральский Машиностроительный Завод на Локусе. Вдобавок много высокотехнологичного энергетического оружия и снаряжения от Свет Внутри. Плюс за него были многочисленные рабы, готовые отважно воевать. А в будущей Великой Войне, уверял Владимир, личная смелость каждого значила не меньше, чем боевая техника.

С другой стороны всё это было и у Альянса Свободных Альянсов. И побольше. Разве что смелости чуть поменьше.

Глядя на карту на проект-панно Владимир вздохнул:

— Если бы Рамирес успел скрытно атаковать базы альянса Ядро-Залив, то уничтожил бы самые богатые залежи ресурсов. После этого силы не сравнялись бы, но А. С. А. не смогли бы производить столько техники, как раньше.

— Но атака провалилась, — довольно сказал Тревор. — Теперь ничего не спасёт этого подонка.

Роман тоже с интересом посмотрел на карту:

— А вы учли, что у Рамиреса есть секретное оружие?

— Это какое? — спросил Тревор. — Секретнее, чем фьюжн-пушки?

— Секретнее, чем космолёт.

— Точно, космолёт! — воскликнул Владимир и бросился к проект-панно, чтобы нарисовать Рамиресу военный бонус.

Тревор тоже увлёкся: