Эксплора 3. Открытие

Эйдол с достоинством поправил воротник пиджака:

— И что?

Роман задумался: «А действительно, и что такого?»

— Вы же хуже оригинала. То есть оригинальной копии. То есть Вашего Первого.

— Мы не хуже. Мы пока что не лучше.

Роман отвлёкся от разговора — нужно было увести ион-джет от стремительно надвигающейся аномалии. Каждой молекулой тела ощутил, как пространство налилось электричеством. Даже на проект-панно в центре стола, на котором светилась Открытая карта, пошли помехи. Пришлось отключить двигатели и маневрировать, используя инерцию полёта.

Когда аномалия осталась позади, Роман спросил:

— А какая цель развития ботов и эйдолов? Или Ваш Первый не предоставил такой информации?

— Не предоставил, — кивнул эйдол. — Но какова цель твоего развития, Роман Крылов? Какова цель развития любого другого синтезана на Локусе?

— Ну, это, братец эйдол, демагогия. Мы здесь с целью освоения и колонизации.

Быть может, Роману показалось, но в ровном тоне эйдола проскользнуло что-то вроде иронии:

— Ну, и как? Много вы тут освоили, колонизаторы?

После этого эйдол поднялся в кресле:

— Извини, Роман Крылов, но мне нужно делать кое-какие дела.

Помогая себе тросточкой, эйдол заковылял на дрожащих ногах к двери каюты. Выглядело это всё крайне странно и жалко.

Роман боролся с соблазном подсмотреть за эйдолом. Ибо чем вообще мог заниматься слепок личности, которая и без того копия? Читал книги Тимура Хиджамудинова? Решал задачи? Пел? Делал научные открытия? Или выполнял какой-то иной приказ Своего Первого?

Роман всё ещё опасался ловушки, хотя щедрые дары Джо Венцеля доказывали, что его цель вовсе не в том, чтобы поймать Романа.

Через несколько часов, руководствуясь указаниями управляющего ИИ базы Берлога Джо Венцеля, Роман посадил ион-джет на круглую бетонную площадку.

На подлёте его поразило отсутствие на базе высоких строений — никакого производства. Только вдоль стен выстроены химические комбинаты, которые тоже выделяли до странности мало тепла и дыма. В центре тайла, что стандартно, белело здание энергоблока. Всё остальное пространство занимали многочисленные квадраты бассейнов и лабораторий. Тут их было столько, что хватило бы на десяток других баз.

Постукивая тростью по железному полу, эйдол вышел из каюты. Держась за стеночку, показал концом трости на шлюз:

— Дальше ты сам, я не покидаю этот джет.

Перед тем как выйти, Роман проверил доступность серверов BATS. Они показывали ясные сто процентов.

У шлюза ион-джета Романа встретил колонист, которого он видел много раз, но видел всё равно впервые. В его статах было написано просто «Джо Венцель», безо всяких «эйдол» или «бот».

— Ты не забыл Null? — первым делом встревоженно спросил знаменитый ботовод Локуса.

3.6

Круг посадочной площадки слегка приподнялся и резко ушёл под землю, утягивая ион-джет с эйдолом-калекой. Роман даже вздрогнул.

— Да, да, — рассеянно ответил Джо Венцель, — все мои гаражи и ангары под землёй.

Роман ожидал от ботовода той эксцентричности, которая сквозила в его общении в Locushost, но он был предельно спокоен. Даже одет в стандартный инженерный УниКом серого цвета.

— Обойдёмся без церемоний? — спросил Джо Венцель. — Я не буду приглашать тебя сесть в кресло, предлагать чай или сигары. Будем просто идти.

— С удовольствием, коллега.

Они пошли по дороге, составленной из стандартных сегментов, удаляясь от посадочной площадки. Роман вертел головой, осматривая бесконечные ряды бассейнов, возле которых сидели или стояли боты, одетые в УниКомы. Видимо, те, кто прошёл естественный отбор в полях и лесах Локуса. Они провожали Романа взглядом, и это был взгляд осмысленный, а не тупая улыбка как у других ботов.

— Ты уже догадался, что я в курсе твоих дел с Монтаной и Рамиресом? Сразу предупреждаю, мне плевать кто раб, а кто нет. Я выше идиотских условностей Локуса, хотя и следую им, чтобы не раздражать тех, кому это важно. Всё что мне от тебя нужно, это твой доступ к ноль-взаимодействиям.

— Коллега, рад бы и сам знать, что это такое.

Джо Венцель нетерпеливо дёрнул головой:

— Повторялся ли твой выход в ноль?

— «Выход в ноль», вот как это называется? — усмехнулся Роман. — Звучит невесело. Нет, это случилось только один раз, когда Монтана меня убила.

Джо Венцель требовательно протянул руку:

— Дай Null.

Помедлив достаточно для того, чтобы показать Венцелю, что он не намерен дарить ему устройство, Роман вытащил его из рюкзака.

Джо с жадностью зажал Null в кулаке. Коннектор на ладони мигнул синим, показывая подключение.

— Ого, а так можно было? — удивился Роман. — Я его по-всякому вертел, ничего не…

Но Джо Венцель, закрыв глаза, остановился.

— Она успела снять немало данных с твоего бинарника, — пробормотал он. — А это что за всплеск? Ты что-то делал, находясь в ноле?

— Я сломал замок на двери каюты.

Джо Венцель открыл глаза и двинулся дальше по дороге. Роман поспешил за ним.

Отключив Null, ботовод небрежно подкинул его на руке:

— Для начала, Роман Крылов, ты должен понять, что в ноль-взаимодействиях нет никакой магии.

— По мне так вполне себе волшебство.