Эксплора 3. Открытие

Третий пилот, Джулиан Барбьери, командир звена, шутником не был. Он официально заявил, что Альянс Свободных Альянсов берёт посадочные площадки альянса Жестокий под свой контроль.

— Ну, и сами понимаете, с этого момента здесь объявляется бесполётная зона, — добавил он. — И невыездная тоже. И вообще сидите тихо. А так же откройте нам доступ к вашим топливным резервуарам и АКОСам.

Пандора виновато шепнула Владимиру:

— Рома запретил враждовать со свободовцами, поэтому я внесла их в список исключений для системы охраны. Так же я снизила эффективность производства до пятидесяти процентов, как Рома и советовал, если склады готовой продукции заполнятся.

— Всё правильно сделала, — ответил Владимир.

Он боялся, что командир, во имя свободы, экспроприирует и производство базы, и вообще всё вокруг, но Джулиан не проявил к цепочкам интереса. Только заметил:

— Большие цеха у вас. Я даже не ожидал.

— Конечно, не ожидал! — вскричала Акина Хатсуми. — Мы же рабы, целый день только и делаем, что ползаем в грязи, обтёсываем камни и гремим кандалами!

Панда потащила разгневанную девочку подальше от пилотов, а та продолжала:

— Вам повезло, грубияны, что Рома-сан не запустил всю свою армию. Мы устроили бы вам нелетающую зону!

Хорошо, что командир не придал значения её словам. Ибо какая армия может быть у альянса, в котором несколько человек?

Прошло ещё три дня. Время от времени на захваченные площадки приземлялись ион-джеты западенцев. Итого их количество выросло до двадцати.

— Ясно, — сказал Владимир, — они сделали базу Чоу опорным пунктом для патрулей.

От пилотов жестоковцы узнали победную новость — наступление бандитов на севере было отбито. Все аналитики, расположившиеся на диванах всех баз, уверяли друг друга, что ещё через десять дней фьюжн-пушки Альянса Свободных Альянсов долетят до Фантадрома. И тогда конец войне — Рамирес станет историей колонизации.

На шестой день отсутствия Романа Панда находилась в лаборатории фермы. Здание звукоизолировано и экранировано от радиации, поэтому тут, в единственном бассейне, уцелел выводок донаторов — остальные поумирали от воздействия химкомбинатов и производства.

Входная дверь зашипела, по коридору раздался топот ног. Акина Хатсуми вбежала в помещение лаборатории с криком, от которого сразу несколько групп донаторов ушло ко дну:

— Улетают, подлецы! — и умчалась.

Панда выбежала на улицу — на неё обрушился низкочастотный гул, который не слышно в звукоизолированной лаборатории.

Сквозь белёсые разрывы облаков виднелись многочисленные точки ион-джетов. Будто стая мигрирующих миди-жуков. Чуть ниже них летели десантные джеты, увешанные сотнями робопехотинцев. Ниже всех плыли огромные тела фьюжн-пушек класса «Освободитель Локуса», отбрасывая на базу чёрные тени. А вокруг каждого купола кружили беспилотники, как стая мошкары.

— Красиво идут, подлецы, — сказал Владимир, переняв интонации Акины. — Кто бы мог предположить, что в Кипарисовых горах пряталась такая армада?

— А фьюжн-пушек сколько! — добавила Панда. — Всё небо в них! Прямо как ультра-жуки на случке.

— Угу, представь, сколько триллионов НК ушло на это дело?

— Опять война — двигатель прогресса.

Панда задумалась. После общения с Романом, она понимала, что даже при огромных вложениях невозможно произвести столько боевой техники и снаряжения за такой срок.

— Кажется, Ромка не первый, кто придумал гибридные цепочки, — сказала она. — Просто изобретатели держали язык за зубами. Надо намекнуть ему, чтобы не болтал о гибридных гибридках.

Владимир согласился:

— Наш Ромка такой… Готов всеми делиться своими знаниями во имя развития. Хе-хе. Но ничего мы его научим хомячить и хранить свои преимущества.

Панда одёрнула Вову. Ведь Акина слушала его и принимала иронию за правду.

Двадцать ион-джетов свободовцев оторвались от посадочных площадок базы Чоу и зависли, ожидая свой очереди. Потом дрогнули и устремились вверх, заняв место возле одного Освободителя Локуса.

Пилот звена послал жестоковцам в общую беседу сообщение:

«Пожелайте нам удачи. Мы летим уничтожать Фантадром, Рамиреса и всех, кто за него. Простите, если обидели. После победы, возместим вам потери топлива».

— Удачи, — искренне ответил Владимир. Шутливо добавил: — Моральный ущерб возместишь мне пивом и гамбургерами.

«Договорились».

Только Акина Хатсуми показала ион-джетам средний палец.

* * *

Цифра 99 %, превратившись в сотню, исчезла.

На мгновение, словно Роман замедленно моргнул, мутные очертания ботов и яркое пятно Джо Венцеля исчезли. Появилось новое сообщение, Роман ещё не встречал минималистичного интерфейса с одной строчкой:

Доступно: 8 344 ЕСВ.

Да и то нельзя сказать, где она располагалась — у нового зрения Романа не было никаких углов, он видел всё сразу и одновременно. Область супервосприятия ограничена знакомой серой мутью, а вот всё остальное чётко осязалось.

Стоило Роману отвлечься мыслями на что-то иное, кроме той реальности, в которой валялся его разорванный труп, серая муть надвигалась со всех сторон, резко сужая мир. Снова появлялось желание «проснуться».