Экспонента

Хотя, наверное, если бы я воспринимал всё происходящее чересчур близко к сердцу, то сдох бы от отчаяния у первого же мусорного контейнера. Сейчас важно было другое — помочь пацану сделать первый шаг в обучении. Мне, может, всё оно и не пригодится, хотя, хотелось бы, наверное.

В голову пришла мысль — я уже неплохо помнил, что был неким дизайнером в той жизни, может, художественные способности помогут? В конце концов, как сказала Криста, будь ты хоть самым крутым псионом, это не поможет, если у тебя нет имени.

— Мы идём или нет?

Вил переминался с ноги на ногу, делая вид, что его торможу я, а не сам он сыкует переступить порог центра.

— Тебя жду, — я сжал плечо пацана и направил его в сторону входа.

Первый уровень знаний дался легко — абсолютно детские задачки, условные два плюс два, первый класс, в общем-то. Я усмехнулся — ну хоть в школе-то я учился, хотя бы в начальной. Ещё семь уровней прошёл не напрягаясь особо, но вот с географией Терры были большущие проблемы.

Палец судьбы помог натыкать ответы наугад. Система предложила взять передышку, чтобы не провались дальнейшие экзамены, и я решил попробовать себя в «необязательных» знаниях. Я ведь помнил, что умею рисовать.

Теперь хотелось понять, было ли это просто увлечением или я правда работал дизайнером. Колористика, законы перспективы, основы композиции и всё остальное отлетало только так — практические задания я тоже выполнял быстро и чётко.

За каждое задание со счёта улетали социальные баллы и расчётные, но возвращались, когда очередная ступень оставалась позади. Система радостно сообщила, что мои навыки в искусстве визуализации великолепны, присвоила второй уровень знаний, а выше был только первый, поставила галочку «специалист» по необязательному профилю и выставила счёт за повышение квалификации, от которой я поспешно отказался. Нужно было это осмыслить.

Помимо всего прочего система обучения дала доступы к заказам некоторых компаний, которые не гнушались услугами специалистов из шестого класса и пожелала удачи. Это было как нельзя кстати.

Рик пока ничего не говорил об оплате услуг телохранителя, да и охранять его пока не от кого, даже самая баснословная награда за дело рано или поздно закончится, а значит, снова нужны будут деньги.

***

— Ну как?

Я встретил Вила в холле «Прогресса», вид у пацана был не очень-то и довольный.

— Так, — тот махнул рукой. — Остановился на четвертой ступени. Дальше мне уже сложно. Я почти ничего не учил, да и некогда мне было.

Вил насупился. Было заметно, что тот расстроен, но чего он ожидал? В любом случае сейчас от каких-то поучений не будет толку.

— Я советую тебе почаще бывать в Сети и оттуда вытягивать как можно больше информации, — я покачал головой. — Ну и поищем тебе какого-нибудь учителя.

— А ты сколько уровней сдал? — Вил поднял взгляд.

— Семь и ещё один необязательный экзамен.

— А ты не поучишь меня?

— Вил, из меня учитель никакой. У тебя что, фобия? Ты боишься в Сеть заходить? Денег и баллов хватает. Если хочешь я с тобой прошвырнусь.

— Мне нужно время, — Вил покачал головой. — Не знаю. Вроде не боюсь. В симуляции-то я захожу, и вот сейчас, да и «Чжоу» приходилось. Ну, не знаю.

— Зато ты понял, что всё не так страшно, — я улыбнулся и похлопал пацана по плечу. — Всё будет нормально.

— Пошли уже, стрёмно мне тут стоять, — тот обвёл взглядом пустой светлых холл, от которого в разные стороны расходились длинные коридоры.

— Ну, пойдём.

Как только перед нами разъехались высокие стеклянные двери, в лицо ударил прохладных воздух, а вместе с ним я почувствовал что-то... Странное. Улица была пуста, хотя этот район был довольно оживлённым.

Появилось чувство, что всё вокруг замерло, и напряжённое ожидание, длившееся с десяток секунд, вскоре разорвал первый выстрел.

Вила пришлось дёрнуть за руку и заставить упасть. Я коротко приказал тому спрятаться, и уже краем глаза увидел, как пацан скрывается в дверях «Прогресса». Я перевёл взгляд туда, откуда слышались глухие выстрелы

Но сразу никого не нашёл, а стрельба нарастала. Я успел заметить, как мимо пролетает снаряд и шмякается об асфальт — транк. Похоже, меня не пытаются убить. Активировал обнаружение в линзах, но система путалась и не могла определиться.

Я заметил одного из бойцов, чей костюм почти сливался с окружением на втором этаже дома напротив «Прогресса». Рванул туда. Как только получалось уворачиваться от транков?

Сила и улучшенный Инфорс давали о себе знать. Я прыгнул и подтянулся на перилах. Было слышно, как гудит электроснаряд. Они думают, что я грёбаный киборг?

Запрыгнув на балкон, я увернулся от направленного удара и, успев схватить бойца за руку, пустил ток по телу напрямую. Боец не успел даже крякнуть. Быстро пошарил глазами — никого не было видно, но чей-то телекинез ощутимо давил и тянул вниз, стараясь обезвредить.

— Выходите все!

Голос не сработал и меня передёрнуло — нападавшие знают об этой способности? Примерившись, я спрыгнул вниз, уходя за стену того же дома.