Экспонента

— Обязательно. Как только решусь, — она вздохнула. — Ладно. Пошла я спать.

— Сладких снов, — я залпом допил стакан, проводил Кристу взглядом и попёрся на улицу.

***

Крис не спалось и Нейтан решил залезть в Сеть. Конкретной информации о том, где на Нове обитает «Арканум» у него не было, но кое-какие зацепки всё-таки появились. Представители «Арканума» часто бывали на аренах, поскольку из тех, кого отправили сюда за долги, а то и вовсе похитили, можно было набрать себе бойцов. Насколько Нейт понял, большая часть организации состояла из хитрожопых стратегов, строящих постепенно вокруг себя благоприятные условия, чтобы править, так сказать, из тени.

Самому на арену в качестве бойца идти не хотелось, нужно было подобраться к ним как-то иначе. Он залез в Сеть поглубже, нашёл приватный сервак Новы, где собирались любители поохотиться на людей или помочить их на арене. Пришлось зашифроваться до зубов. Хорошо, что это на Нова Инсуле было вполне нормально.

Невзрачный сервак, плохо освещённые помещения, коридоры, похожие на что-то космическое. Все ходят группками по указателям — ставки, заказы людей и наркоты, бронь на охоту. Таких серверов, принадлежащих Инсуле не мало, но этот был самым высоким по рейтингу и самым посещаемым.

Нейтан решил взять в качестве аватара странную синюю угловатую сущность, под стать инопланетному окружению. Нехер всякой швали знать его в лицо. Он направился по указателям в комнаты, где делались ставки на арену и, возможно, могли быть представители «Арканума», чтобы потом подобрать бойцов.

Усевшись за свободный столик и почти уперевшись вытянутой башкой в поток, он оглядел мониторы: на некоторых шли бои, на некоторых всплывали списки бойцов, ставки и проценты выигрышей. К Нейтану подтянулся белый безликий силуэт.

— Желаете сделать ставку? — голос был настолько безликим, что хрен поймёшь, кто перед ним на самом деле.

— Пока нет. Я хочу найти человека из «Арканума».

Нейтан ожидал реакции. Что ему терять, в конце концов? Он не в реале — если запахнет жареным, ливнёт с сервера и до свидания. Никто не найдёт его следов. В крайнем случае, его могут принудительно кикнуть и забанить, но это тоже не проблема.

— Какого именно? — силуэт, на удивление, отреагировал так, словно это здесь в порядке вещей. Похоже, что так и было.

— Любого, — Нейтан пожал худощавыми плечами синей сущности.

Силуэт выжидал.

— О, я понял.­— Нейтан развернул небольшое окошко. — Куда?

— Кошелёк Q154jK67, десять тысяч, — силуэт всё также невозмутимо назвал сумму.

Нейтан парой движений отправил незнакомцу расчётные и уставился туда, где по идее должно быть лицо. Тот кивнул, и удалился. Ну, если его сейчас просто развели, то ничего страшного. Время подождать есть. Но белое нечто не обмануло. Вскоре к Нейтану подсел человек — белая безликая маска и накидка. Ну-ну.

Вообще конспирация на высшем уровне. Человек слегка приподнял руку, так, чтобы широкий рукав немного сполз к локтю, приоткрывая татуировку. Нейтан усмехнулся. Будто и так не было понятно, кто пришёл.

— Мне нужен один человек, — он сразу перешёл к делу. — Я знаю его под именем Тень. Когда-то он спас мне жизнь.

— Что ты можешь предложить нам за эту информацию? — человек не поворачивался к нему и голос был таким же безликим.

— Просто передай ему, если он жив, что его ищет Нейтан — киборг из Нодал-Сити. Если он не вспомнит меня, то в принципе со старикашкой не о чем будет говорить.

— Ты можешь называть меня Номер Одиннадцать, — помедлил тот. — Я связной. Мы ничего не делаем без ответной услуги.

— Даже за «привет» нужно платить? — Нейтан хмыкнул.

— Даже за «привет», — отозвался Номер Одиннадцать. — Так что ты можешь нам предложить?

— У меня есть компромат на «Арканум», — он решил заходить сразу с козырей.

— Нас он не волнует. Что бы ты не узнал, нам это не повредит, — ответил Одиннадцатый.

— Та-а-ак, — протянул Нейтан. — Я очень приличный хакер. Дай мне задание, и я покажу, что умею. Это будет плата за «привет».

— Нейтан Шейд, верно? — Одиннадцатый, наконец-то повернулся к нему. Быстро он его засёк.

— Ты этим хотел показать, что у вас тоже всё хорошо, — Нейт хмыкнул. — Я понял, что вы ребята серьёзные, но всё-таки...

— Хорошо. Я посоветуюсь с другими, потом с тобой свяжусь, — Номер Одиннадцать встал и удалился, не дав Нейту вставить и слова.

— Вот и поговорили, бляха-муха. Теперь этот огрызок и имя моё знает. Мда-а-а, — протянул Нейт. Всё-таки он был слишком самонадеянным.

— Могу присесть? — его тут же отвлёк приятный девичий голос.

Аватар незнакомки был ничем не примечательным, разве что, она выглядела как какая-то актриска, имя которой Нейтан никак не мог вспомнить. Наверное, из порнухи была. Светлые волосы доходили до плеч, голубые глаза с разрезом, как у людей из Сины. Интересное сочетание, конечно.

— А, да, — он кивнул. Странно. Её нигде до этого поблизости не было.

— Я Номер Три, — девушка улыбнулась.

— О как, — Нейт взглянул на её руку. — А чего не в маске и без накидки этой? — он рукой показал белую хламиду.

— Они не знают, что я здесь, — девушка прищурилась. — Ты ищешь Тень?