Экспресс отправляется в полдень

Мулатка закончила чистку и начала обработку. Казалось, она нарочно подолгу ковырялась в каждой ране пальцами. Из глаз Ньюта непроизвольно хлынули слезы. Альфа заметила это и фыркнула:

— Высшая раса, блин! Терпи.

А то была куча вариантов! Впрочем, мулатка действовала очень профессионально. И теперь туго перевязанные чистыми бинтами раны немного ныли.

— Сейчас жрать дадим.

Ньют отрицательно замотал головой. После процедуры его мутило.

— Не будешь есть сам — буду запихивать в тебя жратву насильно. Не для того я столько возилась, чтоб ты утром коньки отбросил.

— Спасибо!

— Иди в задницу со своим спасибо. Вот ее, — Альфа махнула головой в сторону Вики, — поблагодари лучше. Если б не она, тобою бы закусывали оборотни.

— Я… — начал было Ньют и замолк.

— Ты, ты… Она тебя нашла, перевязала. Если б ты ее не стал бы волочь, а попытался спасти свою шкуру, то я из непродырявленных мест сшила б бандану.

Ньют испуганно посмотрел на шейный платок женщины, но тот был все же из ткани. Зато на правом плече было клеймо второй ячейки южного сектора. Выходит, бедолагу когда-то упекли в ад. В южный вообще попадали только низшие за разного рода преступления или за побеги. А первые три ячейки сектора вообще были кошмаром. Там работали с расплавленным металлом и всякими веществами, здорово сокращающими жизнь трудившимся. То, что мулатка выбралась оттуда живой, — чудо. Сектор очень неплохо охранялся.

— Альфа, надо будет резать и шить. У нас еще остался сонный порошок?

— Есть немного. Но до урожая далеко. Ты уверена?

— Да. Жилы порваны.

— Черт! Ладно, я сама.

Вмешался на свою беду Ньют.

— Я могу помочь?

— Можешь, — буркнула, не оборачиваясь, Альфа. — Заткнись или сдохни.

Машинист проглотил заготовленную было фразу о прохождении курса первой помощи. Просто почувствовал, что сейчас экскурсы в биографию могут здорово навредить здоровью. Проще молча поразмышлять. Ну хотя бы на тему сонного порошка. Зелье коварное и запрещенное. Хотя бандиты доставали его без труда.

Ньют и не заметил, как его сморил сон. А сон этот был жутковатым. Негритянки с приборами ночного видения вместо глаз объясняли ему, машинисту, куда заливать воду в паровозе. Потом они почему-то бегали, кололи его под ребра ножами. А гигантский жук ткнулся толстенным жалом в плечо и почему-то тихонько заплакал. Ньют вздрогнул и проснулся. Рядом действительно плакали. Это была Вика.

— Больно? — Ньют коснулся руки лежащей рядом девушки.

— Не очень, — она пошевелилась и вздохнула. — Просто страшно. Подземелье это душное, оборотни, амазонки…

Амазонки! Ну да, конечно! Ньют едва не хлопнул ладонью себя по лбу. Они в легендарной банде амазонок, считавшейся более страшной и коварной, нежели любые другие известные группировки. Кто-то их всерьез считал даже покруче оборотней. Нет, они не были столь не правы. Ньюту пришло в голову, что, будь расклад несколько иным, пришлось бы туго. Если б тот олух прострелил Вике не ногу, а голову… Да, его бы сюда притащили. Но судя по вещам женщин — раздели и выкинули бы оборотням. Или прибили бы поутру. Что, впрочем, все равно бы накормило лесное зверье.

— Вставай, самец, чего разлегся? — Альфа бесцеремонно пнула Ньюта армейским ботинком. — Ты машинист, вроде как?

— Да.

— Вот и хорошо. У нашей печки что-то температура плохо держится. Посмотри там, что к чему. Ника с тобой побудет. Она у нас… — женщина замялась, словно ей было необходимо произнести бестактность. — Вроде кочегара, в общем.

Ньют послушно встал, стараясь не показывать своего отвращения. Ника, вполне миловидная, если бы не шрам, особа, улыбнулась. Хотя улыбка получалась из-за рубца больше смахивающей на усмешку.

— Пойдем, я не съем.

В это время подошли две женщины с носилками, сплетенными из веток, помогли Вике на них перебраться, и куда-то ее унесли.

— А Вика?..

— С ней все будет нормально, машинист, — Ника хихикнула. — Что тебя так вдруг заботит судьба низшей?

— Да так…

— Ну раз так, то ладно. Понесли ее к хирургу-диагносту. Есть такой шкаф у нас, я ему аккумуляторы делаю периодически.

— Аккумуляторы, ты?

— Да, я. Вот! — девушка оголила плечо.

Ньют увидел клеймо южного сектора, а вот с номером ячейки как-то непонятно совсем получалось: не было там дробного числа. Перехватив удивленный взгляд машиниста, Ника пояснила:

— Спецблок третьей ячейки.

Затем добавила:

— Пришли.

Внутри каморки было жарко. Стояли странные, никогда раньше не виданные приборы. Зато на стене почему-то светилось изображение такого же котла, как на паровозе. Только топился он странно, если верить схеме. Непонятно чем. Да и что он там крутил? Ни шатунов, ни колес. Труба какая-то кольцевая. Ньют видел, что зеленый контур котла на схеме временами вдруг вспыхивал красным.

— Вот, — девушка ткнула пальцем в изображение, — мигает, проклятый. Последний он. Видишь? Остальные совсем потухли. Вот черные рисунки. Как защита совсем сдохнет, оборотни прорвутся. Тогда будет плохо.

— Так надо сам котел смотреть. Чего тут увидишь? Есть остановленные?

— Вот они. Но я не уверена… Там ведь наша защита, а ты чужак…