Экспресс-знакомство

Кейти смотрела на его безупречный профиль: «Натаниэль перестал страдать? Нет, он мучился в агонии».

И она не знала, как ему помочь.

Они сидели в шезлонгах у бассейна — высоко в горах, на Голливудских холмах, недалеко от Раньонканьон-парка. Внизу в утренней туманной дымке расстилался Лос-Анджелес. Косые лучи утреннего солнца играли в огромном бассейне, и воздух был напоен ароматом сосновой хвои.

— Этот дом построил один мой друг, архитектор. — Холодный и учтивый, Натаниэль налил ей чашку кофе. — Вон там — бульвар Сансет, — показал он. — А слева ты можешь увидеть небоскребы деловой части города. Ты хорошо спала?

— Да. Спасибо. — Неужели он думает, что она смогла уснуть, когда он не пришел к ней ночью?

Кейти не знала, где он был. Сидел на террасе, думая о своей матери? Или расхаживал по холлу?

Ощущая себя совершенно разбитой, Кейти уставилась на панораму города. Не прошло и суток с тех пор, как она упала с небес на землю — и ударилась так больно, что ее синяки до сих пор болели.

— Мне надо заняться поиском работы.

— Сегодня вечером на церемонии вручения «Сапфира» будет присутствовать Говард Кеннингтон. И ты встретишься с ним, а также с Алисией Брент. У них есть один проект, который они хотят обсудить с тобой.

На секунду Кейти забыла обо всем:

— Но… откуда ты знаешь, что они хотят встретиться со мной?

— Я уже обо всем договорился.

Тон Натаниэля был холодным и учтивым, и сердце Кейти горестно сжалось. Одной рукой он протягивал ей мечту, а другой отнимал у нее нечто более дорогое…

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Я уже отправил им твои эскизы. Говард был впечатлен, и Алисия тоже. Остальное — за тобой. — Натаниэль взглянул на часы. — Тебе надо готовиться к сегодняшнему вечеру.

Кейти успела лишь глотнуть кофе:

— Уже?

— Ведь это «Сапфир». — Он язвительно улыбнулся. — Большинство актрис начинают готовиться к нему где-то за два месяца.

— Ты шутишь… — Кейти поставила чашку на стол. — Мне что-то не очень хочется идти. Ведь там, наверное, будет телевидение?

Ее слабая попытка пошутить вызвала у него легкую усмешку.

— Послушай, ведь тебе не надо долго готовиться к выходу в свет. Тебе не требуется никакой пластической хирургии, никаких силиконовых бедер или грудей, никакого отбеливания зубов или тренировок в спортивном зале. Ты будешь выглядеть фантастически, я уже предвижу зубовный скрежет со стороны голливудских красавиц.

Кейти почувствовала панику:

— Натаниэль, я не могу пойти на церемонию! У меня даже нет платья…

— Есть, я позаботился об этом. Следуй за мной, Золушка. — Он поднялся и направился через террасу к дверям, ведущим в дом.

— Я не смогу надеть то, что ты выбрал! Существует множество тканей и расцветок, которые мне совершенно не подходят! Например, бирюзовый прекрасно смотрится на пляже, но для «Сапфира» совсем не годится… — Кейти следовала за ним в дом.

Натаниэль стал подниматься по винтовой лестнице к своей спальне.

— Я договорился с двумя известными американскими модельерами, которые будут готовы побеседовать с тобой, если тебе не понравится платье. — Не позволив Кейти повернуть разговор в другое русло, он жестом указал ей на гардеробную комнату, которая была такого же размера, как вся ее квартира в Лондоне.

Оказавшись в гардеробной, сияющей стеклом и зеркалами, Кейти заморгала от изумления. Прямо перед ней на вешалке висело платье, которое придумала она сама! Оно было сшито по ее эскизу и соответствовало созданной ею модели до мельчайших деталей, включая ручную вышивку бисером по золотистому шелку.

— О-о-о! — Кейти сглотнула. — Натаниэль… Как ты… Когда ты…

— Я нашел эскиз этого платья в твоем ноутбуке и отправил его своему другу-дизайнеру. У него есть команда портных, которые быстро сшили его.

— Это изумительно. Это… — Невероятный жест с его стороны!

— Тебе нравится?

— Разве оно может не нравиться? — Сделав несколько шагов вперед, Кейти погладила тонкую ткань. — Я представляла платье именно таким, но даже думать не могла, что буду носить его сама. — Несказанно растроганная, она обвила его шею руками. — Спасибо. Ты невероятно заботлив!

Ей показалось, что она обняла каменную колонну. Отклика от Натаниэля не последовало. Никакого.

Он осторожно освободился из ее рук:

— Я купил тебе кое-что еще… — Достав из кармана длинную коробочку, он открыл ее — на черном бархате блестело бриллиантовое ожерелье.

— О-о-о… — Сердце Кейти словно остановилось.

Никто никогда не дарил ей такую роскошь. Кейти не сводила с ожерелья глаз, потрясенная до глубины души.

— Ты довольна?

— Конечно…

Кейти предпочла бы, чтобы он ее обнял. Или поцеловал. Или сделал что-нибудь еще более интимное.

Но Натаниэль дал ей понять, что сегодня никакой интимности не будет, так как пригласил целую команду парикмахеров, визажистов и стилистов.