Экстерминатор. Том 4

Сводка была вполне оптимистичной: да, бунтовщики использовали щиты. Но при отсутствии атомных мин, подавлении защитных станций, дроны начали выполнять свою работу. Да, роем они всё равно не были, но колдовские щиты были плоскостью, не закрывали все корабли полностью. Что-то с принципом воздействия, невнятно описанное Медеей. В общем, пока дрононосцы и Энерида с Декатой создавали высокую плотность огня, вынуждая противника держать эти «боевые щиты», дроны рвались с флангов и тылов, нанося кораблям вполне чувствительный урон. Собственно, помимо захваченного нами, бунтовщики лишились двух кораблей, причём не необратимо разрушенными, а с повреждениями двигательных частей кораблей, невосстановимых в ближайшее время повреждений. Один корабль из повреждённых даже пытался драпать — по крайней, мере нарушил формацию и подставился под выстрелы не только дронов, но и Декаты.

— И это мне всё больше и больше не нравится, — озвучил я отряду, ознакомившись с данными. — Похоже, надо рискнуть. А то как бы не сдохнуть гарантированно…

— Верфь, командир? — поинтересовалась Ирка «субординационно».

— Она самая. Там… Мне чертовски не хочется туда лезть. Но если колдуны и руководители бунтовщиков бегут туда — а не, например, в другую систему…

— Не могут, — уточнила Медея. — Транспортный ритуал работает в пределах звёздной системы. Аналогов на межзвёздные расстояния нет, или я с такими не знакома. Есть магическое воздействие, позволяющее использовать крупный объект для выхода в гиперпространство, без технической составляющей. Но весь объект становится ритуалом, который по сложности и трудоемкости сопоставим с гипердвигателем, судя тому, что я знаю про технику,

— Явно «попроще» — уточнил Андрей. — Количество человеко-часов на гипердвигатель измеряется десятками тысяч: не думаю, что мистик годами чарует корабль. Но сопоставимо, это понятно, — уточнил он, потому что Медея начала подпрыгивать, явно собираясь мистически защищать мистику, на которую никто и не покушался.

— Короче, то, что руководство эвакуируется именно на верфь, с учётом явно проигранного космического боя, меня чертовски напрягает, — продолжил я. — Если бы они собирались бежать — то поступили бы, как тот подранок, да и перемещались бы на другие корабли. Не думаю, что это сложнее, — на что Медея ответил подтверждающим жестом, мол «не сложнее». — И выходит, что верфь — это не только самое укреплённое место системы, которое мы будем уничтожать в последнюю очередь. Но и место, где бунтовщики с высокой долей вероятности готовят нам какой-то «сюрприз». А мы уже наглядно убедились — давать время на такие «сюрпризы» категорически нельзя.

— Разведка боем, — задумчиво протянул Роман.

— Именно она. Биться в…

— Могу попробовать, — вдруг озвучила Медея.

— Чего попробовать?

— Подхватить след транспортного ритуала, переместить отряд на станцию.

— Это… минуту, Отряд, — честно произнёс я.

Потому что это решение — вроде как идеальное. Нас точно не ждут внутри станции, о Медее бунтовщики и колдуны если и знают (что маловероятно), то точно не учитывают её в своих планах. И даже не в недоверии непосредственно колдунье дело: пока на мысли о предательстве с её стороны ничего не указывало, а указывало наоборот.

Дело в том, что орбитальная верфь — громадный пустотный объект. Меньше и Атомиума, и Гефеста, конечно, но всё равно — планетоид. Штатный персонал верфи — сотня с лишним тысяч разумных. Сколько и чего туда нагнали бунтовщики — неизвестно. И Отряд Неудачников, как бы мы не были круты, как бы неожиданно и удивительно для противника ни появились… Ну в общем, бледно смотрится на фоне этих цифр. Почему я рассчитывал на «правильный» абордаж, точнее, именно разведку боем, как и сообщил Роман. Я не ставил целью захват или что-то такое. Надо было понять, хотя бы в общих чертах, что собираются сотворить бунтовщики. И Мила, подключённая к работающим по лекалам Лело сетям верфи, и Медея, обладающая мистической чувствительностью, могли дать представление об этом «что». А мы, в зависимости от результатов, знали бы, что имеет смысл прорываться туда-то, и мы там справимся. Или смысла не имеет, и надо отступать, имея в доступности трансорбитальник.

Но вот вариант «колдовского десанта»… реально тяжёлый. Теоретически мы оказываемся в гораздо более выигрышном положении, чем при абордаже. Но на практике — напрочь лишаемся возможности отступления, при том, что силы гвардии уже не раз и не два штурмовали верфь, безрезультатно и с потерями.

— Медея, примерное место, куда нас выкинет, если мы окажемся на верфи твоим ритуалом? Количество разумных и объём массы, которое ты сможешь безопасно переместить. Твоё состояние в результате ритуала, последуешь ли ты с нами, или это невозможно? — через минуту начал уточнять я.