Экстерминатор. Том 4

— Не знаю, Эф, — устало откинулся на спинку дядька. — Но подготовиться к такому — наш долг. Дальше: я допускаю, что эти маги — сами оболванены. Я много что допускаю. Но на территории протектората их надо уничтожить, всех. Кроме тебя, девочка, — мимоходом обратился он к Медее. — Всех, подчёркиваю, всех бунтовщиков — тоже. Это вопрос выживания Семьи и Протектората, причём семьи в первую очередь. Да, если эти маги и бунтовщики будут покидать наше пространство — преследовать их не будем. Но у нас этой погани быть не должно! — с последними словами Гламерст с грохотом стукнул по столу.

— Думаю, глава, вы выразили отношение всех присутствующих, — озвучил безопасник-Рондон, на что последовали согласные кивки. — Но вопрос побочных жертв…

— Знаю, дружище. Тут у нас, как в учебке, принцип меньшего зла. Или мы очистим протекторат, или он, как и семья, исчезнет.

— Возможно, не впавшей в безумие части семейства стоит покинуть пространство протектората? — задумчиво произнёс хозяйственник, а когда на него неодобрительно уставились, вскинул перед собой ладони: — И нечего на меня так смотреть! Я рассматриваю и предлагаю варианты! И не говорю, что этот вариант хорош…

— Он откровенно плох, — отрезал глава. — Семья несёт обязательства перед Протекторатом. Теоретически… теоретически возможно, что нам будет иметь смысл покинуть Протекторат. Но только ПОСЛЕ того, как мы очистим его от этих… и магов. Никак не раньше.

В общем, выходила неприятная картина, в которой политика Семьи, как и боевые действия, ориентировались на тотальное экстерминирование угрозы. Переговоры становились невозможными, а побочный ущерб — приемлемым. С одной стороны — мне, да и Отряду, так проще… Только выходило, что нам просто нет работы. Рисковать никто не собирался, так что начнутся орбитальные бомбардировки, уничтожение кораблей и прочее. То есть полноценные боевые действия. Сколопендр Гламерст собирался использовать как инструмент уменьшения побочного ущерба, не особо заморачиваясь их выживанием, как, впрочем, и предполагал контракт. А вот нам… локальные операции, скорее всего, в космосе, с кораблями, как прикидывал я.

— На этом — совещание закончено, родичи, — тем временем сообщил Гламерст, и народ стал подниматься. — А тебя, Керг-Лело, я попрошу остаться. И тебя, Медея.

И пока народ расползался, я прикидывал. Ну вообще — логично. А что мне… хотя, сам же думал, что не отказался бы и интересно.

— О чём я хочу поговорить — догадываешься? — прищурил на меня глаза глава семейства.

Я в ответ просто хмыкнул, удерживая себя от неприличного жеста. Нет, я всё понимаю, но всякие там «экзамены»…

— Не подумай, что я тебя экзаменую, парень. Хотя и экзаменую: я — глава семейства, и мне нужно представлять, что из себя представляют его члены.

— Если это экзамен — то он для дебилов, глава Гламерст, — честно высказался я.

— И тем не менее, прошу тебя высказать свои мысли и выводы.

— Хорошо, как пожелаете, — фыркнул я. — Ситуация — неприятная, хотя и решаемая. Но уменьшить потери, физические и, главное, психологические и идеологические — очень желательно. Единственным, пусть и не слишком надёжным инструментом могут стать другие маги. Отряд Неудачников в предстоящих военных операциях… не критично нужен. Не говоря о единственном лояльном маге в его составе. Выводы о желании выйти на контакт с нашей помощью с официальной Академией — напрашиваются.

— Так, — кивнул Гламерст.

— А вы понимаете, например, что они ТОЖЕ могут оказаться врагами? — уточнил я, не обращая внимания на подпрыгивающую Медею.

— Это… возможно. Но маловероятно, Керг-Лело. Достаточно, чтобы я был готов рискнуть. Если бы Академия была организацией, практикующей захваты и тотальное уничтожение или глобальное воздействие на психику планетарных масштабов — про них бы давно знала вся Галактика.

— Зачистка следов.

— Парень, я понимаю, что ты мне оппонируешь, и даже признателен за это. Но если зачистка не оставляет следов и слухов за десятки тысяч лет, при операциях уровня звёздных систем, то обитатели Академии — всемогущие создания. И в таком случае контакт с ними даже теоретически не сделает хуже.

— Вам виднее, — пожал я плечами. — Кроме того, вы ещё не озвучили причину, по которой задержали нас, — тонко намекнул я на толстые обстоятельства.

— Не сказал, так говорю. Тебе, Николай, и твоему Отряду следует направится в регион этой Академии. Выйти на контакт, постараться получить поддержку. В военной я сомневаюсь, но хотя бы информационная. В любом случае, тот небольшой шанс, что эти маги нам помогут в противостоянии со своими свихнувшимися собратьями, важнее, чем ваше непосредственное участие в противостоянии.