Экстерминатор. Том 4

— Ознакомиться тебе никто не мешает. Можешь спустится на Стикс, я распоряжусь, чтобы тебя просветили, — равнодушно произнёс архимаг, но вдруг вспыхнул глазами и с саркастичной улыбкой произнёс: — Хочешь пригласить нашу школу в свой протекторат?

— Скажем так, уважаемый, это… один из возможных вариантов. Некоторые полномочия я имею, но…

— Понятно. Ладно, спускайся, как соберёшься, куда я укажу. И мне тоже не помешает поговорить с собратьями и подумать. До встречи, — произнёс он и исчез.

А мы, но в первую очередь я, уставились на Трерила.

— Это логично и естественно, если мы желаем сохранить протекторат, — сообщил дядюшка. — Магов вроде и немного, но этот джин, как в древних сказках, вырвался из бутылки. И лично я не уверен, Медея, что все группы магов, оставшиеся в Рукаве Ориона, учтены в послании.

А я серьёзно задумался: это выходило стратегическое планирование, в которое я вроде как не особо. Но, при этом, идиотом не являюсь. И выходит, что остатки магов, как ни крути, вольются в человеческую популяцию. Простецы-не простецы, бои друг с другом и прочее — дело десятое. Но через несколько десятков лет, а то и несколько лет, маги начнут интегрироваться в существующие человеческие объединения. Распространяя как саму магию, так и её плоды, из которых самым значимым выходит снижение стоимости межзвёздных перелётов. А это… скажем так, глобально и для человечества в целом — благо. А вот конкретно, на ближайшие годы, а то и тысячелетия — это эпоха войн и становления новых империй. Ну, просто из природы человеческой и объединений это выходит так: текущий «застой» вызван тем, что воевать межзвёздно — невыгодно. Маги же этот «защитный фактор» нивелируют, не говоря о глобальных магических воздействиях в качестве противопланетного оружия. Да и не стоит забывать о том же псевдобессмертии — если не как товаре, то «товаре» для руководящих классов.

Но «насколько всё будет хреново» — можно думать бесконечно. А вот Трерил, действительно обладающий в определённой степени полномочиями «говорить за семью», сделал вывод: интеграция магов и магии в человеческую цивилизацию фактически неизбежна. И чёрт с ним с «бонусами», важно то, что через несколько десятков лет появятся очень голодные, зубастые, усиленные колдовством группировки. И протекторату просто нечего будет им противопоставить, если не готовиться.

При этом танатурги, по крайней мере, на первый взгляд, кажутся очень даже перспективными «союзниками-симбионтами» для семьи. По крайней мере, исходя из известного и на фоне двух прочих группировок, с которыми нам довелось столкнуться.

То есть вариант «перетянуть» тех же танатургов на территорию протектората, при их отстранённости (возможно — кажущейся) ориентирован не только и не столько на решение текущего кризиса, сколько на решение кризисов будущего.

— Земля, — в текстовом чате сообщил Андрей. — С магией, возможно, проблема бактериально-вирусной угрозы решится.

— Точно решится, — ответила Колючка, — но это не единственная проблема Земли.

— Даже на беглый взгляд можно сказать, что если и не единственная, то одна из основных. Но там ведь ещё и защитные автоматизированные станции, — напомнил я.

— Что, одновременно, защита от потенциальных агрессоров, в случае, если вирусно-бактериальной угрозы не будет.

— И это — тоже, но «открытым Миром» Земля не станет, да и прилететь-покинуть её, даже в лучшем раскладе, будет проблематично.

— Возможно, и к лучшему, — хмыкнула Ирка.

— Возможно, — признал я. — А вообще, мы сейчас делим шкуру недобитого бера. Совершенно не факт, что танатурги согласятся с предложением. А если и согласятся, что будут летать куда-то. Медея, а ты что думаешь? — уточнил я у задумчиво стоящей колдуньи.

— Не знаю, Керг. Меня они… внушают опасения. Несколько иррациональные, сама это признаю: естественный страх перед тем, что должно быть мёртвым…

— А оно вон какое живое! — радостно заявил Самсон, несколько разрядив обстановку.

— Ну да… Если обдумать всё, что я знаю — танатурги довольно социально пассивны, при этом идут на контакт в случае обращения к ним. Не честолюбивы — вообще «на своей волне» даже в социуме Академии. При этом потрясающе жестоки, если к ним предпринята агрессия — один из конфликтов на Академии закончился за час, поголовной, демонстративной смертью политической группировки, предпринявшей шаги к запрету танатургии.

— Что избавило этих альтернативно-живых товарищей от дальнейших возможных конфликтов в будущем, — отметил Андрей.

— Ну да… — повторилась Медея, слабо улыбнувшись. — Хотя я и себя обманываю — вдруг призналась она. — Даже не смерть, а столь долгая жизнь мага страшит: сколько он знает, что может. Как я у него буквально на ладони… Довольно глупо, после всего этого с Эллером.

— Ну, глупо не глупо, а свойственно человеку, — сообщила Мила.

— И, кстати, вы учтите, — не без ехидства отметил Трерил, — что никто прямо сейчас решать ничего не собирается. Мои полномочия, если и будут реализованы, заключаются в том, что я обозначаю интерес Семейства и готовность к переговорам.