Экстра: Новый Кабалион

Из всех стволов ковчега выплеснулось белое сияние, окутало модуль тусклым световым коконом. Он загудел и вспыхнул в том месте, где в него ударился аппарат.

Ковчег сильно качнулся, ‘птица’ с треском отлетела, вращаясь вокруг оси. Сгусток сияния протянулся от кокона, словно прилип к аппарату, по днищу и крыльям которого заплясали искры. Выпустив трезубец, человекобык вцепился в изогнутую ‘шею’, чтобы не выпасть из седла. Сияние вновь набухло, стрельнуло искрами, когда двое других приблизились к ковчегу со стороны носа и кормы. Трезубец свалился на палубу. Первый аппарат со сломанными крыльями и развороченным хвостом, кувыркаясь, падал.

Он исчез за боротом. Схватив трезубец, Адама на четвереньках пополз к люку. Атакующие отлетели подальше и закружились над ковчегом.

Когда Адама уже достиг люка, под модулем полыхнуло, идущий снизу гул усилился. Там что-то забурлило, заклокотало, вокруг ковчега взвились столбы черного дыма. Он качнулся так сильно, что Егор кубарем скатился по лестнице, выпустив трезубец.

Адама вскочил, увидел, склонившуюся над пультом Ли и бросился к иллюминатору.

Озеро пришло в движение, забурлило, выплескивая черные пузыри — достигнув поверхности, они лопались, выстреливая струями огня.

Вдруг каменные стены рванулись вниз, и Егор распластался на полу. Ковчег содрогался, металлические переборки скрипели. Кое-как встав, Адама добрался до пульта.

— Что ты сделала?

— Включила защиту, — сказала Троечка, не поворачивая головы. — Как это выглядит снаружи?

— Там возник такой... ну вроде как свет. Похож на пух одуванчика. Белый. Окружил модуль со всех сторон. Одна эта летающая штука упала. Может, взорвалась. Я понял! Мы в жерле вулкана, и теперь... — он умолк, когда ковчег вновь закачался.

— И теперь началось извержение, — заключила Троечка, присевшая возле пульта.

— Да. И еще один из этих, которые напали, упустил свое оружие.

Модуль кое-как выровнялся, и Адама побежал к валявшемуся под лестницей трезубцу.

— Смотри, он...

— Ты лучше держись, — перебила Ли. — Потом покажешь. Это... озеро, или что там такое — оно сейчас...

Тут ‘оно’ взорвалось. Ковчег закрутило, он лег на борт, в иллюминаторе каменная стена провернулась и исчезла, сменившись кружком света — жерлом вулкана далеко вверху. С грохотом, воем и шипением вулкан этот начал извергаться.

* * *

Лава была черной. Выстрелив из жерла фонтаном и выплюнув модуль, она потекла по склонам, образовав густое озеро у подножия огромной горы. Клубы дыма скрыли пейзаж. На несколько мгновений ковчег повис — приникшие к иллюминаторам пассажиры увидели растекающуюся под ним в виде купола сплошную иссиня-черная поверхность — потом, завалившись на правый борт, по дуге скользнул вниз.

Все новые потоки выплескивались из жерла, озеро у подножия горы набухало. В густой субстанции то и дело образовывались трещины, сквозь них выплескивался багровый свет.

Адама глядел через иллюминатор левого борта, а Троечка — правого.

— Эй! — выкрикнула она. — Иди сюда, посмотри, что здесь!

Для равновесия широко расставив ноги, он по качающемуся полу кое-как пересек рубку и выглянул. Ковчег опускался, гора теперь была далеко в стороне, подножие ее окутывали огненные всполохи.

— Что?

— Вон там, видишь?

Озеро лавы ходило ленивыми волнами, и одна из них двигалась необычно. Она выросла, на глазах меняя форму, и превратилось в человека верхом на могучем звере — все это будто слепленное из черного пластилина.

— Рахаб, — сказала Троечка.

— Кто?

— Демон на быке. А вон... гляди, это — Мачалот.

Неподалеку от всадника другая волна изгибалась, принимая форму женщины, вернее, женского торса с головой и руками, который заканчивался змеиным телом.

— Мачалот, дева-змея...

Ковчег опускался и одновременно отплывал от вулкана, над чьей вершиной медленно съеживался черный купол извержения. Теперь стал лучше виден ландшафт вокруг — сплошное кольцо гор, лишь в одном месте узкий проход. Озеро, напоминающее блин из черного теста, застывало, два демона на его поверхности двигались все медленнее.

— Смотри...

— Ага, что-то там летает.

Они уставились в проход между склонами — его наполняло сумбурное движение. Не то стая птиц, не то что-то еще — сквозь световой пух защиты модуля трудно было разглядеть.

— Нам надо туда, — сказала Ли. — Но мне это не нравится.

Ковчег перестал опускаться и завис в нескольких метрах над иссеченной трещинами поверхностью. Поднявшись на палубу, Егор окинул взглядом большую долину, в центре которой еще клокотал вулкан, горы и небо... Световой пух вокруг ковчега, мигнув, исчез. Теперь хорошо стали видны плоские, будто вырезанные из черного бархата, силуэты гор на фоне густо-красного, лишенного глубины неба. Модуль, качнувшись, поплыл к проходу — узкой прорези в бархате. Там клубилась стая одинаковых силуэтов, и вскоре Адама смог разглядеть, что это множество полупрозрачных чешуек, подобных которым он уже видел раньше. Как только защита отключилась, они устремились к ковчегу. Адама лег на палубу и сунул голову в люк.

— Эй, что случилось? — громко спросил он.

— Не знаю! — Ли стояла возле пульта. — Сейчас разберусь.