Экстра

— А у меня проблема с погружением?

— Да, Айя-тян. Как большинство людей, ты держишься на поверхности воды, — сказал Рен — Исключительно из-за того, что в твоих легких имеется запас воздуха. А этот баллон достаточно тяжелый, и он поможет тебе опуститься на самое дно.

Айя часто заморгала.

— Рен, погоди минутку. Мне моя проблема с погружением… нравится. И воздух в легких тоже! Я не собираюсь туда нырять!

— А как же еще ты достанешь Моггла? — рассмеялся Рен.

— Я не знаю, — сказала Айя. — Я-то думала, ты изготовишь что-то вроде… маленькой субмарины?

— Мне разве больше не на что свои баллы истратить? — Рен указал на баллон с гелием: — На донышке — магнит. Установишь баллон прямо на Моггла, и он прикрепится.

— Но как же я потом вернусь на поверхность? Эта штука весит целую тонну!

— А здесь есть хитрость. Просто поверни вот это.

Рен подлетел ближе к Айе и крутанул вентиль на штуцере. Послышалось шипение, и Рен сразу завернул вентиль.

— Шар наполнится гелием, — пояснил он, — и вынесет тебя вместе с Могглом на поверхность! Неплохо придумано, правда?

— Да ничего себе. Но я гелием дышать не могу. Где моя подводная маска?

Айя выразительно глянула на открытый багажник скайборда Рена.

— Просто задержи дыхание.

— Задержать дыхание? — воскликнула Айя. — Значит, вот как продвинутые технари теперь решают проблемы?

Рен удивленно вытаращился на нее и заметил:

— До дна всего пять-шесть метров. Это не больше чем в плавательном бассейне в секторе для прыжков в воду

— Большое спасибо. Ты мне еще про прыжки в воду напомнил. Я же их боюсь до смерти, — Айя нахмурилась, — И вода жутко холодная!

— Вот и славно, — кивнул Рен, — Может быть, в следующий раз ты подумаешь об этом, прежде чем терять аэрокамеру.

Айя уставилась на Рена. Она догадывалась, что его подговорил Хиро. Если бы они только знали, какой фурор мог произвести этот сюжет, они бы поняли, почему она пожертвовала Могглом. Но до поры она не могла этого объяснить — пока не выяснит, что прячут в недрах горы.

— Ладно. — Айя прижала к груди баллон с гелием и устремив взгляд на освещенную лампой воду, снова высмотрела Моггла. — Больше подсказок не будет?

Рен улыбнулся:

— Просто будь осторожна, Айя-тян.

— Постараюсь.

Айя сделала глубокий вдох… и прыгнула в воду

Мгновение у нее в ушах звучал шум всплеска, но вес баллона быстро унес ее вниз, к спокойной воде. Сквозь замкнутые веки она различала свет ламп. Ее мышцы сковало холодом.

Наконец подошвы ботинок Айи коснулись кирпичного дна и заскользили по слою ила. Под тяжестью баллона Айя едва не опустилась на колени, но все же смогла удержаться на ногах.

Она открыла глаза.

Над ее головой вертелись сучки и полусгнившие листья, поднятые со дна при ее погружении. Свет ламп на глубине стал тускло-зеленым. Вокруг скользили тени.

Что-то сверкнуло на дне — это была одна из блестящих наклеек на обшивке Моггла. Здесь она казалась похожей на глаз какого-то глубоководного зверя.

Айя медленно пошла к своей аэрокамере. Обувь скользила по заиленному полу. При каждом шаге поднимались вихри ила и слизи. Вокруг ног Айи образовывались темные облачка. Моггл почти скрылся за ними.

Но ждать, пока муть осядет, времени не было. Сердце Айи тяжело билось о грудную клетку, требуя кислорода. Пальцы рук и ног онемели от холода. От давления йоды кружилась голова. Казалось, виски зажаты в ладоши пеликана.

Прищурившись и вглядываясь сквозь пелену, Айя подняла баллон и опустила его прямо на Моггла. Послышался звон металла — громкий и уверенный.

Айя наклонилась, нащупала вентиль. Ее легкие готовы были разорваться, сердце бешено колотилось, но все же она сумела заставить себя повернуть клапан. Послышался рокочущий звук. Метеозонд начал наполняться гелием.

Она отпустила вентиль и с силой оттолкнулась ступнями от дна. Работая руками и ногами изо всех сил, Айя рванулась вверх, к свету ламп.

Бросив последний взгляд вниз, она увидела, что шар постепенно надувается и обретает плавучесть. Вся конструкция стала медленно подниматься за ней.

Айя вынырнула из озера и начала тяжело и жадно дышать.

— Все нормально? — спросил Рен, стоя на коленках на своем скайборде.

— Он прямо за мной! — отплевываясь, выпалила Айя, шлепая руками по воде.

Из глубины вылетел метеозонд и расшвырял аэролампы во все стороны. По инерции шар подскочил вверх. Вода стекала с него струями, как с головы вынырнувшего кита. Шар упал вниз и обрызгал Айю и Рена. Наконец он, покачиваясь, лег на поверхность.

— Слушай, у тебя все получилось! — воскликнул Рен.

— А ты как думал? — буркнула Айя, поворачивая магнитный браслет заледеневшими пальцами. — Что я утону?

Рен пожал плечами и признался:

— Я думал, тебе понадобится пара попыток.

Метеозонд снова начал подниматься и оторвался от поверхности озера. Моггл накрепко прицепился к днищу баллона. Вода стекала с него ручьями, как с промокшего пса.

Рен подвел скайборд ближе к баллону, протянул руку и закрутил вентиль. Айя забралась на летательную доску, дрожа от холода.

— До сих пор не могу поверить, что все получилось, — пробормотал Рен.

Айя закашлялась, сплюнула воду.

С веревкой было бы проще.