Экстра

— Опять не угадала! — Лицо Фрица исказила болезненная гримаса. — Не могу. Мне просто больно скрывать это от тебя.

— Тогда скажи! — воскликнула Айя.

— Ты семнадцатая по счету знаменитость в городе! — выпалил Фриц и потер виски. — Ох, жутко больно.

Айя в полном изумлении уставилась на него. Даже если Фриц не умел врать, все равно он, наверное, ошибся.

— Семнадцатая?

— О тебе упомянула Нана Лав.

— Не может быть! — изумилась Айя. — Какое ей дело до оружия ржавников?

— Нане-тян есть дело до всего человечества, — сыронизировал Фриц. — И это с ее стороны очень мило. Может быть, поэтому она и послала тебе сообщение.

— Не верю!

Айя наконец с часто бьющимся сердцем включила айскрин и спросила:

— Ты вправду так думаешь?

— Наверное. Мне она позвонила, как только я выбился в первую тысячу.

На глазном дисплее Айи возник интерфейс, битком набитый сообщениями. Их было несколько десятком тысяч. У нее просто не хватит времени.

— Прочесть все!

— Поглядела бы ты сейчас на себя, Айя! — смеясь проговорил Фриц. — Ты выглядишь, как маленькая девочка, которая только что съела слишком много мороженого!

— Слишком много — это верно. Увидел бы ты все эти сообщения! — Айя вспомнила, как поступал Хиро, когда его заваливали сообщениями после интересных сюжетов, и пошевелила пальцами. — Погоди-ка, сейчас я их рассортирую по рейтингу лиц. Сообщения от «экстров» опустим вниз, а от знаменитостей поднимем повыше. Если Нана-тян мне действительно что-то написала, она окажется здесь… Вот это да!

Сообщений было невероятно много. Айя видела, как они перемещаются. Городскому интерфейсу было довольно сложно сортировать их, постоянно сверяясь с изменениями рейтинга лиц. Но вот наконец на самом верху списка оказались сообщения от знаменитостей — известных «выскочек», политиков, извещение от Комиссии добропорядочного гражданства с благодарностью…

— Да… С этого дела мне явно перепадет немало баллов, — пробормотала Айя. — Высотка-трансформер, я уже иду…

И тут она увидела… сверкающий значок на ангельских крылышках.

— Фриц… Ты был прав… Нана-тян смотрела мой сюжет!

— А я тебе что говорил! — расхохотался Фриц.

Айя была готова открыть письмо, но вдруг значок скользнул вниз. Айя, не веря собственным глазам, уставилась на новое сообщение. Оно не было украшено ничем — просто черный текст, как в автоматическом ответе.

— Ой, Фриц, тут еще одно… Выше Наны Лав.

— Что еще одно?

— У меня такое ощущение, что мне только что написал кто-то еще более знаменитый, чем Нана Лав.

— Но нет никого знаменитее ее, кроме… — Фриц сдавленно охнул. — Хочешь сказать, что тебе пришло сообщение от Тэлли Янгблад?

Айя скованно кивнула. Сообщение было перед ней, оно было написано лучом лазера на ее глазном яблоке. Послание от самого прославленного человека в мире — девушки, благодаря которой произошла реформа свободомыслия «Чистый разум». Адепты культа Янгблад каждое утро произносили ее имя, а Тоси Банана обрушивал на них проклятия. Это имя повторяли бессчетное число раз, когда малышам в школе рассказывали о войне и Диего…

— Но как она могла узнать обо всем так быстро? — Пробормотала Айя. — Разве она не скрывается где-то в глуши?

— Твой сюжет два часа назад был передан по всему миру, — сказал Фриц. — Видимо, у нее есть друзья, которые просматривают сеть для нее.

— Но с каких пор Тэлли Янгблад сама выходит с кем-то на связь?

Айя произнесла имя Тэлли, и у нее пересохло во рту.

— Какая разница? Открой и прочти!

Она шевельнула пальцем. Сообщение открылось, Оно было снабжено значком глобальной сети, его подлинность гарантировалась. Но, читая текст, Айя подумала о том, правильно ли она понимает английский.

— Что там сказано? — в нетерпении спросил Фриц.

— Тут всего семь слов.

— Каких слов? Что там? «Спасибо», «поздравляю», «привет»?

— Нет, Фриц. Тут написано: «Беги и спрячься. Мы уже в пути»

Западня

— Это глупо! — прошипел Хиро. — Мы должны вернуться на вечеринку. Если убежим, будем выглядеть полными идиотами!

— Ты советуешь мне наплевать на Тэлли Янгблад? — ахнула Айя. — В ее сообщении сказано: «Беги и спрячься»!

— И вот это ты называешь «спрятаться»? — осведомился Рен.

Айя посмотрела вверх. Около сотни аэрокамер полетели за ними от той высотки, где проходила вечеринка. Наверное, хозяева камер гадали, почему семнадцатая по счету знаменитость в городе ни с того ни с сего сбежала с первого в ее жизни интервью. Стая аэрокамер была хорошо видна на фоне ночного неба. Линзы объективов сверкали, будто глаза хищников.

— Хорошо подмечено, — кивнул Фриц. — Нужно найти местечко поукромнее.

— Я пытаюсь, — вздохнула Айя.

Они вчетвером покинули вечеринку через боковую дверь и пошли наугад, пересекая неосвещенную бейсбольную площадку. С крыши высотки все еще взлетали в небо безопасные фейерверки. Огни озаряли Айю, и впереди нее по траве двигалась ее огромная искаженная тень.

Айя вспоминала о последнем предупреждении Лай: «Кто бы ни построил эту жуть, он наверняка очень опасен».

— Какой смысл скрываться? — хмыкнул Хиро. — Если ты считаешь, что на тебя кто-то охотится, разве не лучше оставаться там, где мы будем у всех на виду?