Экстремальная археология (СИ)

Самые серьёзные противники поджидали меня на дне колодца. Добрался я туда спустя пару часов после начала спуска. Даже с учётом пологого наклона лестниц и времени, что затрачено на обследования этажей и схватки со стригами, глубина, по самым скромным прикидкам, получалась запредельная. В голове высчитывались самые разные цифры, но ни одна не получалась меньше полутора километров.

Похоже на правду, ведь давно уже пропало ощущение подвала. Никакой прохлады, наоборот, жарковато стало. Стены без намёка на сырость, идеально-сухо даже в самых глубоких щелях между блоками. А ведь город не в пустыне располагается, плюс море с трёх сторон поджимает. Колодец пересекает не один водоносный горизонт, он просто обязан затопиться за такую прорву лет. Разве что мощные насосы непрерывно откачивают всё, что в него просачивается.

Но нет здесь никаких насосов. И нет людей с вёдрами, труд которых мог заменить осушающие механизмы. Первохрам каким-то образом сам защищает себя от затопления. И это прекрасно, ведь не все места силы на такое способны. Я, изучая разные варианты, наталкивался на упоминания о древних сооружениях, залитых полностью. И это притом, что они на суше оставались, а не погрузились в пучину морскую при очередном грандиозном катаклизме.

Внизу меня поджидало множество открытий. Помимо пары изломанных тел телохранителей Рамира, здесь валялось немало костей, черепов, тряпья, деталей доспехов и вовсе непонятого мусора. Похоже, что не мне первому в голову пришла идея использовать Чёрный колодец в качестве места для сокрытия улик.

На телах наёмников пировали необычно-жирные стриги, и с ними мне впервые пришлось попотеть. Точнее, с одной из них, ухитрившейся выжить после двух ударов Крушителя. Выше меня раза в полтора, к полу свешивается не одно щупальце, а три. Похоже, какой-то навык защищал тварь спереди, потому что сзади пару раз отлетали мелкие фрагменты. То есть спину не только жертвам беречь следует, но и самим хищницам. Взаимная уязвимость.

Осознав это, я чуть отступил, затем подпустил светящуюся гадину поближе, с разбегу спрыгнул с лестницы и, развернувшись в падении, применил Крушитель ещё раз, снизу вверх. Врезал в незащищённую спину.

На этот раз сработало, как надо. Тварь разлетелась на десятки ошмётков, а это для стриг конец, при такой дезинтеграции они уже не восстанавливаются.

С интересом изучил запись, предоставленную ПОРЯДКОМ по результатам победы. Оказалось, что эта гадина — местный рекордсмен. До сорок второй ступени добралась. Для рядовых горожан — ужасающий кошмар из глубин Чёрного колодца. Возможно — именно это создание явилось причиной срыва исследовательской экспедиции. Я ведь подробности так и не выяснил, всё на уровне слухов. Да, это не такая уж страшная гадина, но кто знает, какие люди тогда спустились на дно колодца. Может им такого противника с головой хватило.

Но для меня — человека, который давно перестал воспринимать ужасающих тсурров Чащобы в качестве опасных противников — ерунда. Медлительные твари не напрягают, даже если не нахожусь посреди мёртвого воинства.

Кстати по поводу мёртвого воинства.

Я хозяйственно покосился на тела наёмников. Да, их изрядно поломало при падении, целых костей осталось немного. Однако, это не такое уж великое затруднение.

Не бывает плохого материала, есть криворукие мастера.

Перезарядил Крушитель и занялся привычно-тёмными делами. Парочка умертвий, даже самых никчемных, в хозяйстве не помешает. Для той же разведки — бесценные инструменты.

Вот в процессе некромантии я и услышал тот же странный звук, который насторожил меня в самом начале. Но на этот раз это оказались не далёкие отголоски, он жестоко навалился на мои уши, агрессивно давя на психику и пытаясь порвать барабанные перепонки.

Интуиция:

К вам приближается что-то опасное.

Ну надо же, какой ценный атрибут достался от Хаоса. Спасибо ему огромное, сам бы я ни за что не догадался.

Похоже, по поводу последней стриги я заблуждался. Это не самая опасная гадина, это жалкая «шестёрка» опасной гадины. И хозяйка, потеряв подчинённую, направляется разобраться с нарушителем спокойствия.

Ну да ничего, есть чем встретить: Крушитель с полным зарядом; Жнец висит на поясе; и пара чахлых умертвий ждут приказов. Их, пожалуй, стоит заранее развести по углам зала, дабы сразу не рассыпались, сходу попав под раздачу. Глядишь, на что-нибудь сгодятся.

Встав перед коридором, я чуть не рухнул, когда оттуда вынеслась очередная акустическая волна. Похоже, это не крик твари, это весьма эффектный контролирующий или дезориентирующий навык. И если она им издали так приложить способна, несмотря на мою завышенную защиту от подобных атак, что же будет дальше?

Представив это, я понял, что стоять перед чёрным зёвом коридора мне не хочется. Да — это хорошая позиция, но только не в том случае, если оттуда вынесется скоростной каток для укатывания асфальта.

Или нечто подобное.