Экстремальная археология (СИ)

Остаётся надеяться, что аборигены действительно перепугались. Плюс и до этого страхов хватало, связанных с подземельем. Устраивать экспедицию в глубины Чёрного колодца — дело само по себе непростое, а в условиях осады всё значительно усложняется.

Так полезут или нет? Буду считать, что нет, но на всякий случай подготовлюсь к худшему.

Значит, придётся найти в себе силы подняться и проверить останки умертвий. Если тварь не сотворила с ними то же самое, что сделал с моими помощниками Некрос, надо их снова поднять.

Пригодятся.

* * *

Здесь, как и на вышележащих этажах, из зала вёл всего один коридор. Не заблудишься при всём желании.

Стриги в нём не обнаружились, зато обнаружилось кое-что другое. Вместо тупиковой плиты здесь располагались двери. Тоже каменные, как и всё здесь, тоже испещрённые непонятными письменами, и тоже две створки, как у склада. Только эти куда постарше будут и гигантские, на вид в каждой не меньше пары десятков тонн. Спасибо, что последние посетители Первохрама не стали прикрывать их за собой, осталась щель, достаточная, чтобы толстый мужик протиснулся.

Повезло. Вкладывай я все атрибуты в силу, этого могло не хватить, чтобы сдвинуть подобную махину. Разве что древние строители предусмотрели какой-то механизм, облегчающий жизнь посетителям. Но исследовать двери на его наличие я не стал.

Не для того сюда заявился, чтобы механикой интересоваться.

За дверью коридор продолжился, и двигаться по нему пришлось ещё минут двадцать. По ощущениям — под уклон ведёт. Но точно сказать нельзя, угол, если и есть, незначительный. Подумал так лишь из-за того, что шагалось приятно. Картография, увы, работать перестала, лишь изредка невнятные обрывки сведений показывала.

Однако лёгкости ходьбы могло найтись иное объяснение. Я буквально с каждым шагом ощущал повышение плотности той силы, что пронизывала весь Рок, каждую его частицу. Она есть везде, но в разных количествах. То, что творится здесь — невероятно. Никогда раньше ни с чем подобным не сталкивался. Даже то, что испытывал при спуске в Чёрный колодец, не шло ни в какое сравнение.

По пути прикончил парочку стриг с несколькими щупальцами. Обе серьёзные, почти за полтинник вымахали, тоже пришлось изворачиваться, чтобы не тратить на них лишние заряды почти опустошённого Крушителя. В лоб твари способны выдержать несколько ударов, а вот с любой другой стороны одного хватало. Учитывая то, что даже на таких уровнях они быстро движутся лишь вперёд и разворачиваются неуклюже, зайти к ним с нужного направления — не проблема.

Лишь бы стаей не навалились, всё остальное переживу.

Коридор вывел в зал, размерами сопоставимый со школьным стадионом. Стены и своды сложены из столь громадных блоков, что я не мог даже приблизительно представить их вес. У некоторых явно не десятки тонн и не сотни. Попадаются и такие, где даже не первые тысячи.

Если Чёрный колодец можно назвать циклопическим сооружением, это на порядок солиднее, отличия разительные. Тут уже не циклопы, тут Годзиллы поработали.

Но нельзя исключать, что моё восприятие искажено и доверять торопливой оценке нельзя. Тяжело точно определиться с размерами. Слишком уж изломанная, ненормальная форма зала. Плюс неровные, причудливые колонны не позволяют разглядеть все детали из одной точки.

И самое главное — здесь имелось освещение. На своде из щелей меж блоками свисали зелёные «бороды» неведомого растения. Светились они, как керосиновые лампы разной мощности, в которых вместо стекла используются пластинки изумруда. Яркости хватало, чтобы не использовать ночное зрение.

Откуда здесь эта поросль? И на чём она так вымахала? Ведь влаги как не было, так и нет. Должно быть, я столкнулся не с настоящими растениями, а с их подобиями. Им требуется не солнечный свет, а кое-что другое. Такие водятся только в некоторых местах с повышенной концентрации силы, коей они и питаются. Именно их храмовые служаки культивируют, подстригают красиво, рассаживают правильно. Здесь же тысячи лет никто заботу не проявлял, вот и разрослись неряшливой плантацией, заполонив почти всю площадь свода.

Обходя зал, я высматривал стриг, но ни одну не заметил. Зато наткнулся на куда менее древние постройки и следы пребывания людей. Почти развалившиеся деревянные беседки и причудливой формы павильоны под изогнутыми колоннами, рассохшаяся мебель, разбросанные мешки со ссохшимися до каменного состояния припасами. Похоже, жрецы в своё время пытались прибрать храм к рукам, но без полноценно работающей системы испытаний в этом не было смысла. И когда стало очевидно, что круги силы здесь массово открывать невозможно, место начало приходить в запустение. Оставляли его, похоже, постепенно, а не из-за нападения или какой-то катастрофы, потому что человеческие останки не встретились.

Ну да, всё, как говорилось в книгах. Пусть информацию я черпал по зёрнам, и не вся она выглядела достоверно, но в целом ожидалась именно такая картина.