Экстремальная психотерапия. Системный маг

— Есть способ… Должен быть, во всяком случае, впитать в себя силу проклятия и стать богом. Неправильным, но богом. Ты точно не собираешься его использовать для этого?

Последнее слово мужчина особенно подчеркнул, щедро сдабрив презрением и ненавистью. Что ж… Кажется, картина начинает складываться. Удар в спину точно будет. Вот только когда?..

— Нет. — отвечаю твердо и чётко, но после не выдерживаю, — Я что, похож на идиота? Даже моих куцых знаний концепции возвышения хватает, чтобы понять — если тебя не разорвёт силой сотен тысяч стенающих душ, от тебя всё равно не останется прежней личности, лишь что-то среднее-концептуальное. И это… Может, представишься?

Теперь удивление на лице мужчины не прочитал бы только слепой:

— Откуда?..

— Работа у меня такая. По мирам шастать и всякие проблемы решать. И друзья… Разные, знающие.

Лёгкий кивок был мне ответом:

— Глава Службы Безопасности его Величества, Майк Элрой.

Представление «по форме», кажется, придаёт ему уверенности и настраивает на рабочий лад. Мне задают ещё несколько вопросов — от вполне логичных и правильных, до откровенно бредовых. Наконец, я узнаю, что конкретно происходит.

С последним вопросом мужчина глубоко вздыхает, задумчиво постучав пальцем по поясному ремню, с лёгкой задержкой кивает и, ещё раз что-то решив для себя, продолжает:

— Ладно, Пси… Мне нужно было убедиться в твоей разумности и правильной цели. Судя по твоей реакции, ты действительно хочешь покончить со всем этим дерьмом. Ну или ты просто великолепный актёр, который может подделать даже ауру, в чём я сомневаюсь. Последний вопрос — что стало с другими носителями этой дряни?

— Ты про Осколки? Ну… Осколок Аргуса я отыскал в Меруме…

Следующая пара минут ушла на то, чтобы вкратце пересказать мои злоключения. С каждым словом Майк всё сильнее хмурился, под конец тяжело кивнув моему «Как-то так».

— Как я и думал… Эта проказа сжирает тебя по капле каждый день… Выходит, мне ещё повезло.

— Кстати, как? Техники работы с сознанием?

— Ну, пока было время и силы, я научился запаковывать в буфер поток… А, ты же вряд ли знаешь эти техники…

— Вообще-то знаю, — извлекаю из инвентаря кинжал Рида, — И, вполне возможно, у нас с тобой даже один и тот же учитель.

— Рид… Откуда он у тебя? — Майк подбирается и даже вновь встаёт в практически в стойку.

Ещё минута уходит на то, чтобы объяснить роль Рида во всём происходящем.

— Вот значит как… Джеймс… Если его клинок у тебя… Видимо, до чертяги всё же добрались. Спасибо, что передал его мне. Он как раз пригодится…

Элрой с тоской вглядывался в клинок, в его хищные переливы и игру света на лезвии. С трудом, но всё же оторвавшись от оружия, он продолжил:

— Тогда и думать нечего. Хороший ты парень, Пси. Хоть и имечко у тебя… Не местное.

— Это лишь прозвище. Сокращённое от «Психолог». — решаю слегка приоткрыться, раз уж момент такой… соответствующий, — Врачеватель душ, по вашему. А так меня Алексей зовут.

— Алексий, значит… — с ударением на последний слог произносит мужчина моё имя, — Ну вот это другое дело, это по-людски. Хоть Суть твою смог рассмотреть. Тяжко тебе пришлось… Ну и работка у вас, Стражей…

— Какие-то Охотничьи штучки?

— Отож! А как иначе до моего чина дослужиться?

Казалось, с каждой минутой разговора мой собеседник старел. Если в начале боя я видел перед собой крепкого, пусть и побитого жизнью мужчину, сейчас передо мной был, пусть и не менее крепкий, но старик. Лицо осунулось, морщины стали глубже. Поза осталась всё такой же опасной, но сам мужчина слегка сгорбился, будто бы под грузом времени.

— Ладно… Давно мне пора. Удивительно, что вообще смог продержаться. Значит, слушай сюда. Что смог с этой бестии надёргать, попробую передать. Ну и опыт свой тоже упакую, раз уж Рид тебя чему-то, да научил. Да видно на совесть, судя по твоей коже. Тормозов у тебя нет, кстати, тебе говорили?

— Да как-то не попадался до этого. Тут… Обстоятельства, — неопределённо пожимаю плечами.

— Лучше и не скажешь. Ладно, парень, давай, я в тебя верю.

В следующее мгновение Элрой рассекает ладонь полученным от меня клинком. Струйка крови, отлетевшая на несколько сантиметров, неожиданно обхватывает его ладонь, паутиной поднимаясь по руке всё выше и выше, расходясь по всему телу лёгким красным свечением.

Глаза главы СБ закрыт, он шепчет что-то так тихо, что даже усиленным слухом я не могу различить слова. С каждой секундой красное свечение нарастает, пока фигура не падает на колени. Руны, покрывающие все его тело, будто бы становятся агрессивнее и… голоднее?

Мгновение — и тело Майка начинает трескаться, заливаясь ярким синим светом, а после, распавшись на фрагменты, исчезает в яркой красной вспышке. От фигуры не остаётся и следа, в то время как меня накрывает привычная смесь из жизненной силы и воспоминаний. Вот только последних в этот раз в разы больше…