Экстремальная психотерапия. Узник Цикла

Вспышка света знаменует моё прибытие в новый мир. Быстро проморгавшись, я осматриваюсь, а мои брови непроизвольно ползут куда-то к небу.

* * *

На первый взгляд меня окружал достаточно большой, но типичный средневековый город. Каменные здания максимум в пару этажей, мощенные булыжником дороги, относительная чистота. Ухоженная портальная площадка с испещренными рунами каменными кругами посередине.

Правда, чем больше я присматривался, тем сильнее видел «несостыковки». По обочине улиц то тут, то там виднелись фонари. Причём не масляные — я ясно видел пыльную лампу накаливания внутри ближайшего источника света, который пока не горел в силу того, что стоял полдень. Всё чудесатее и чудесатее.

Впрочем, электрическое освещение было лишь верхушкой айсберга. Местные жители оперативно расступались перед редкими паровыми повозками, что были похожи на смесь из экипажа и первых машин с двигателями внутреннего сгорания.

Но добил меня отряд рыцарей-крестоносцев, что сейчас чуть ли не бегом спешили ко мне. Всё бы ничего, но помимо мечей и топоров ребята были вооружены чем-то похожим на автоматы Томпсона. Также я заприметил на поясе у каждого кобуру с пистолетом. Чертовы. Рыцари. С огнестрелом.

«Ладно…» — мысленно вздыхаю, понимая, что к зомби-миру я привык почти мгновенно, а тут мозги слегка буксовали, — «Бесчисленное количество миров, помнишь? Привыкай…»

Тем временем прибывшая пятерка рыцарей, подойдя ко мне вплотную, вдруг резко упала на одно колено и синхронно гаркнула:

— Приветствуем Эмиссара Системы!

Брови всё еще пытались урвать миллиметр-другой, чтобы подняться повыше. Приглядевшись, увидел их как объекты Системы, правда с урезанными правами доступами. Хм… Погодите-ка, у них есть импланты?

Мельком залезаю в их профили и киваю самому себе — у каждого рыцаря вживлен достаточно типовой имплант, позволяющий общаться как между собой, так и с Системой в ограниченном радиусе, а также слегка улучшающий координацию и скорость реакции. Интересно…

— Здравствуйте, Мастер Пси. — один из рыцарей встает и приветственно склоняет голову, — Меня зовут Рудольф. Я являюсь одним из офицеров гарнизона этого города и уполномочен ввести вас в курс дела. Когда вам удобно ознакомиться с заданием?

— В общих чертах мне известно, что происходит. Но хотелось бы получить больше подробностей. И да, времени, я подозреваю нет, поэтому я буду благодарен, если вы подбросите меня к предполагаемому месту проведения ритуала. Я же правильно понял, что культисты особо не скрываются?

— Тогда, — рыцарь делает знак и остальные члены отряда встают, беря нас в коробку. — Прошу в повозку. По пути я объясню, как обстоят дела.

Мы подошли к стоящей неподалеку черной повозке, чтобы по размерам была больше похожа на небольшой трамвай. Устройство было больше и шире, чем транспорт, который я видел до этого. Один из рыцарей занял место водителя, в то время как остальные расселись по местам, в том числе и я. Вскоре я услышал какое-то потрескивание, звук выпускаемого пара и мы тронулись.

— Понимаете… — взял слово Рудольф, — В нашем мире магия и технологии шли рука об руку долгое время. То, чего мы добились и что вы видите вокруг — заслуга наших предков, кропотливо изучающих таинства магии и законы физического мира. Но в последнюю сотню лет всё изменилось…

Мужчина помрачнел, будто бы вспоминая что-то тяжелое.

— Один из магических орденов, возжелав больше силы, попытался заглянуть за грань, в другие миры. Заключив сделку с демоном Хаоса, он получил небывалую силу. Лишь объединившись, четыре королевства смогли справиться с угрозой и изгнать весь орден, что уже превратился в культ поклонения потусторонней твари, в другой мир. Вот только, — он пожевал губу, подбирая слова, — Для других это стало сигналом и дорожкой к лёгкой силе. Власть пьянила и далеко не все ученые и маги за последний век удерживаются от того, чтобы ступить на этот путь.

— Но как вы столкнулись с Системой?

— О, благословенная Система… — глаза присутствующих подернулись легкой пеленой религиозного трепета, — Маги, ученые, жрецы Единого бога — все они в попытках найти спасение взывали к милости и исследовали способы, как противостоять существам извне. Нашим спасением стала Амелия, старшая жрица столичной церкви. Она увидела нечто великое, необъятное и… совершенное. Жрица увидела Её. И Она увидела Амелию в ответ.

Все, включая водителя, вдруг прервались на короткую литанию.

— В ту же ночь Амелия получила Дар. Дар видеть и слышать Систему. Уже вскоре в центральном храме появился артефакт невиданной мощи, а первые Эмиссары начали крестовый поход против Ереси. За считанные месяцы уничтожив почти всю скверну, что успела разрастись, они остались здесь, основав Орден Системы. Мы должны защищать покой и оборонять этот мир, но…

Мужчина вновь погрустнел и ссутулился под грузом лежащей на нем ответственности, вопреки не слишком высокой занимаемой должности.