Экстремальная психотерапия. Узник Цикла

— Да сволочь! — а потом дух решил, что я филоню и начал беспорядочно слать импульсы в глаза, заставляя зрение мутнеть, а сами глаза — конвульсивно дергаться в разных направлениях. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы хоть как-то вернуть контроль над зрением. Вернее, начать привыкать к подобным сбоям.

— Фу-у-х…

Спустя несколько минут я отключил артефакт, со злостью закидывая его в Инвентарь. Не долетев до стены считанные миллиметры, он распался на частицы, отправляясь в неизвестное мне подпространство. Чертова вещица…

«Но полезная…» — был вынужден признать я.

До второго уровня регенерации оставалось процентов пятнадцать. Да и связанные с этим навыком способности из ветки «Адаптация» тоже неплохо подросли.

Приняв душ и вколов инъектор здоровья, чтобы снять последствия испытания (и не обзавестись косоглазием), я, собравшись, отправился в столовую.

Утренней зарядкой (для глаз, ага) я себя уже обеспечил, благополучно проспав половину, а вторую половину — просидев в душе. Близилось время, когда большинство Стражей собирались на завтрак и я решил не косплеить затворника, используя один из купонов, а встретиться с компанией за едой.

Войдя в столовую, я взглядом отыскал товарищей. Гном, Весельчак и Макс сидели за одним столом. Коршуна я отыскал в дальнем углу столовой — он что-то увлеченно обсуждал с неизвестным мне мужчиной средних лет.

Помимо моих знакомых, за столом сидела парочка неизвестных девушек и парень. Если это та группа, с которой мы отправимся в город, состав получается неплохой.

— Здорова здоровым! — ради исключения, в этот раз я первым хлопнул Гнома по плечу, усаживаясь рядом.

Тот закашлялся, подавившись чаем, но мой жест понял, посмеявшись и отзеркалил приветствие. Теперь уже мне пришлось потирать плечо от его лапищи.

— Ну привет, любитель свежекупленной кровати. Знакомся, — Гном по очереди начал указывать на наших соседей по столу. — Это Лирия, Артемида и Меценат, тоже новички. Макса и Весельчака ты знаешь. А это — Психолог. Или Пси.

Макс отсалютовал мне бокалом в знак приветствия, а Весельчак лишь вяло махнул рукой, не отвлекаясь от еды.

Лирия была низенькой шатенкой с короткими волосами. Достаточно острые черты лица и слегка заостренные уши делали её похожей на метиса темного эльфа и, во многом из-за роста, дворфа. Артемида же мало отличалась от обычных людей, разве что выдающейся фигурой и неестественно белым каре.

Меценат был высоким и худым парнем — под два метра ростом. Короткая стрижка и жилистая фигура резко контрастировали с несколько растерянным взглядом, которым он меня изучал. Все новички поздоровались и я ответил тем же.

— Дай угадаю, — я перевёл взгляд на Гнома, — Он попытался заплатить за еду в столовой?

— Мимо. Пытался втюхать Системе кредиты за истраченные в Волне магазины. Кто-то под руку ему закинул фразу в стиле «А за меня заплатишь?», а тот возьми и согласись.

— И ты не сдержался?

— Да не-е-е, я ж опытный. Там рядом с ним ещё одна «нулевка» тусовалась, он ляпнул.

— Как-то часто сюда попадают, не?

— Не-а. Всё как обычно, точно по графику. Ясли, друг, не забывай. Я-то тут по миссии, сам понимаешь, а другие обычно достаточно скоро начинают с Миссиями носиться — и прибыльнее, и полезнее в целом. Так что текучка у нас большая — дай бог постоянного состава процентов пятнадцать-двадцать, да и те, в основном, командовать учатся. Заказывай давай, хочу ещё что-нибудь твоё попробовать.

Гном потирал руки в нетерпении, притихшие новички с интересом изучали меня. Не то, чтобы я был сильно опытнее, но первая и последующие Волны каждый раз что-то ломают в Страже, заставляя по-другому смотреть на мир. Со временем эффект ослабевает, но, по ощущениям, если рядом поставить Стража, у которого за спиной одна Волна, и Стража, который пережил три — разница будет видна невооруженным взглядом.

— Манты, соевый соус с перцем и чесноком, а также фунчозу, пожалуйста.

Да, это не слишком полезная еда, но в новом теле я ни разу не испытывал тяжести в желудке, а Гном явно бы расстроился, возьми я что-то более скучное, вроде «Геркулеса», на завтрак.

— Фух, — пусть я и делал заказ в основном для Гнома, сам я тоже давно не ел этих блюд и обрадовался, когда они в «правильном» виде появились за столом. Гном тут же повторил и кинулся на еду.

— Ты из Азии? — внезапно спросила Артемида, глядя на то, как я наматываю на вилку салат, заставив меня на миг замереть.

О том, что моя новая знакомая с Земли, я мог предположить по имени, но решил не пороть горячку — имён ведь может быть миллионы, похожие да найдутся. Но, как оказалось, общего у нас было довольно много.

— Нет, просто в семье готовили такие блюда. Ты, я так понимаю, тоже с альтернативной Земли?

— Наверно… — несколько неуверенно продолжила девушка. — Так странно встретить кого-то… оттуда.

— Ну, — я откусил мант. — Тут ко всему быстро привыкаешь. Я вон недавно тигра человекоподобного видел. В классическом английском костюме.

— Чего? Правда? Покажешь?

— Уж извини, не сфоткал.

— Да будет вам, — вставил ремарку Гном, — Скоро пойдём, ещё насмотритесь.