Экстремальная воля. Принципы, спасающие жизнь, карьеру и брак

Продвижение в глубь вражеской территории было сопряжено с огромным риском. Хотя ближайший боевой аванпост США находился не более чем в 1,5 км, или около того, по прямому пути от нашей позиции, крайняя угроза от СВУ и мощное присутствие противника могли сделать любую требуемую нам поддержку из танков и бронетехники чрезвычайно опасной и трудной, если не невозможной. Хотя наши армейские братья пришли бы к нам на помощь в случае необходимости, мы знали, что подвергнем их большому риску. Этой тактике нас обучили в США. Команды морской пехоты расположились вдоль главной дороги через город: пока у нас нет критических пострадавших, мы будем держать свои позиции пригнувшись прямо там, где были. Мы не стали бы вызывать транспорт или дополнительные войска и подвергать их риску, если бы не понесли серьезных потерь и очень сильно в них не нуждались.

Жилой дом, который сейчас занимал взвод «морских котиков», представлял собой отличную тактическую позицию. Более высокая точка обзора по сравнению со зданиями вокруг, толстые бетонные стены обеспечивали некоторую защиту от вражеского огня. Была только одна проблема: в здании имелся только один вход и выход со второго этажа – узкая лестница, ведущая на улицу. Не было никакой возможности наблюдать за входом и прилегающей к нему улицей в дневное время, не подвергаясь воздействию вражеского огня. Это означало, что враг может установить самодельные взрывные устройства у входа, пока мы были внутри, и взорвать нас на выходе из здания. Мы слышали истории о том, как это случилось с группой снайперов морской пехоты и другими американскими подразделениями во время нашего обхода. Чтобы противостоять этой угрозе, мы с моим командиром подумали о том, как занять дом напротив, что позволит нам наблюдать за входом. Но у нас не было для этого людей. Не имея никакой жизнеспособной альтернативы, мы были вынуждены признать эту уязвимость. Чтобы уменьшить риск установки самодельного взрывного устройства на пороге, специалист по ОВБ детально изучили местность вокруг входной двери и спланировали тщательную проверку на наличие взрывчатки до нашего предполагаемого отъезда позже этой ночью.

Натиск тяжелого вражеского огня часто продолжался в течение всего дня с периодами интенсивной жестокости и затишья. Вражеские боевики атаковали с нескольких направлений, и снайперы «морских котиков» вступили в бой и убили многих из них. Наши пулеметчики-«котики» ответили разрушительным огнем по вражеским позициям. Другие бойцы SEAL стреляли из гранатометов LAAW (легкое противотанковое оружие) и бросали 40-мм гранаты по вражеским бойцам, прячущимся за бетонными стенами. Даже иракские солдаты, как правило более всего сосредоточенные на самосохранении, вступили в бой и ответили огнем из автоматов АК-47 и пулеметов ПКС с ленточным питанием. По мере того как день близился к концу, а солнце опускалось за горизонт, атаки пошли на убыль. Перестрелки и взрывы стихли. С наступлением темноты на Рамади опустилась зловещая тишина, нарушаемая лишь вечерним призывом к молитве, эхом, разносившимся по пыльным крышам.

Взвод «морских котиков» и иракские солдаты упаковали свое снаряжение и приготовились к отъезду. Зная об уязвимости единственного выхода на улицу, наши два сапера приступили к работе. Заглянув через балкон второго этажа через очки ночного ви́дения, они осмотрели территорию вокруг входной двери и прилегающую улицу, усеянную мусором и выбоинами, в некоторых местах испещренную воронками от взрывов самодельных взрывных устройств. Но что-то было не на своем месте; что-то выглядело иначе, чем тогда, когда они осматривали местность в предрассветной темноте раннего утра. Еще один хитрый неприметный предмет лежал у стены здания всего в нескольких футах от входной двери, накрытый брезентом. Только крошечный кусочек гладкого цилиндрического предмета выглядывал из-под его края.

– Выглядит как-то подозрительно, – сообщил мне специалист по ОВБ, и это была самая неприятная новость, так как лестница на улицу была нашим единственным простым способом покинуть здание.

Я стал совещаться с командиром, нашим старшим унтер-офицером и младшими офицерами нашего взвода.

– Нам нужно найти другой выход отсюда, – сказал я. Это была задача не из легких.

Со второго этажа здания с трех сторон был почти 20-футовый спуск из окна или с балкона прямо на улицу. У нас не было веревки. Прыжки со всем нашим снаряжением и тяжелым обмундированием могли привести к серьезным травмам, а на той же улице было по меньшей мере одно взрывное устройство. Мы могли предполагать, что их было больше.

Кто-то предложил детский мультяшный способ побега из тюрьмы: «А что, если мы свяжем простыни и спустимся с третьего этажа на соседнюю крышу?» Это была безрассудная идея, но в сложившихся обстоятельствах ее следовало серьезно обдумать.

Четвертая стена второго этажа была сплошной бетонной, без окон, дверей и проемов. Мы, конечно, не могли обойти ее или перешагнуть через нее. Но мы могли бы пройти через нее.