Экстремальные отношения

– Может, надо было сначала позвонить? – произнесла густым голосом другая, явно немолодая женщина.

Бабушка.

За что такое наказание?! Две любительницы командовать, каких свет не знал, решили испортить ему воскресенье.

– Что я за мать, если буду спрашивать у своих детей разрешения приехать?

Он застегнул последнюю пуговицу. Мэдди отбросила его руки. Джинсы оставались расстегнутыми.

– Джинсы! Быстро!

Кейл судорожно застегивал молнию. Мэдди снисходительно улыбнулась.

– Чего ты испугался? Мать до сих пор тебя девственником считает?

– Сейчас будет миллион вопросов. Не хочу отвечать. Бабуля еще хуже. У обеих нет ни малейшего представления о деликатности, а у человека может быть своя жизнь.

– Это плохо, да?

– Кейл? – послышалось из-за дверей.

Он вздрогнул от требовательного голоса матери.

– Ты не понимаешь. – Он осмотрел Мэдди. Вроде бы оделась. Он подошел к двери, распахнул ее. – Мам, мы здесь.

– Кто это мы?

Мэдди повесила на лицо улыбку, силясь скрыть волнение. Вот она, его мать. Хорошо одетая, стройная, с пронзительным взглядом и инстинктивным желанием защитить свое дитя. А за ней бабушка, ниже ростом и явно бранчливее дочери, с самодовольной ухмылкой. Женщины поздоровались. Возникло замешательство. Паузу прервал мужчина:

– Не скажете, чем обязан вашему визиту?

Мэдди поморщилась от резкого тона и обиженного взгляда его матери.

– Мы были неподалеку, и я потушила курицу. – Валери Грант выбросила в воздух наманикюренные пальчики. – Она на столе.

– Мам, спасибо. – В его глазах оставалась тревога. – Вы так добры ко мне.

Валери протянула ему пластиковый пакет:

– Я подумала, что тебе и Мэдди пригодятся эти вырезки. Мейган говорила, что Мэдди хочет написать об Оливере для привлечения внимания к триатлону.

Мэдди взяла пакет. Достала пачку фотографий и два альбома.

– Спасибо вам. Огромное спасибо.

Она скорее почувствовала, чем увидела, как Кейл дернулся при виде фотографий. Она взглянула на пачку снимков. На верхнем Оливер в байдарке, с широкой улыбкой на осунувшемся лице, в кепке на лысой голове. Некогда здоровяк, он походил на ходячий скелет с нездоровой кожей. Мэдди встретила взгляд потухших глаз Кейла и послала ему ободряющую улыбку.

– Наверное, вы хотите чаю или что-то в этом роде? – буркнул он.

– Какое гостеприимство с твоей стороны!

Он смутился, у него задрожали пальцы. Мэдди взяла его за руку и вздохнула, когда он отдернул ладонь. Широко улыбнувшись, кивнула в сторону кожаных диванчиков:

– Может, вы присядете, а я поставлю чайник. Вам кофе или чаю?

– Чашечка кофе была бы кстати, – улыбнулась Валери. – А потом вы, может, расскажете, как дела с триатлоном.

Кейл похлопал Мэдди по плечу:

– Расскажи о соревнованиях. Кофе приготовлю я.

Она заметила, как он с волнением смотрел на фотографии, его шея напряглась. Было в них что-то такое…

Мэдди потянулась к жакету и посмотрела в окно. Красные огоньки машины Валери исчезли вдали. Мэдди оделась и заглянула в сумку, где лежали ключи от ее «ягуара». Кейл стоял в дверях и следил за ней, прищурившись. После визита матери и бабушки он был немного не в своей тарелке, и она подумала, что неплохо бы дать ему возможность высказаться, излить душу, освободиться от этого напряжения, накопившихся дурных мыслей. Она уселась на ступеньку.

– Не уезжай, – неровным голосом попросил он. – Полежи со мной.

Мэдди призадумалась. Если остаться, он с ней ненадолго забудется, но в три часа, когда она заснет в своей кровати, на него снова навалится тоска. Нет, ему нужен не секс. Важнее его выслушать.

– Почему ты побледнел, когда увидел фотографию с Оливером в каноэ?

– Морская байдарка.

– Не будь педантом. Так отчего такая реакция?

Она увидела, как он сжал кулаки в карманах.

– Не хочу об этом рассказывать, Мэд.

– Не упрямься, мы это уже обсуждали. Он выглядел совсем больным. Снимок сделан незадолго до его ухода?

– Часов за двенадцать. – Кейл устало опустился в кресло, вытянув ноги. Вбежала Мэрилин – его умница лабрадор – и улеглась рядом, положив голову ему на ногу. Кейл потрепал ее за уши.

– Все-таки что тогда случилось, Кейл?

– Мэд, есть вещи, о которых я не хочу говорить ни с кем, даже с тобой.

– Тебе недурно об этом рассказать. Поговори со мной. У тебя камень на сердце, надо его сбросить.

Кейл закрыл входную дверь и направился на кухню. Мэдди подождала, пока он вернулся с бутылкой красного вина и двумя бокалами. Один протянул Мэдди, другой наполнил. Выпив половину, поставил бокал и бутылку на пол.

– Ближе к концу он просил, даже умолял о гребном походе. Чтобы я взял его с собой. Я все время ему отказывал, врачам эта идея очень не нравилась, он слишком ослабел и подвергся бы опасности. Но он настаивал, что это его последнее желание. Я был в отчаянии. В голове не укладывалось, что он может умереть.

– Продолжай.

– Потом на меня надавила Мейган.

– В конце она была с ним?