Экстремальный соблазн

– Вау, Либби… неужели это комплимент? – И, не дожидаясь ее ответа на свой провокационный вопрос, продолжил: – Думаю, и то и другое. Без опыта работы в Чикаго я не узнал бы о нуждах и потребностях трудоголиков. Я тоже был одним из них, по крайней мере, несколько лет. Но я понял, что мне не хватало баланса. Я нашел его здесь. Если я могу предложить отдых и восстановление сил другим людям, я удовлетворен.

– А как же личная жизнь? – вопрос вырвался сам собой. – Не обращай внимания. Мне это неинтересно.

Патрик хмыкнул, но промолчал.

Они сидели так близко, что Либби чувствовала запах его теплой кожи и слабый запах мыла, которым он пользовался утром. Это был не лосьон после бритья, который мог бы привлечь в палатку медведя полизать щеки Патрика. Даже такая мысленная шутка привела Либби в беспокойство.

Либби задала еще один вопрос, чтобы отвлечься от мыслей о предстоящей ночи.

– Ты о чем-нибудь сожалеешь?

– Да, – сказал он тихо. – Я сожалею, что сморозил вчера глупость и оскорбил тебя. Извини, что ты это услышала.

Либби покраснела, хотя в сгущающихся сумерках он вряд ли заметил ее смущение.

– Я уже говорила тебе, что не хочу это обсуждать. Ты волен иметь свое мнение.

Патрик коснулся ее колена, будто хотел установить между ними связь.

– Я восхищаюсь тобой, Либби. Я совсем не то имел в виду. Моя мать – самая лучшая из все известных мне женщин. У нее отличная интуиция. Ее подлинная любовь к людям и умение сострадать оказали на меня и моих братьев влияние, которое трудно переоценить.

– Ты назвал меня неудачницей.

Патрик тихо выругался.

– Черт возьми, не напоминай мне об этом. Извини. Я поступил дерьмово.

– Я обиделась на твои слова потому, что это правда. Патрик вскочил на ноги и потянул Либби за собой, слегка приобняв ее за плечи.

– Не смеши меня.

Он посмотрел на нее – высокий, сильный, уверенный в себе мужчина. Либби так захотелось положить голову на его плечо. Она устала быть сильной, устала от одиночества и борьбы за выживание. Ей хотелось позволить себе роскошь целиком положиться на мужчину, подобного Патрику. Но сейчас ей не до романтических приключений, она должна успешно освоить курс на выживание.

– Ты сегодня отлично проявила себя, – похвалил ее Патрик.

– Но я все равно не Шарлиз.

Последовала небольшая пауза.

– Нет, ты не она. Но это совсем не означает, что у тебя нет способностей.

Патрик явно уклонялся от прямого ответа.

– Я могу всему научиться, – твердо сказала Либби. Она пыталась убедить в этом Патрика или себя?

Его легкая улыбка вызвала у Либби трепет в душе.

– Я знаю. Извини, что обидел тебя. Обычно я не такое грубое животное. Прости меня, пожалуйста.

Либби не поняла, кто из них больше удивился, когда Патрик вдруг наклонился к ней и поцеловал. Вместо того, чтобы отпрянуть друг от друга, они соединились в порыве страсти, вспыхнувшей между ними ярким пламенем.

Он крепко прижался губами к ее рту. Его язык нежно ласкал ее губы, просясь во внутрь, чтобы почувствовать ее на вкус. Либби обняла Патрика за шею и тесно к нему прижалась. Она жаждала ласки. Больше года ее никто не целовал. Эхо прошлых ошибок тревожно звучало в голове, но она не замечала этого. В его объятиях она чувствовала себя защищенной и безмятежной. Либби задрожала всем телом.

– Патрик, – прошептала она, не желая останавливаться, но одновременно осознавая, что они пожалеют об охватившем их безумии.

Он дернулся, как от выстрела, и подался назад.

– Либби. Дьявол…

Его возглас подразумевал разочарование, может быть, шок и сожаление.

Либби вымученно улыбнулась.

– Нам лучше вернуться в лагерь. Я умираю с голода, а скоро совсем стемнеет.

Его искренние извинения должны были ослабить напряжение между ними. Однако, они посмотрели друг на друга как враги.

Патрик кивнул и отрывисто произнес:

– Ты права.

Вскоре они вернулись в лагерь.

На ужин они подогрели домашний овощной суп. Кроме того, повар приготовил салат и свежие итальянские булочки.

Пока Либби раскладывала еду, Патрик разжег костер и подкатил бревно, на котором можно расположиться у костра.

Патрик разлил суп в бумажные миски с помощью крышки от термоса. Алюминиевые ложки были легкими, и их тоже можно было сжечь в костре вместе с мисками, не причиняя вреда окружающей среде.