Экстренная эвакуация. Сборник рассказов

Журналист небольшой местной газеты Стенли Хогс в своём деле был "матерым волком". В свои 35 лет он уже успел прославиться сенсационным репортажами, на него иногда подавали в суд, иногда били и пугали расправой, но благодаря своему бойцовскому характеру, он никогда не сдавался – доводил дело до конца. Наверное, правильно говорят, что журналистом надо родиться – иметь редкое чутье на сенсацию. Среднего роста, сероглазый брюнет с "упертым" характером, умеющий слушать и быстро соображать, Стенли почти всегда находил себе проблемы на "больную" голову. Но, уже неоднократно уволенный и восстановленный на работе, он всегда возвращался именно в свою газету – "Городской портал", где редактором и его другом был Билли Скот. В этот день Стенли зашёл к редактору и стал его традиционно донимать своими "бредовыми" идеями:

– Слушай, Билли, все хвалят "Утилиту", а я нутром чую, что там не всё чисто – есть какой-то подвох.

Билли стал ёрзать в своём кресле, потом спросил: "Что предлагаешь? Опять хочешь судиться? И с кем, с "Атлантиком", который стоит за этой кампанией? Хочешь нас совсем разорить?"

– Я гарантирую, что будет сенсация!

– Ладно, только факты и документы, но…я буду решать, пойдёт он в печать или нет. И не дави на меня, понял?!

– Есть, шеф! – Стенли шутя отдал честь и вышел, радостно присвистывая. Немного поработав на компе, он вышел из офиса, сел в свой довольно потрепанный и местами помятый Форд, и поехал на городскую свалку – искать сенсацию.

Тем временем на свалке действительно произошли изменения, о которых ему поведал один из знакомых с ним служащих из администрации свалки:

– Привет, Стенли, если будет как всегда, в смысле гонорара, то у меня для тебя кое-что есть.

– Обижаешь, старина – ты меня знаешь! – сказал Стенли.

– Тогда слушай, но без камеры, будешь разбираться сам, без меня. Ты помнишь, что гель превращается в песок? Так вот, этот песок становится твердым, как асфальт, а внутри какая-то непонятная структура – прожилки!

Стенли улыбнулся: "Ну это не то, что на сто, а даже на один доллар гонорара не тянет".

– Я тебе пропуск выпишу, а ты сам посмотришь, такого точно не видел. И ещё – не весь гель "Утилиты" нейтрализован "Золотым песком", поэтому смотри не наступи, а то одним журналистом будет меньше. У нас уже есть прецедент: один рабочий случайно наступил и потерял ступню!

– О, а это уже материал! А почему не всё посыпано нейтрализатором?

– Я разговаривал с одним сотрудником кампании, и он проболтался, что этот "Золотой песок" действительно почти "золотой" – дорогой в производстве.

– И это материал, молодец. Что ещё?

– Сейчас у нас целое озеро геля, и ещё неизвестно, когда привезут "Золотой песок".

Короче – оно растёт.

– Спасибо, старина, вот твой стольник, я пойду посмотрю.

Стенли дошёл до места: с возвышения было отлично видно целое озеро зелёного геля, обрамленное по краям "золотым песком". Хогс сделал несколько снимков и пошел вперёд. Уже, пойдя вплотную, он увидел необычную трансформацию "песка", превратившегося в идеально гладкую, будто отполированную, полупрозрачную поверхность, с прожилками внутри. Он поднял ногу и осторожно, будто перед ним стекло, наступил на неё. В то же мгновение он ощутил совершенно необычную, мелкую вибрацию – будто через его тело шел ток, не причиняющий ему вреда. Но, как ни странно, желания спрыгнуть и убежать у него не возникло. Стенли стоял, ощущая себя сотовым телефоном с подключенной зарядкой. В его голове даже возникло такое сравнение, и он улыбнулся. Пройдя несколько метров по поверхности, он сошёл с неё и стал, с недоумением разглядывая странные "прожилки".

– Они чем-то напоминают монтажную плату в компьютере, – пронеслось в его голове, – это надо снять!

Сделав большое количество снимков с различных ракурсов, с увеличением и без него, довольный своей работой, Стенли поехал в редакцию.

– Я же говорил Билу, что сделаю сенсационный материал, значит сделаю! – радовался он по дороге. Редактор его выслушал и мудро предложил: "Ты не торопись, походи, посмотри, а то раструбим на весь мир – появятся конкуренты из дорогих изданий и заберут себе все лавры! Согласен?" Стенли понимал, что он прав, но ему было невтерпеж:

– Ладно, я там буду дневать и ночевать, а всё "раскопаю"!

– Вот и умница, иди и копай!