Экстренная помолвка (ЛП)

– Через какое-то время всё понемногу устаканилось. Я привык к новой действительности. – Бью принудил себя улыбнуться, чтобы сгладить горечь в своём голосе. – Потом прошло ещё время, и мои родители, особенно моя мама, начали делать в каждом разговоре прозрачные намёки, например, что милая одинокая племянница Гамильтонов недавно переехала в Атланту и ей пригодился бы экскурсовод или, что средняя дочь Мэк-Кей наконец развелась со своим никчёмным мужем и теперь работает учительницей в Эмори, который находится совсем близко.

Её губы дрогнули и вот снова на них появилась кривая улыбка, которая дразнит дружка в его штанах.

– Тебе такое тоже знакомо?

Она кивнула.

– Ага. – Её лицо иронично скривилось и почти заставило его улыбнуться. – Они хотят, чтобы мы были счастливы, но в твоём случае инстинкт вмешательства намного сильнее, потому что...

– Потому что они хотят быть уверенными, что со мной всё хорошо. Да, сейчас я это понимаю. Им нужно подтверждение, что я не застрял в тисках боли из прошлого и не закрываюсь от будущего. Их напористое желание непременно знать, что я счастлив, могло стать ещё сильнее, потому что у моей матери нашли рак груди.

– Боже, Бью! Ты серьёзно? Я имею в виду, конечно серьёзно, но...

– Мы надеемся на лучшее. Она обнаружила опухоль вовремя и пока это первая стадия, поэтому... – добавить было нечего, пока не стало известно больше, – они не должны сейчас тратить свою энергию на переживания обо мне, и мне до сегодняшнего полудня было невдомёк, насколько сильно они волнуются. Когда твой отец назвал меня будущим зятем, моя мама плакала от радости, а у моего папы упала гора с плеч. Я не хочу у них это отбирать.

– Это, конечно, мило и благородно с твоей стороны, но мы не можем врать только для того, чтобы они чувствовали себя лучше.

– Конечно можем! – Саванна открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил натиск. – Не всегда, только пару недель. Праздники для нас тяжёлое время. Я думал, что так будет всегда, но теперь у меня... у нас есть шанс подарить им в рождественские дни немного надежды и радости.

Это нечестно с его стороны делать акцент на том, что счастье его родителей находится в её хрупких руках, но стечение обстоятельств привело их к этому положению вещей, и даже нудные угрызения совести по поводу его сомнительной тактики не заставят его изменить своё решение.

Она снова закусила свою губу. Бью ждал.

– Этим ты только оттягиваешь разочарование и сделаешь всё хуже. Ты подумал, что правда ударит по ним ещё сильнее, если они проведут следующие месяцы с мыслями о нашей свадьбе? Кроме того, мои родители однозначно не просто оскорбятся, когда узнают, что мы их обманули.

– Они никогда не узнают, что мы врали, так как живут за триста километров отсюда. Им будет достаточно того, что мы им расскажем. После Нового года мы осознаем, что больше подходим на роль друзей, чем на родственные души, и разорвём помолвку. Просто и цивилизованно.

– И тогда твои родители снова начнут за тебя беспокоиться.

– Нет, не начнут. Они поймут, что со мной всё в порядке и что это была просто внезапная вспышка любви из детства и... – отрицать не имело смысла, – мы приняли взрослое влечение за нечто большее.

Русые брови поднялись вверх.

– Влечение?

– Меня ударило по голове, но я не умер, Саванна. Только мёртвый мужчина может не испытывать к тебе влечения.

Для комплимента это признание вышло недостаточно поэтичным и изысканным, но её щёки всё равно порозовели. Бью представил себе, как они станут такого же цвета, когда её дрожащее тело будет лежать под ним и она будет шептать его имя.

«Осторожно, Монтгомери! Признать влечение – стратегически правильно, но поддаться ему – нет! Пришло время открыть ей другую перспективу».

– Послушай, я не знаю точно, в какой ты находишься ситуации, но у меня создалось впечатление, что твоя семья имеет определённые ожидания по поводу твоей личной жизни. Жених рядом с тобой мог бы развеять их тревогу. Неужели тебе не хочется провести праздничные дни без неприятных объяснений – особенно тех, что пробуждают в родителях инстинкт вмешательства?

Саванна потёрла глаза кулачками. Это напомнило ему, что прошлой ночью Саванна много раз гоняла к мусорному контейнеру. Она наверняка не выспалась.

– Да, ты прав. Это заманчивое предложение, но, – она прищурилась, а потом снова посмотрела на него, – это неправильно.

– Обман без жертв с хорошей целью. Каждый заслуживает счастливых праздников. Если мы это сделаем, то выиграют все. Ты избавишься от надоедливых попыток сводничества. Твои родители смогут полностью сконцентрироваться на личной жизни Синклер, а мои родители получат долгожданный душевный покой.

– Один вопрос.

Бью подавил триумфальную улыбку. Вопрос – простая формальность. Он её убедил.

– Вперёд.

– Нужно ли твоим родителям переживать за то, что ты застрял в тисках боли из прошлого и закрываешься от будущего?