Но как внезапно все началось, так же неожиданно и закончилось. Стук колес прозвучал как гром среди ясного неба, а двое людей, словно пораженные молнией, отскочили друг от друга. Переводя дыхание, они испуганно смотрели в глаза друг друга, осознавая произошедшее.
— Прости, — нарушило тишину сказанное в унисон.
Утро молодые люди встречали в молчании. После ночного инцидента каждый старался держаться на расстоянии, но горящие взгляды говорили о желании обратного. Тишина все больше угнетала. Набравшись смелости, Элис все же решил сделать первый шаг.
Джаспер стоял у края открытых ворот, вглядываясь в проносящиеся пейзажи, когда почувствовал несмелое касание к своему плечу. Волна возбуждения пронеслась по его телу, а напряжение, которое все утро сковывало мышцы, спало.
Рука Эла тряслась от волнения, когда опускалась на плечо, впрочем, все тело пробивала нервная дрожь. Вспышка, миг, и брюнет, сам не понимая как, оказался прижатым к стене вагона и сгорал от страстного поцелуя Джаспера.
— Нет, — резко произнес Джас, прекратив поцелуй и делая шаг назад.
— Почему? — вопрос не скрывал удивления, ведь по всему было видно, что они оба нуждаются друг в друге.
— Не надо… Давай оставим все так, как было прежде, — тихо произнес мужчина.
— Почему? Я же вижу, ты что-то испытываешь ко мне, как и я к тебе, — не унимался Брендон.
С тяжелым вздохом Джаспер отвернулся от своего собеседника. Проведя рукой по волосам, он признал неизбежное: — Да, ты прав… испытываю. Но… — немного помолчав, Джас уверенно произнес: — Продолжения не будет, и нам лучше забыть, что здесь произошло. Так будет лучше.
Брюнет хотел было возразить, но, встретившись с серьезным холодным взглядом, замолчал.
Бокал с виски уже опустел, да и огонь в камине потух, лишь гаснущие угли изредка потрескивали, за окном все так же шел дождь, а из-за двери иногда доносились постепенно затихающие голоса.
Теперь Эл понимал всю суть сказанных в поезде слов. Тогда он решил, что подождет, даст время Джасперу, чтобы затем вновь вернуться к этому вопросу. Но как раз этого времени не было. Судьба решила все сама, заставив Уитлока раскрыть все карты, рассказать правду о себе, о задании и о том, кем является сам Эл. Шок и неверие – первые эмоции, которые захлестнули парня в тот миг. Если бы они не находились на борту частного самолета, который летел из Лондона в Бостон, то Элис бы сбежал. Хотя его и не остановила бы высота, набранная небесной птицей – он пригнул бы, окажись под рукой парашют.
***
Солнце ярко светило, когда у крыльца, ведущего в особняк, остановился черный «Ягуар». Джасперу дали два месяца отпуска, что было исключительной редкостью и хозяйской щедростью. Но положенный срок истек, и следовало приступить к своей работе. Убрав темные очки в карман, Уитлок стал подниматься на крыльцо. Джас не раз просил Карлайла перевести его в инструктора на базу или дать очень опасное задание, кинуть, так сказать, в самое пекло, где он сможет унять свою боль, приняв смерть от случайной пули. Но начальник отмалчивался, пряча свой взгляд, или вовсе переводил разговор в другое русло. Направляясь в кабинет к мистеру Аро, Джаспер надеялся лично его попросить о переводе, раз уж Каллен не удовлетворяет его просьбы.
Стук в дверь, позволение войти. Кабинет был таким же просторным, как и у начальника службы безопасности, только более светлым. Обстановка не давила, а, скорее, успокаивала. Уверенные шаги смягчил ковер, лишенный витиеватых рисунков: только четкие коричневые линии по краям, бывшие всего на тон темнее напольного покрытия. За большим столом располагалось окно, открывающее вид на цветущий сад. К нему и было обращено хозяйское кресло.
Джаспер остановился перед столом в двух шагах, слегка покашлял, привлекая внимание, и склонил голову в легком поклоне.
— Это по моей просьбе Карлайл отклонил все твои рапорта, — раздался голос в тишине кабинета. Сердце Джаспераа помчалась галопом – этот голос грезился ему ночами, а его обладателя он сжимал в своих объятиях в сновидениях.
— Сэр, — несмело произнес Уитлок, поднимая свой взор на говорящего. Перед ним сидел уже не тот беззаботный голубоглазый мальчик, любитель экстрима, а… ДЕВУШКА!
За дубовым столом сидела хрупкая спортивного телосложения девушка, облаченная в строгий деловой костюм стального цвета, который подчеркивал ее изгибы. Вырез белой блузки открывал вид на небольшую грудь, на которой взгляд мужчины задержался чуть дольше положенного. Уитлок терялся в догадках, как он мог не заметить ее, когда прижимал к себе Элис в столь страстном поцелуе? Взгляд мужчины поднялся выше к ее лицу. Все те же черты, но более женственные… минимум макияжа, озорная короткая прическа теперь аккуратно уложена, а голубые глаза излучают все то же тепло, что и тогда… в поезде.
— Элис?.. Но как?..
— А я думала, ты более внимателен и обо всем догадался, когда прижимал к себе, — с усмешкой произнесла девушка, наблюдая за замешательством мужчины.