Саша предложил начать тренировку и Андрей не возражал. Около часа они катались, пока не подошел Артем Данилович. По его недовольному и разочарованному лицу понятно, что он уже пожалел, что не взял Сашку в команду. Андрей злорадно улыбнулся. Артем Данилович жестом попросил Сашу спуститься, понятное дело чемпион спустился следом, чувствуя неладное.
— Я видел тебя в списках, — без приветствия заявил хозяин площадки Александру.
— Да, я нашел нужную сумму, — ответил Саша.
— Тогда я не понимаю, почему ты здесь?
— Тренируюсь.
— На моей площадке не будут тренироваться противники моих ребят. Против тебя лично я ничего не имею, но таковы правила…
— Ты хочешь сказать, что ему нельзя здесь тренироваться? — прервал хозяина площадки Андрей.
— Да, именно это я и имел в виду, — вздохнул Артем Данилович, приготовившись к ожесточенному спору с экс-чемпионом.
— И то, что он мой друг не имеет никакого значения?
— Интересно, что ты запоешь, когда "твой друг" обставит тебя на соревнованиях.
— Я буду только рад, никогда не испытывал зависти к тем, кто меня лучше, — фыркнул Андрей.
— Зато я буду совсем не рад, когда кубок выиграет кто-то со стороны. Наши ребята выигрывают уже шесть лет подряд, и я не буду выращивать здесь угрозу для будущего чемпиона, моего чемпиона, которым должен снова стать ты…
— Ах, вот как! — Андрей уже кричал и отчаянно жестикулировал, вокруг собиралась толпа, Артем Данилович устало вздыхал и не пытался его перебить, зато это отчаянно пытался сделать Александр, но чемпион только отмахивался. — Значит, ты хочешь его выгнать и меня ещё оставить виноватым?! Тогда я тоже не буду участвовать!
Толпа удивленно ахнула, Сашка раздраженно махнул рукой, отчаявшись перекричать Андрея, а Артем Данилович только лукаво улыбнулся.
— За тебя уплачено, — с усмешкой заметил он. — Утром ты подписал контракт и не имеешь права не выйти на рампу.
— Я заплачу тебе штраф, — огрызнулся чемпион.
— Андрей, перестань, вся площадка гудит о том, как ты вчера крупно проигрался, где же ты интересно возьмешь деньги на штраф?
Парень понял, что в этом споре потерпел поражение, но сдаваться не собирался, раздраженно, но уже с меньшим запалом, ответил:
— Тогда я намеренно проиграю эти соревнования, — Андрей знал, что сейчас блефует, потому что всегда вылаживался на рампе по полной, но преднамеренно хотел оставить последнее слово за собой.
Повисла неловкая тишина, как оказалось на такое откровенно-капризное заявление Артему Даниловичу ответить нечего, за него это сделал Саша. Воспользовавшись паузой в споре, он влез в разговор и сказал:
— Андрей, хватит молоть чушь, ты добьешься только того, что выгонят нас обоих. Скажи, пожалуйста, чем мне поможет то, что ты не будешь участвовать в соревнованиях или преднамеренно проиграешь кубок? Мне тогда из солидарности тоже следует отказаться от соревнований? Да Сашка просто взбесится, когда узнает, как легко мы пренебрегли её помощью и ещё остались должны, думаю, ты понимаешь, о чем я.
Вспомнив Александру, Андрей опустил глаза. А ведь её брат прав, ей будет неприятно, если вчерашняя жертва окажется напрасной, парень сделал вид, что согласен, сославшись на подобный предлог, чтобы с честью выйти из заранее проигранного спора.
— Но где ты будешь тренироваться? — уже спокойно спросил он у друга.
Саша пожал плечами.
— Найду.
Андрей бросил вопросительный взгляд на Артема Даниловича, но тот едва заметно, отрицательно покачал головой и обратился к Сашке.
— Рад, что ты понимаешь. Как закончатся соревнования — милости прошу, возможно, в следующем году ты будешь выступать за нашу команду.
— Я тоже надеюсь, — ответил Саша и направился в раздевалку.
Уже у выхода его остановил Тоха, которого Саша успел занести в списки собственных приятелей.
— У меня сегодня вечеринка в честь начала соревнований, — он замялся. — Я, конечно, понимаю, что для тебя они начались не ахти. Ну, надеюсь ты придешь.
— Приду, — кивнул Саша. — Нужно немного развеяться после всего.
— Отлично. И сестру с собой бери…
— Да она, наверное, с Андреем придет, — хмыкнул парень.
Антон усмехнулся.
— Сомневаюсь. После того, как она врезала Андрею по роже…
— За что?
— Да фиг их разберет. Андрей чего-то ей ляпнул и получил по лицу.
— Хорошо, я передам, но не уверен, что она согласится, особенно, если с Андреем не в ладах.
— Попытайся уговорить, у нас и так девушек в компании мало, а твоя сестра успела всех заинтересовать.
Саша улыбнулся, как это не ново — Александра всегда так действовала на парней, они всегда сходили с ума от желания, но все же невольно уважали объект своей страсти, смущались и робели.
— Хорошо, я попробую, — с доброй усмешкой ответил он.
Они пожали друг другу руки и разошлись…