Как-то вечером он познакомился ещё с одним членом Сашкиной семьи. Оказывается у близнецов был дядя. Профессиональный катала, который значительную часть жизни провел на зоне и успел завоевать авторитет среди уголовников. Семья не поддерживала с ним связей, но и не смогла отказать в приюте, когда он в очередной раз покинул стены казенного дома. Да и к тому же мать в одиночку едва тянула двоих детей и не без сомнений, но согласилась на помощь брата-уголовника.
Чем-то Ветхий зацепил Сашиного дядю. Он, видимо, решил передать все свои таланты из рук в руки и «помочь пареньку стать на ноги». Короче, Ветхий стал постигать азы покера и шулерские уловки. Сашка, которая не отставала от него ни на шаг, уговорила дядю научить играть и её. Конечно, авторитетный катала не собирался посвящать свою племянницу в тонкости грязной игры. Он научил играть по всем правилам, различать блеф, скрывать эмоции, рассчитывать комбинации и делать разумные ставки. При Александре они всегда играли честно. И своими успехами Сашка удивляла опытного шулера. «Этой девочке нужно на мировой чемпионат по покеру»,- часто хмыкал он.
А потом Ветхий совершил первую ошибку в общении с Сашей. Как-то он смухлевал в игре и она заметила. Дулась неделю, а потом заставила показать все шулерские уловки. И превзошла его и в этом. Видимо, гены взяли свое.
После года на свободе дядя снова загремел на зону и больше не вернулся. Подхватил туберкулез и угас за несколько месяцев. Сашина семья опять оказалась на грани нищеты. И Ветхий решил использовать свои таланты. Его настоящие родители угорели в алкогольном дурмане. И он из своей квартиры сделал игровой притон. Советы Сашиного дяди не пропали даром. Ветхий быстро становился на ноги и, конечно, обеспечивал свою приемную семью. Сашка как всегда крутилась рядом, хотя и не знала ничего об источниках его доходов. Он стал замечать и влюбленные взгляды с её стороны. Тогда ещё не мог воспринимать всерьез девочку-подростка, подтрунивал над ней и её любовью. Но время шло, Саша превращалась в соблазнительную молодую особу. Он начал ловить себя на совсем не невинных мыслях. Саша же поостыла к нему, начала встречаться с мальчиками. И его это ужасно злило.
А когда застал её полуобнаженную в руках какого-то придурка. Не смог сдержаться и выкинул парня за дверь. Конечно, его ждал скандал. Саша всегда была с характером. А в семнадцать лет, когда гормоны играют, так вообще в ярости напоминала фурию. Чего он только не наслушался о себе и своей личности. Ну и не нашел другого выхода, как закрыть ей рот поцелуем. Сашка сопротивлялась недолго. А потом ещё и принялась отвечать на его поцелуи, и своими неумелыми ласками, едва не свела его с ума. Он заставил себя остановиться. Вместо признания в любви прошептал только: «Ты - моя!». Саша отрицать не стала, приняла, как факт, и заняла место рядом с ним.
А потом он совершил вторую ошибку. Был молодой слишком и глупый. Ему светил срок. Пятерка. Он знал, что на днях за ним придут. И все же не смог удержаться: затащил Сашку в постель. А она, к его удивлению, была девственницей. Это был её первый опыт и она не заслуживала такого продолжения, как и он не заслуживал её невинности.
Его забрали на следующий день, после той ночи. Он не успел ей как-то сообщить, оставить весточку. Потом были пять лет зоны. Ветхий особо не страдал от своего заключения. У него был хороший наставник. Те годы он не считал потраченными в пустую. Обзавелся нужными знакомствами и вышел на свободу с хорошим багажом опыта за плечами. Только Сашка - единственное, что мучило его совесть все эти пять лет.
Он набрался смелости и пришел к ней. Саша захлопнула дверь у него перед носом. И сразу же несмело открыла. Ту встречу, он до сих пор хранил в своей памяти и на своей совести.
Саша впустила его в квартиру. Ветхий протянул к ней руки, хотел обнять, но она отскочила в сторону и замахала головой.
- Нет, Костя, прости, но нет. Ты сделал мне очень больно. Почему ты молчал? Ты же знал, что тебя вот-вот посадят.
У него пересохло в горле, не знал, как оправдываться и даже не пытался.
- Знал,- спокойно ответил он.
Саша только с болью на него посмотрела.
- А я ревела, как дура. Думала, ты меня бросил. Ждала, искала, потом злилась и ненавидела тебя. А затем один из твоих подельников сообщил, что ты в СИЗО. Я не верила. Бегала, кричала всем, что ты не виноват, что это ошибка. Даже следователю чуть скандал не закатила, он отпустил меня по доброте душевной. Хотя моя истерика заслуживала пару суток в обезьяннике. А потом я узнала, что ты, оказывается, проводил нелегальные игры по покеру. У тебя игровой притон в квартире был. Все эти годы. Ты оттуда нас и содержал. И ты знал, что тебя посадят. Да, как ты мог. Я была влюблена в тебя по уши, а ты переспал со мной, зная, что загремишь на пять лет на нары.
- Прости,- промямлил он тогда, все его красноречие куда-то ушло.
- И это все?! Ты думаешь, отделаться одним «прости»?
Она попросила его уйти и не тревожить больше. Он понял и не стал настаивать.