Саша грустно улыбнулась и кивнула. Поспешила в подсобное помещение переодеться и в порядок себя привести. А Андрей вернулся на площадку, чтобы успокоить всех и рассказать придуманную с Сашей историю и объяснить причину своего провала друзьям.
***
Особой радости на этой церемонии награждения никто не проявлял. История, рассказанная Андреем, быстро облетела зал. Организаторы соревнований согласились вручить кубок Сашкиной сестре, особенно когда узнали, что банк они оставляют в качестве приза симпатий на следующий год.
Саша прижала кубок к груди и с приклеенной улыбкой принимала поздравления и пожелания скорейшего выздоровления брату. Андрей представлял каково ей все это слушать, зная настоящее положение дел. Он поддерживающее обнял девушку за талию и Саша поблагодарила его взглядом.
- Давайте, все пойдем в больницу и поздравим нового чемпиона,- вдруг проявил инициативу Тоха.
Саша, наверное, упала бы, если бы не твердая рука Андрея на талии. И что теперь говорить? Как отговаривать? Андрей на этот раз не оставил её и спокойно ответил другу.
- Такую ораву в больницу не пустят. Я сам поеду и все ваши поздравления передам.
Никто возражать не стал. Все же уверены, что Саня скоро к ним вернется и поучаствует в вечеринке в честь нового чемпиона Лиги. Они уже собирались уйти, как к рампе пробился Виталий и с перекошенным лицом заорал.
- Да вы что ослепли? Не Саня это выступал? Это же ты,- он тыкнул пальцем в Александру,- на рампе ты была!
- Виталя, ты бредишь,- Андрей даже растеряться ей не дал.- Сашенька, мастерски в покер играет, а с доской девушка вряд ли справиться.
- Да, я давно её знаю!- не унимался парень.- Она с братом занималась.
- Ты хочешь сказать, что знаешь её лучше меня?!- презрительно поднял бровь Андрей и жестом собственника прижал Сашу к себе, намекая на близкие отношения.
А после демонстративно поцеловал и только для неё прошептал: «Не бойся, ничего он не докажет. Его на куски разорвут, если я так скажу. Недаром же я чемпион бывший. Это моя Лига».
Он был чемпионом, толпа ловила каждое его слово. На каждом углу все смаковали его отношения с Сашкой и были свидетелями крепкой дружбы с Александром. И в этот момент престиж и популярность пошли на пользу. Виталию никто не поверил.
- А с тобой я потом отдельно побеседую,- пригрозил он Виталию.- Если, конечно, ещё когда-нибудь увижу.
- Пугаешь меня? Что ты со своей шлюхой мне сделаешь?
- За словами следи,- рыкнул Андрей.
Кулаки сжались, но Саша удержала его. Он ей сейчас нужен больше. Ещё успеется. Да и ребятки возмущенно загудели. Тоха толкнул Виталия в плечо.
- Не ну ты не прав,- недовольно буркнул он.
Виталий замолчал, но продолжал сверлить глазами. Андрей махнул рукой. Потом… Виталий может подождать, никуда он не денется. Поддержать дорогих людей важнее драки, пусть даже с их обидчиком.
Андрей осторожно повел Александру к выходу, чувствуя, что она с минуты на минуту сорвется. А у выхода ещё один сюрприз. Катенька собственной персоной. А в глазах фальшивые слезы.
- Ты что с ней?- загородила она дорогу.
- Не видно?- огрызнулся Андрей.
- Но почему? Я думала, у нас все отлично,- фальшиво зарыдала она.
- Особенно после вчерашнего. Спасибо за сок кстати, я отлично напился и выспался. Так, что сегодня даже выступить не смог.
Катя захлопала глазами. Делает вид, что не понимает, зараза. А Саша уже совсем повисла в руках. Лицо бледное, едва держится.
- Отойди,- с холодной яростью сказал Андрей Кате.
- Я не понимаю, Андрюша. Я вчера правда хотела помочь. Ко мне один твой друг подошел, рассказал, что у тебя несчастье приключилось. И что ты, наверное, завтра соревнования проиграешь, потому что заснуть не сможешь. Дал таблетки. Сказал, что это успокоительное. Но ты откажешься, что надо тебе незаметно подсыпать. Почему ты не выспался? В чем я виновата?
- Наверное, в том, что дура полная,- Андрей не стеснялся в выражениях.- Лучше бы ты в аптеке таблетки купила. А сейчас отойди, меня ждет друг.
Одной рукой Андрей грубовато отодвинул Катю в сторону и выволок Сашу на улицу, подальше от духоты зала и неприятных личностей. Усадил в предварительно вызванную машину такси и сел рядом. Саша мыслями была далеко. Так сжимала кубок, что побелели костяшки пальцев.
- Саш, ты извини, если я там что-то не так сказал или сделал,- вдруг серьезно сказал он.- И за все мои дурацкие выходки извини. Сейчас не время отношения выяснять. Я и пытаться не буду. Просто хочу сказать, что ты на меня всегда можешь рассчитывать. Я теперь любого за тебя и брата твоего порву.
Саша улыбнулась и легко сжала его ладонь.
- Ты хороший друг, Андрей. Не смотря на все глупые поступки. Давай поедем уже. Саша ждет.