Эквей. Второй шанс

— Ты слишком строга к себе, Элиза, — Алексия почти сразу стала обращаться ко мне на «ты» и этим сокращённым именем, показывая, что не приемлет никакого официоза. — Да, не спорю, подростки — это сложно. И работа с ними требует терпения, такта и в то же время строгости. Нельзя позволять им садиться себе на шею. Надо нащупать ту тонкую грань, чтобы попытаться стать им другом, но и не допустить уж явной фамильярности. Это адский труд — добиться от них уважения и послушания. Сама с ужасом жду момента, когда Алекс и близнецы вырастут. Их характеры и поведение так далеки от идеального, особенно после того, как их воспитанием начинает заниматься дядюшка.

— Дядюшка? — недоуменно нахмурилась я, вспоминая, что вроде бы у Княгини был младший брат, который тоже перебрался на Эквей вместе с её родителями. — Ваш брат так плохо влияет на племянников?

— Князь, — обречённо махнула рукой молодая женщина, тяжело вздохнула, и поудобнее устроилась в кресле. — Я сейчас с ужасом представляю, что меня ждёт дома по возвращении.

— Почему?

— Потому что после его участия в воспитании и уроков княжеского этикета, мальчики становятся абсолютно неуправляемыми. Я, конечно, оставила с ними замечательную няню, которая будет пресекать самые чудовищные их проделки, но… Князю очень трудно сказать «нет». Сказать то можно, но не факт, что он услышит.

— А почему вы не взяли их с собой?

Она рассмеялась и взглянула на меня так, что я почувствовала себя умственно отсталой.

— Ох, Элиза, кто ж мне позволит это сделать. Хочу я этого или нет, но в данный момент Алекс является прямым наследником Князя на трон Эквей. И ты представь, что будет, если я увезу его с планеты в Альянс?

— А у нас разве не дружественные отношения?

— В политике не бывает друзей, а вот врагов — навалом. А с Альянсом у нас нейтральные отношения — мы и не враги, но и не друзья… но лишний козырь им давать не стоит, — она вздохнула и медленно погладила выступающий живот. — Поверь мне, они никогда не упустят возможности надавить на гордого и независимого Князя… Это очень трудно, Элиза. Очень трудно осознавать, что твой ребёнок будет подвергаться опасности… Я никогда не хотела и сейчас не хочу, чтобы Алекс или близнецы заняли место Князя. И всё еще надеюсь, что он женится и произведёт на свет своего собственного наследника, которого и слепит по своему образу и подобию.

— И оставит в покое твоих детей? — рассмеялась я.

— О, да. И меня тоже. Но проблема в том, что ему пока никто не подходит. За эти девять лет было несколько девочек с нужной хитой, но всё это было не то. Трудно объяснить. Просто они ему не подходили, слишком юны и неопытны были, слишком боялись его или наоборот слишком восторгались. Князю нужна другая жена, та, что будет с ним на равных… И знаешь, что? — она наклонилась ко мне и зашептала. — Открою тебе маленькие секрет, Элиза, есть у меня на примете одна очаровательная девушка.

— Девушка?

— Да, она заканчивает в этом году обучение. Лучшая ученица, умница, красавица и отличница. На Князя с обожанием не смотрит, в отличии от остальных, и характер есть. И не только характер. Есть в ней некая величественность, княжеская горделивость. Трудно описать ощущение, но когда ты её увидишь, то сразу поймёшь, кого я умею в виду. Вот ей бы я титул с радостью отдала, — Алексия предвкушающе улыбнулась.

Странно, мне казалось, что статус Княгини её полностью устраивает. А выходит, что нет. И я её прекрасно понимала, и уж точно не хотела оказаться на её месте.

— Но ведь, как я знаю, всё зависит от хиты?

— Да, но это не мешает мне немного помечтать. Дерион говорит, что своими матримониальными планами только веселю Князя, и ничего у меня не выйдет. Но я всё-таки по жизни оптимистка и не теряю надежду на чудо, и при первой же возможности, я использую даже самый крохотный шанс.

— А почему ты всё время называешь Князя по титулу, у него что, нет имени? — спросила я. Уже давно заметила, что во всех хрониках и репортажах никто никогда не называл его по имени, только Князь. И это было странно.

— Есть, но его почти никто не помнит. Его с рождения все называли только Князь. Мне иногда кажется, что он и сам его не помнит.

— И тебе не хотелось его узнать?

— Имя? Хотелось, и я узнала, — Алексия улыбнулась. — Правда почти сразу, весьма вежливо… ммм, он попросил, чтобы я ни с кем не делилась полученной информацией.

— Почему?

Странно… что такого необычного может быть в имени? Почему он его скрывает? Может, оно какое-то смешное или необычное?

— Секрет. Я ему обещала и слово своё сдержу… Но вернёмся к твоим тревогам. Повторяю ещё раз, дорогая Элиза, не переживай. Я уверена, что у тебя всё получится. Тем более, что преподавать ты не будешь, учителя у нас есть, ты будешь в роли контролирующего звена… Хотя эквейский тебе всё-таки придётся выучить. Единый большинство эквейтов знают, но всё равно стоит выучить их язык. Потом это тебе пригодится.

— Алексия, можно ещё вопрос? А как вообще происходит Отбор? Они же все такие разные, и по внешности, и по воспитанию, и по характеру.