Эквей. Второй шанс

— Добрый вечер, — если она ожидала, что я встану со стула, чтобы её поприветствовать, то она глубоко ошибалась. Вместо этого ещё сильнее откинулась на спинку и придала своему лицу самое вежливое выражение, на которое была способна в сложившейся ситуации. — Чем могу помочь?

— Нам сказали, что вы будете временно исполнять обязанности Княгини Алексии в школе, пока она находится в вынужденном отпуске?

Я слегка склонила голову, подтверждая этот факт, и продолжила её внимательно разглядывать.

Никак не могла понять, к чему она ведёт. Зачем пришла сюда? Ведь ей что-то нужно от меня? Но что? Хочет что-то попросить? Или что-то рассказать?

— Простите, юная леди, может, вы представитесь, — не выдержала я.

— Прошу прощения, я ива Кассандра Энн Луиза Сапфорд, — произнесла так, словно она царица небесная и мне надо упасть перед ней ниц на колени и целовать её тапочки.

Ещё выразительнее приподняла бровь и взглядом показываю, мол, что дальше. Может, для кого-то это имя здесь что-то и значит, но уж точно не для меня. Мой взгляд не поняли, молчание затянулось.

— И что дальше?

Вспыхивает. Какой бы взрослой она не хотела казаться, а повадки остались девичьи.

Яркий румянец моментально окрасил белые щёки. У неё ушло пару минут на то, чтобы прийти в себя и вновь вернуть лицу спокойно-безмятежное выражение. Я её даже зауважала, стойкая девица, далеко пойдёт.

— Как представитель ученического совета, я хотела поприветствовать вас на новой должности.

О, как всё официально. Интересно, а её выбрали или она сама своим собственным августейшим распоряжением себя назначила?

— Спасибо. Но вы поспешили, ива Сапфорд. Общий сбор будет через два часа, там я со всеми и познакомлюсь.

— Разве вы не хотите узнать об ученицах заранее?

— Зачем?

— Чтобы выработать тактику поведения, суметь найти с ними общий язык.

— А какую тактику я должна выбрать с вами, ива?

— Прошу прощения? — этого вопроса она от меня явно не ожидала.

Маска на мгновение слетела с её лица, открывая растерянную девочку. Или это тоже маска?

— Вы же тоже являетесь ученицей, не так ли? Значит, это правило распространяется и на вас. Так, как мне стоит вести себя с вами по вашему мнению?

Замолкла и принялась разглядывать меня, словно перед ней неведома зверушка. Уверена, мои слова ей совсем не понравились. Я считала её выскочкой, решившей, будто ей всё позволено и она уже сидит на троне подле Князя. Конечно, если бы во мне взращивали и поощряли все пять лет, уверенность в моей исключительности, я бы, может, тоже возомнила о себе чёрте что, культивируя княжеское величие и гордыню.

Ай, ай, ай, юная леди, вы спешите. Да, может быть так и будет, с вашими талантами, вы вполне можете вскружить голову Князю.

С одной стороны, такое стремление и такие амбиции похвальны. Ребёнок поставил себе цель в жизни и стремится к ней всеми возможными способами. Но с другой стороны… Всегда должен быть запасной план «Б». Есть ли он у неё? Или она уже не сомневается в своей победе и тайно, каждый день, бегает в хранилище и протирает бархоткой княжескую корону?

— А разве я чем-то отличаюсь от остальных, — она скромно улыбнулась и захлопала глазками.

— Не думаю. Похвальное усердие. Спасибо, вы можете быть свободны.

Проблема номер три нарисовалась где-то через неделю после нашего прилёта, когда я уже психологически была готова принять всё то, что было уготовано мне судьбой, поэтому успокоилась и немного утратила бдительность.

Принимая очередную порцию отвара, я автоматически, успокоения ради, начала пересчитывать бутылочки с настойкой… И одной не досчиталась. Пересчитала ещё раз, результат тот же. Склянок у меня много, и я, быть может, не заметила бы пропажу одной их них, но… Я же сама их готовила, делала всё по рецепту на точно определенное количество дней.

Потерять склянку я не могла. Получается, её у меня украли. Но кто?

Вся проблема состояла в том, что это мог быть, кто угодно. Нормального замка у меня на двери, как собственно и на дверях в спальни девушек, не было. То есть, при достаточном умении и большом желании, любой мог зайти ко мне в комнату и порыться в вещах.

Говорить Алексии я не стала. Не только потому что нервничать ей сейчас совсем не стоило. Просто мне бы пришлось объяснить, что за лекарство пропало.

Конечно, подозреваемые у меня были. Точнее подозреваемая. Я грешила на иву Моэли. Но доказать ничего не могла. Но, впредь, решила, что перед употреблением отвара, пересчитывать количество склянок. А то, подкинут её обратно, но с другим содержимым внутри, а я употреблю её врагам на радость.