Эквилибрист – 3. Путь долга

- Надеюсь, следующего раза не будет, - проворчал я, - мне и одного хватило.

- Да ладно тебе, все ведь обошлось! - бодро откликнулась девушка, - выйди, дай мне одеться.

**********

- Даркин, а что ты собираешься делать с пленными? - поинтересовался Эл за завтраком.

- Сначала, наверное, покормить, - опомнился я.

- Не волнуйся, - лучник махнул рукой, - я уже покормил. Я имею в виду, вообще?

- Мелкую в любом случае забираю себе, а с остальными пока не знаю. А что, там есть что-то интересное?

- Да не особо, - пожал плечами Элеандор, - леди но-Кармал и ее сын. За них, наверное, можно получить выкуп. Трое остальных - просто служанки.

- Старик, а зачем тебе малолетка? Вы знакомы? - поинтересовался Мэт, - или она тебе просто дочь напоминает? И что ты в таком случае собираешься с ней делать?

- Учились вместе, - пояснил я, - а делать?.. Война закончится - верну деду, скорее всего.

- Ну, хорошо, девочка тебе, - вернулся к теме командир, - а остальные?

- Да зачем они мне? - я удивился, - я их и в плен взял только по просьбе Элеоноры, чтобы случайно не обидели. Так что леди с сыном предлагаю отдать Жан-Жаку - пусть возится с выкупом. Деньги ему сейчас не помешают. Сэр Эрцель, будьте так добры, проконсультируйте парня по поводу обращения с пленными и всяких формальностей. Одну из служанок подарим леди Маргарите, а то она явно не привыкла без них обходиться.

Леди поблагодарила меня довольно-таки издевательским поклоном. Но против подарка возражать не стала.

- Одну девчонку отдадим сэру шпиону, как самому пострадавшему. Ему нужны уход и забота.

- А одну мне! - влез Матеуш, - там есть такая голубоглазая красотка...

- Обойдешься! - возразила Софья, - последнюю девушку мне. Мне тоже нужна служанка.

- Вечно ты все самое интересное отбираешь, - шутливо надулся Мэт, - тоже мне благородная дама - без служанки обойтись не может!

Не могу сказать, что пленники обрадовались, узнав свою судьбу, но кто их, к чертям, спрашивает?

Эльку я тут же утащил к себе в палатку. Там же устроился Элеандор и тай-Дорум куда-то уславший свою новую служанку. Софья как обычно пропадала в лазарете вместе с Рэйчел, а Матеуш, пользуясь отсутствием сестры, пошел охмурять свою голубоглазую красотку. Через некоторое время к нам присоединилась и Тиана.

- Ну, давай, рассказывай, как ты тут очутилась? - я посмотрел на девочку. Кандалы с нее снимать я пока не торопился.

- Как и все, - хмуро ответила та, - воевать пошла.

- И что, дедушка отпустил?

- Я сбежала! Но я ему записку оставила.

- А здесь ты как оказалась? - не нравится мне настрой Элеоноры, очень не нравится.

- Случайно. - Замкнулась девочка.

- Слушай сюда, - я не выдержал, - возможно, ты не понимаешь ситуацию, но ты сейчас в плену. И если ты и дальше будешь вести себя подобным образом, твой дедушка даже не узнает где и как ты погибла. Поверь, я в любом случае вытащу из тебя всю интересующую информацию, даже если тебе это будет стоить жизни.

- Я думала, мы друзья! - обижено воскликнула девочка.

- Пытались меня уже убить бывшие друзья, - я наградил малолетку раздраженным взглядом.

- Да?! А кто? - детское любопытство и непосредственность.

- Висса.

- Вот ведь стерва! - искренне возмутилась Элеонора. - А еще кого-нибудь из наших видел?

- Марту.

- Хеттер? Ту, что вся в татуировках? Где?

- Там, - киваю в сторону крепости. Девочка осекается.

Да, малышка, ты на войне. А на войне иногда убивают.

- Ладно, я расскажу, - опустила голову та, - только обещай, что мне поможешь! Пожалуйста!

- Тебе уже не восемь лет, не нужно брать меня на жалость! Рассказывай.

- Там много всего рассказывать. После твоего отъезда вроде сначала все было тихо и спокойно, а потом началась ужасть. Что-то там непонятное во дворце, темные маги, принц сбежал! Никто ничего не понимает, людей хватают прямо на улицах.

- Прости, что перебиваю, - вмешался Элеандор, - но мне вот интересно, как Архимаг-то это терпит? Или он с королем?

- Мессир архимаг ни с кем. Он сам по себе. "Студенты и преподаватели академии в войне не участвуют", - и все. Запретил все увольнительные в город и сидит в академии как в крепости. Некоторые ученики, правда, все равно сбежали.

- Вроде тебя, - вставил Эрцель.

- Я магистр! - обиделась девочка, - и могу делать что хочу!

- Ладно, дальше, - поторопил я.

- Я уже говорила, что неразбериха началась страшная. Собираются войска, но что и куда - непонятно. А потом этот ужас в Гаэссе.

- Что там произошло-то? - снова прервал девочку лучник.

- Не знаю, - погрустнела Элька. - говорят, командующий отказался выполнять приказ. Тогда появились какие-то эмиссары короля, летиарга и часть офицеров казнили, а потом произошла эта жуткая резня. Ходят слухи, что без темной магии там не обошлось. Честно-честно!

В общем, после этого часть дворян объявило короля сумасшедшим и отказались подчиняться. Теперь там воюют все со всеми. Альвин кто-то вроде главы восстания, группирует вокруг себя недовольных. Отбиваются от приспешников короля, как я слышала.

- Катарина? Гален?