Эквилибрист – 3. Путь долга

- То, что мэтр интересуется не девушками, а мужчинами, сплетня настолько старая, что успела всем надоесть, - продолжил Мэт, - к тому же, мужчинами он не интересуется тоже. Ходит версия, что Тень на самом деле и есть его женщина. То ли она его чем-то разозлила, то ли просто отказала, вот он и превратил ее в волчицу. И она теперь таскается за ним, чтобы заслужить прощение. О подробностях их отношений я при детях рассказывать не буду.

- Что только не придумают ошалевшие от безбабья солдаты, да милая? - я погладил разлегшуюся рядом волчицу.

- А, так это ты еще последней сплетни не слышал! - улыбнулся парень, - ну да, ты же убежал куда-то в начале пьянки.

- Мы, вообще-то спасение принца организовывали, - едко прокомментировал Элеандор.

- И пропустили самое интересное, - не смутился Мэт, - а дело было так:

Во время штурма крепости злобные эранийские маги призвали на помощь самого настоящего демона. А мэтр его поймал и оттрахал (простите, дамы!) прямо посреди боя. Дальнейшая судьба демона неизвестна, но "знатоки" утверждают, что это самый верный способ изгнания.

- Затрахать до смерти? Оригинально! - восхитился я.

- Мы не призывали демона! - возмутилась Элеонора.

- Да знаю я, - успокоил ее Мэт. - я, между прочим, в этот момент рядом стоял. Хотя, конечно, со стороны это, наверное, так и выглядело.

- А что там было на самом деле? - осторожно спросила Виолетта.

- На самом деле, Старик пытался вылечить Тин. Ее ранили, а амулетов не осталось, да и Софья уже была без сознания.

- И со стороны это так смотрелось? - опасливо покосилась на него Тиана.

- А, так ты ничего не помнишь?!- возликовал парень, - а как пыталась мэтру глотку перегрызть, тоже?

- Что, правда? - удивилась девушка.

Молча киваю на правое плечо, где из-под ошметков кожи белеют костяные пластины. Так и не успел привести броню в порядок. Тиана краснеет. Если бы она выпила-таки моей крови, ситуация стала бы очень щекотливой.

- Ты сам-то окончание вечера помнишь? - ехидно поинтересовалась Софья, - как пьяным пытался найти свою Альму, потом ломился в нашу палатку...

- Прошу прощения, - потупился парень, краснея, - я никого не обидел?

- Софья перехватила тебя первой, - сообщила Тиана, радуясь возможности отомстить, - так ты ее перепутал с этой голубоглазкой и попытался поцеловать.

- И... что? - Мэт, казалось, готов был провалиться сквозь землю.

- Да ничего, - сжалилась Софья, - я тебя усыпила, а Тиана дотащила до палатки. Но если ты не прекратишь приставать к моей служанке, я тебя так заколдую...

- Все, милые мои, хватит, - поднял руки Элеандор, - всем спать.

- А с охраной что делать будем? - поинтересовался Олаф.

- Я подежурю, - направляюсь к выходу.

- Я магическую охрану имел в виду.

- Только лишнее внимание привлечем, - отклоняю предложение.

Девушки разместились в глубине пещеры, парни ближе к выходу, а я сел снаружи.

Ночь прошла на удивление спокойно. Тень только пару раз вскидывалась, прислушиваясь к чему-то, но ложилась обратно. Я потратил время на зачарование стрел, немного помедитировал, под утро уже сходил за водой.

Его высочество с утра изволили целый час собираться и приводить себя в порядок. Поначалу раздражало, а потом я проникся к парню даже некоторым уважением. Потомственный аристократ, привыкший всегда помнить о поколениях благородных предков. Война - не война, а выглядеть должен идеально и вести себя соответствующе. Как там говорят англичане: "Чем хуже идут твои дела, тем лучше ты должен выглядеть"? Действительно, что у парня осталось кроме гордости? Это не глупая привычка пускать пыль в глаза, как я подумал в начале, это, возможно, единственный способ сохранить самоуважение, не опуститься под давлением обстоятельств. С некоторым смущением покосился на свою разорванную броню, подумал, и накинул плащ.

Двигались медленно, Олафу и лейтенанту но-Шайни приходилось тащить носилки с раненым. Солдат, правда, предложил оставить ему нож и уходить, но принц возразил, что у него не так много верных людей, чтобы позволять им делать глупости. Сам принц тоже еле ковылял, опираясь на палку, Матеуш помогал ему на особо тяжелых спусках. Обратный путь Олаф проложил с учетом раненых, так что к вечеру мы одолели чуть больше половины.

Не знаю, какими маскирующими заклятиями пользовались воины Воронов, но первой врага увидела Тень, шныряющая в скалах. Именно увидела - летали странные скаты практически бесшумно, а магически совсем не ощущались.

Преследователей двое и они еще достаточно далеко, но место для обороны не самое удачное. Ближайшая скала дает весьма призрачную защиту, но все же эранийцы спешат туда прикрываемые Софьей и Матеушем. Элеандор пускает стрелу с предельной дистанции. Простую стрелу. Это он так шутит, заставляя врага уверовать в свои щиты и расслабиться. Стрела рассыпается пылью. Интересная, однако, защита.