Эквилибрист. Путь долга [litres]

– Геквертиш! – Молодой охранник хлестнул себя перчаткой по бедру. – Отдали бы его мне! Нужно ж было хоть допросить!

– Зачем? – Холодный взгляд поставил забывшего о субординации наглеца на место. – Мне проще напрямую из него всю информацию вытащить. Чего мараться-то?

– Вы, ваша светлость, между прочим, жизнь ему сохранить обещали, – недовольно напомнила единственная сопровождавшая рыжую леди дама.

– Разве? – Вопрос прозвучал наигранно-весело. – Не было такого, сеньора. Тин, будь так любезна… – Маг кивнул на трупы, и Годвер еле успел схватить повод рванувшейся Дульки, когда столб огня взвился к небу.

Ошалев от происходящего, Тео только сейчас понял, почему ему показались смутно знакомыми и невероятной расцветки лошадь, и странный седой маг.

– По коням, дамы и господа, по коням! – скомандовал барон, одним движением взлетая в седло. Оглянулся на охранников и насмешливо уточнил: – Ну или по телегам.

– Очень смешно, – буркнул названный Годвером воин и продолжил уже в полный голос: – Мэтр, я очень прошу вас не удаляться от повозки. Ну какая мы, к стрикху, охрана, если поспеваем только к развязке? А если бы их не пятеро было, а десятка два?

Маг только плечами пожал.

– Не волнуйтесь, капитан, у меня канстер есть! – Рыжеволосая радостно улыбнулась, продемонстрировав свою безумно дорогую игрушку. – И я уже умею стрелять! Два раза попала.

– Перезарядить не забудь, – хмыкнул маг, ласково взглянув на спутницу.

Та пристроила канстер поперек седла и начала творить магические пассы, словно выплетая что-то невидимое.

Когда отряд наконец тронулся вперед, Дульсия дернулась, всхрапнула, но вдруг присмирела. Подняв глаза, Тео обнаружил рядом с собой мага на черном поджаром скакуне.

– Приветствую, рыцарь. Позвольте представиться: сэр Даркин, барон тай-Ривертэйн. Могу я поинтересоваться вашим именем и целью путешествия?

– Да, простите мое невежество, я должен был представиться первым. Сэр Теодор тай-Шойсе. Был посвящен в рыцари сэром Вальтером тай-Лоэном после битвы при Риалоге. Правда, мы тогда стояли в резерве и я так и не видел вашу знаменитую схватку с демоном.

– Ничего не потерял, – закончившая перезаряжать канстер девушка пристроилась справа. – Те, кто видел, тоже ничего не поняли.

Чуть подумав, леди притормозила, направив лошадку так, чтобы оказаться по левую руку от мага. Тео покраснел, вспомнив, что последний раз мылся… да, пожалуй, в Доуже.

– Так куда же вы следуете, сэр Теодор? – уточнил барон. – И вы не назвали имя сюзерена…

– Я думал предложить свои услуги барону Ривертэйна, – смутился парень.

– От кого бежите?

Вопрос заставил Тео вздрогнуть, но прежде чем он успел возмутиться, маг спокойно пояснил:

– Выговор выдает в вас южанина, скорее всего из Суранга, а мы сейчас находимся в Ривертэйне. Дальше на север забраться уже невозможно, разве что в Торновы болота, или сразу двинуть за Гальдорский хребет.

– Простите, я предпочел бы не распространяться на эту тему.

– Ваше право, – пожал плечами маг. – Но если вы все же хотите принести присягу именно мне… Не хотелось бы становится заложником своего слова, защищая человека, которого, возможно, разыскивают за убийство или еще какую мерзость.

– Нет, что вы! – искренне возмутился Теодор. – Ничего такого! Просто… дела… личные.

– Конечно, верю, – серьезно кивнул маг, и Тео понял, что рассказывать все равно придется.

Немного помолчав и собравшись с духом, молодой рыцарь начал:

– После смерти отца я воспитывался в доме барона тай-Лоэна. Мы с Лаурой полюбили друг друга…

Нахлынули воспоминания. Детские игры, любовь, ожидание заветного мига, когда клинок в ритуальном жесте коснется плеча, чтобы потом… Страшная новость, разбитые мечты, триумф, обернувшийся поражением. Глупая, ненужная дуэль. Сейчас Тео осознал это, а тогда… Серьезные, понимающие глаза сэра Вальтера: «Уезжай, парень. Если ты действительно хочешь для Лауры счастья, уезжай как можно дальше. Так ей будет проще забыть. Да хранят тебя боги, мой мальчик».

– …и я буду горд служить столь знаменитому герою, – закончил Тео свой рассказ.

– Я бы пригласил вас в гости, молодой человек, но пока еще некуда. – Барон посмотрел, как показалось, с одобрением. – Вполне возможно, мне придется брать собственный замок штурмом.

– Тем более вам пригодится еще один меч! – Теодор уже почти хотел, чтобы получилось именно так. Показать свою удаль в бою, сражаясь плечом к плечу со знаменитыми героями! И, может быть, даже спасти жизнь благородной леди, заслужив благодарственный поцелуй.

Маг скептически хмыкнул, словно прочитав мысли рыцаря, но одобрительный взгляд юной леди вернул уверенность в собственных силах. Конечно, Тео никогда не произнесет это вслух, но стать вассалом тай-Ривертэйна он стремился уже не столько ради статуса или денег, а только ради того, чтобы каждый день видеть блеск этих изумрудно-зеленых глаз.

Глава 3