Эквилибрист. Путь долга [litres]

– Благодарю вас, сеньор. – Карл склонился в глубоком поклоне. – Вы очень великодушны.

– Угу. – Неловко как-то, когда меня благодарят, не привык. – Давайте займемся делом. Что требует внимания? Вы говорили о южной стене, колодце, еще мост через реку. Дорога не вымощена. Что еще?

– Ох, много чего, ваша светлость. Самая большая проблема в том, что казна баронства пуста. Продовольственные запасы, конечно, есть, в том числе и на случай осады, но вот золото… Боюсь, Шихом запустил руку в сокровищницу слишком глубоко.

– Деньги есть. И сядьте вы, бога ради! У нас деловой разговор, а не официальный прием.

– Благодарю вас. Простите, ваша светлость, но вы хоть приблизительно представляете, во сколько нам обойдется тот же ремонт стен? Если бы я точно знал сумму, на которую могу рассчитывать…

Йохан, купец и даже Теодор навострили ушки. Похоже, вопрос моей платежеспособности волнует многих.

– Сделаем так: вы подготовите список необходимых дел с указанием примерной стоимости и расположите их в порядке наибольшей срочности. А я уже решу, чем мы займемся в первую очередь.

– Мне тоже многое нужно, – подала голос Тин, забавлявшаяся с огнем в камине. – Например, свой трон. Ты обещал! И спальню нужно переделать. И другие комнаты тоже.

– Хорошо, и ты составь список, потом обсудим.

– Годвер, к бою! – Мысленный сигнал заставил отвлечься от разговора. – Там какие-то идиоты пытаются лошадей украсть!

Да-а-а, спальню действительно нужно переделывать. Штукатурка потрескалась, драпировки какие-то грязные, да и вообще все… чужое.

– Милый, а давай оставим Тео себе. – Тин оторвалась от расплетания косы.

– Зачем?

– Ну я же его спасла! А девчонку ты у меня забрал, между прочим! Нет, я не против, пусть с ней Ниа играет. А я хочу себе рыцаря. Жу-Жу говорит, что у каждой дамы должен быть свой рыцарь, который будет ее защищать, слагать стихи и восхищаться.

– Ага, стандартный зачин для похабных историй: «Жил-был старый барон, его молодая жена и оруженосец…» Ты думаешь, я не вижу, как этот парень на тебя смотрит?

– Ты что, мне не доверяешь? – Кажется, Тин всерьез обиделась.

– Тебе – доверяю, – я поцеловал жену в розовенькое ушко, – а вот ему – нет. Он же в тебя влюблен по уши. Это жестоко.

– Но ведь тебе все равно нужны вассалы, а тут у нас будет собственный рыцарь. И он хороший, добрый. Ну пожа-а-алуйста! – Тин подошла вплотную, умильно заглядывая мне в глаза.

– Ладно, – я шутливо дернул жену за пушистый кончик хвоста, – но если он сам захочет остаться.

– Ты чудо! – Тин повисла у меня на шее. Еще и ногами оплела, видимо, чтобы не сбежал. Что делает со мной, мерзавка! Вертит как хочет.

– И еще нам нужна служанка, – заметила Тин через некоторое время, критически оглядывая разбросанные по комнате вещи.

– Найди. – Я все еще пытался выровнять дыхание.

– А как? Я же не знаю, что здесь за человечки в этом замке. Их вообще вчера Рэйчел гоняла. Вот у нее как-то получается.

– А ты хочешь от своей служанки что-то особенное? – Я посмотрел на лежащую рядом жену, продолжая играть с рыжим локоном.

– Нет, наверное. Чтобы она мне подходила.

– Внешне? – Знаю я, как Тин на людей смотрит. Как на домашних животных. – Тогда это просто. Увидишь симпатичную девчонку – бери и назначай своей личной служанкой. Вряд ли она откажется. Будешь иногда ее подарками баловать. А если окажется слишком косорукой или болтливой, выгонишь и возьмешь новую.

– А двух можно?

– Зачем тебе две? Тин, в твоем распоряжении – все слуги замка. Кстати, спасибо, что напомнила: нужно будет завтра поговорить с Йоханом, выяснить, сколько у нас вообще слуг и кого не хватает. И я ожидаю, что все, связанное с хозяйством и слугами замка, будешь контролировать ты. Если что, попросишь помочь Сафиру. Ну и с Йоханом попробуй поладить.

– Бедная я бедная, – притворно вздохнула Тиана. – Ладно хоть не с этим сухарем Карлом.

– А чем тебе Карл не нравится? Золотой человек, между прочим. Я вот думаю, к кому можно обратиться, чтобы его подлечить и жизнь продлить как можно дольше. Представляешь, я его спросил, крал ли он у своего господина и сколько. Ну, ты понимаешь. Крал, говорит: пять золотых, когда сын болел, а денег на целителя не было, как раз жена тогда умерла. Прах и пепел, Тин, ты представляешь? За тридцать лет службы, имея почти полный доступ ко всем финансам, жалкие пять золотых!

– А в тюрьме он тогда за что сидел?

– А, это он сына спасал. Прошлый барон, его Раймоном, кажется, звали, не появлялся в замке несколько лет, предпочитая радости придворной жизни. Ну а раз в год Карл отвозил ему деньги, полученные с домена, и заодно отчитывался о текущих делах. Сама понимаешь, когда Андрас решил прибрать власть к рукам, патологически честный кастелян здорово ему мешал. Увы, Карл очень любит своего единственного сына, так что из того получилось отличное средство давления. Ну а когда Карл узнал, что барон мертв, то понял, что ни он, ни его сын Шихому уже не нужны. Сыну он побег устроил, а вот сам уже не успел.