Эквилибрист. Путь изгоя

Некоторое время после окончания песни прихожу в себя. Мелодия разбудила неожиданно сильные чувства.

— Даркин, еще что-нибудь! Ты обещал ожерелье! — Вот ведь мелкая капризуля! Это я любя, конечно.

— Ваша очередь.

— У нас даже риттоны нет, — пытается увильнуть Альвин.

— Есть, — смущенно улыбается Кристина.

Вспышка магии — и в руках у нее появляется риттона, украшенная вычурными узорами.

Хруст. Поворачиваюсь на звук. Лицо Альвина окаменело. А вот в душе бушуют такие страсти, что я тянусь к собственному источнику. Во избежание. Альвин, кстати, уже на ногах.

— Назовите свой род, леди. — Голос Альвина звучит слегка неестественно. Взгляд не отрывается от Кристины.

— Н-но-Трам.

— Младшая ветвь рода но-Тремен. — Это не вопрос, это утверждение. Девушка кивает.

— Альвин, в чем дело? — Теперь и Катарина вскакивает, чувствуя, что что-то неладно. Альвин пропускает вопрос мимо ушей.

— Альвин но-Рох к вашим услугам, — изящный поклон. И уже Катарине: — Наши семьи — кровные враги.

Ого, тут еще и кровная месть существует! То-то я смотрю, такая буря эмоций в ауре!

Кристина бледнеет, судорожно прижимая риттону к груди. Даже в лучшей форме она Альвину не противник, а уж сейчас… Судя по тому, что даже сердобольная Катарина не вмешивается — но-Рох в своем праве. Буря эмоций чуть стихает, Альвин ловит мой взгляд. И что он от меня хочет? Чтобы девчонку убил я? Или что? Вмешиваться не буду, даже не просите.

— Это твой враг и твоя месть, — произношу как можно более безразлично.

Еще минуту Альвин изображает из себя соляной столб, потом кулаки медленно разжимаются.

— Флягу дай, — поворачивается ко мне. Развожу руками.

— Держи. — Флягу передает Гален. Не один я такой запасливый!

Альвин делает изрядный глоток.

— Я, Альвин но-Рох, обещаю не причинять вам вреда и прошу разделить со мной огонь и пищу. — Рыцарь протягивает флягу девушке. Похоже, убийства не будет! Кристина сначала нюхает, потом уже аккуратно глотает. Поза становится более расслабленной.

— Я, Кристина но-Трам, обещаю не причинять вреда вам, Альвин но-Рох. — Девушка передает флягу обратно.

Ритуал закончен, Альвин садится и снова прикладывается к горлышку. Жестом намекаю, что неплохо бы и поделиться.

— Альвин, как ты узнал, что она младшая ветвь кого-то там? — задаю мучающий меня вопрос.

— Двенадцать первых родов хранят фамильные умения со времен империи.

— Как твоя способность парить? И почему двенадцать? Мне казалось, высших родов намного больше.

— Не высших, а первых. На повышение статуса может претендовать и рыцарский род в пятом поколении.

— И ты можешь достать так все что угодно? — теперь мое любопытство направлено на Кристину.

— Нет, на «нить» можно подвесить только один предмет.

— И ты выбрала риттону?! — интонацией выражаю все, что думаю о подобной непрактичности. Девушка слегка краснеет. Да, такое комнатное растение даже убивать стыдно.

— Она ведь пригодилась, — примирительно улыбается Катарина.

— Точно, Альвин, ты ж хотел сыграть! — Гален тоже успел приложиться к фляжке.

— Да, пожалуйста. — Все, парень пропал. Катарине он точно не откажет.

После Альвина риттону берет Кристина, затем Кэт. Напряжение спадает.

На секунду появляется ощущение недоброго внимания и угрозы, что тут же сбивает лирический настрой. Уже стемнело, и за кругом света видна лишь черная стена леса. Темное зрение различает скользящие в опасной близости силуэты, но перейти защитный периметр они не решаются.

Катарина получает свою порцию восторгов и одобрения.

— Теперь ты, Даркин, — мелкая окончательно взяла на себя роль конферансье.

— Я уже пел! — возмущаюсь я.

— Завершать ожерелье должен тот, кто его начал.

Тема постепенно скатилась в любовь. Вредность подбивает закончить чем-нибудь тяжелым, но шум леса, потрескивание костра и эхо только что отзвучавшего милого голоса настраивают на лирический лад. Интересно, как будет звучать двухголосая партия? Хотя проблем быть не должно, я ведь не сам пою, а мысли транслирую.

Нежная и трогательная «Песнь о любви» из «Гардемаринов» будет вполне достойным завершением «музыкального вечера».

— Почему ты не всегда такой? — вздыхает Катарина, когда песня заканчивается. Все уже лежат, готовясь ко сну. Мое одеяло, кстати, так у Кристины и осталось.

— Потому что ты не всегда такая, Катрин, — парирую я.

— Мое имя Ка-та-ри-на. Зачем ты его все время переиначиваешь? — Девушка хмурится.

— Шутка, понятная мне одному, — примирительно отвечаю я. — Там, где я вырос, самым сильным ураганам принято давать женские имена. Ураган «Катрина» был самым разрушительным из всех.

— Действительно подходит к твоему характеру! — расплывается в улыбке Гален.

— Посмотрим, как тебя обзовут! — Кажется, Кэт не слишком расстроена сравнением.

— Меня уже назвали большим каменным человеком, оживленным при помощи магии.

— Ты и вправду на этого похож…

— Голема, — подсказывает Альвин. — Интересно, какую кличку ты мне привесишь?