Эквилибрист: Путь Силы. Часть 2

Вот чего я не ожидал, так это того, что демон сможет выйти вслед за мной, а потому оказался совершенно не готов. Положение спас Мэт. Вложив все подаренные магией силы в рывок, он ударом щита свалил демона на землю и смог-таки достать копьем горло. Пусть демон и обессилел настолько, что еле стоял на ногах, но все равно парень молодец! О чем ему и сообщил, клинком пустоты отсекая голову монстру.

– Все? – поинтересовался Эл, не снимая стрелу с тетивы.

– Да, – я уже восстановил дыхание, – больше демонов рядом нет. Не считая Тин, конечно.

Тин только кивнула, подтверждая.

– Тогда, пожалуй, стоит осмотреть дом, – лучник осторожно направился к неказистому строению.

Мда, бардак жуткий. Несколько книг и, главное, обрывки записей, позволили восстановить картину происшедшего. Мэтр Алехандро Малигус специализировался в очень своеобразном направлении Искусства – а именно, в демонологии. Что и заставило его прятаться в такой глуши. Истончившаяся грань пространства тоже играла на руку магу. Несколько раз ему даже удавалось вызвать низших сущностей, но душа ученого жаждала большего. Увы, успех стоил магу жизни. Фер-рахун оказался слишком силен для стареющего демонолога. Судя по всему, кровь мэтра стала первой ступенькой, на пути демона домой. В сотне метров от дома мы обнаружили место ритуала. Мэт грязно выругался и побледневшая Софья его не одернула. Они все были здесь. Пять десятков освежеванных тел разной степени разложения. Некоторые, судя по всему, служили еще и пищей. А в центре поляны кровью был вычерчен гигантский узор. Разрыв пространства был уже виден даже обычным зрением.

– Все назад, – остановил я команду, – это моя работа. Маги, закройтесь, как можете, и не пытайтесь взаимодействовать с силой. Ждите возле дома.

Подождать, пока все уйдут. Вдох – выдох. Снять щиты. Очень аккуратно вытянуть активную энергию из узора. Увы, он способен работать и без нее. Просто так этот зачаток портала не закрыть. Сначала грань. На полях пепла портал тоже выглядит как туманное облачко размером примерно с демона. И как его закрывать? Чувство самосохранения явно предостерегает от попыток ткнуть кончиком хвоста. Бросаю в облако пригоршню пыли. О, есть какой-то эффект! Пыль прилипла, постепенно растворяясь. А еще раз? И еще. Выйти, отдышаться, прыгнуть снова. Пыль растворилась, но и недоформированный портал, кажется, стал меньше, светлее. Продолжим процедуру. Процесс занял около часа. Со стороны это, наверное, выглядело странно – задыхающийся, периодически мерцающий старик. Ладно, главное, что дело сделано. Грань укрепили, теперь балансировка. Усаживаюсь в некое подобие позы лотоса и скольжу вверх по невидимой нити. На этот раз действую гораздо аккуратнее, не рискуя отпускать сознание слишком далеко. Когда процедура, наконец, закончена, возвращаюсь к домику. Вопли слышу еще на подходе.

– И что тут происходит?

Оцениваю диспозицию. Тиана застыла возле тела демона. Ярко-рыжие волосы ясно сигнализируют, что демонесса взвинчена. При звуках моего голоса она отпрыгивает так, чтобы держать в поле зрения и меня. При этом прижимается спиной к стене дома. Мэт поднимается с земли, вытирая кровь с разбитой губы. Шлем он уже где-то потерял. За его спиной, чуть в стороне стоит Элеандор, нервно крутя в пальцах стрелу. Софья рядом с ним старается выглядеть спокойной.

– Рыжая хочет захапать себе все трофеи! – сплевывает Матеуш.

– Это не трофеи! Это мой родич! – скалит клыки Тин.

– Он даже к твоему клану не принадлежит, – пытаюсь урезонить демонессу.

Я прислонился спиной к дереву и скрестил руки на груди, демонстрируя нежелание ввязываться в конфликт. Во-первых, Тиана явно неадекватна, во-вторых, я еще плохо чувствую свое тело, да и драться мне совсем не хочется. Тем более, с соратниками.

– Это не важно. Его все равно нужно похоронить. К тому же клан огня и клан земли не враги.

– Да забирай ты эту падаль! – ярится Мэт, – но кто тебе позволил с него еще и украшения снимать?

Приглядываюсь. Оч-чень знакомое колечко. Демонесса парня просто игнорирует.

– На самом деле, Тин, – поддерживаю я, – мы не возражаем против похорон, и все знаем твою любовь к украшениям, но колечко денег стоит.

– Очень больших денег, – реагирую я на вопросительный взгляд, – помнишь мой сундучок?

Глаза демонессы вспыхивают, вокруг явно начинает пахнуть горелым.

– Это не украшение, – Тиана уже шипит, – это кольцо души! Похоронить нужно именно его!

– Да? – интересный поворот, – И как?

Держу чувства в узде, не позволяя себе реагировать на явную агрессию.

– В земле, – хмуро поясняет Тин, – Лучше всего сбросить в вулкан.

– Сбросить кольцо в вулкан… – задумчиво тяну я, – слушай, рыжая, среди твоих предков хоббитов точно не было?

– Кого? – демонесса явно сбита с толку. Уже хорошо, напряжение несколько падает.

Не отвечаю. Установившуюся тишину прерывает Элеандор.

– Итак, Тиана, ты настаиваешь на том, чтобы провести над кольцом обряд захоронения…

– Возвращения прастихии, – поправляет демонесса.