Эквилибрист. Путь силы

– Представь, что это твоя сестра, – советует целительница, не обратив внимания на слово «была».

– Он не моя сестра! – возмущается Тиана.

– А ты закрой глаза и попытайся представить! – тоже начинает терять терпение Софья.

– Да при чем здесь глаза?! Он ощущается иначе!

Это да. Демоны воспринимают мир не как люди. Похоже, задача будет нелегкой.

– Ладно, давайте тренироваться дальше, – поднимаюсь я.

– Еще? – В голосе Софьи отчаяние.

– Для вас, уважаемая, это особенно необходимо. Физический щит. Парни, вы бросаете в Софью камушки. Мэт, чуть позже можешь попытаться достать ее мечом, только аккуратнее. Леди, вы сначала просто стоите, а потом пытаетесь сделать это в движении. Госпожа Тианамирея, вы не откажетесь немного пофехтовать? – отвешиваю поклон. – Вполсилы, разумеется.

Какое там «вполсилы»! Нет, поначалу Тин честно пыталась сдерживаться, но потом поддалась азарту боя. Зато я примерно выяснил пределы собственных возможностей. В скорости я рахудени уступаю. Отработанная реакция на чувство опасности спасает ситуацию, но я просто не привык еще двигаться на таких скоростях. Да и посох против двух клинков не лучший расклад. Причем Тин не смогла (или не захотела) остановить прорвавшуюся сквозь мою оборону «сестру», оставив глубокий порез на бедре. Спасибо, добивать не кинулась, когда я свалился, зажимая рану.

К нам уже бежала Софья, ругаясь на двух языках сразу, но толку-то от нее? Шипя от боли, рисую печать исцеления. Элеандор помогает мне подняться. Софья своей властью целителя закончила на сегодня тренировку и погнала нас домой, ругая смущенную Тиану за неаккуратность. Я в произошедшем ничего фатального не видел, но в воспитательный процесс не влезал, чтобы не огрести самому.

– Эй, старик, ты спишь? – Тихий шепот от дверей.

– Уже нет. – Приподнимаюсь на кровати. Присутствие Тин я действительно почувствовал даже сквозь сон.

– Я… я думаю, что готова. Я смогу. – Сбивчивый, еле слышный шепот. – Давай попробуем еще раз. Этот твой… контакт.

– Это обязательно делать посреди ночи? – ворчу я, натягивая штаны.

На самом деле гнать девушку сейчас никак нельзя. Подозреваю, она весь день проторчала на какой-нибудь башне, пытаясь договориться со своими инстинктами.

– Ладно, пойдем вниз.

На лестнице выходит небольшая заминка, так как никто не хочет идти первым. Вспоминаю правила приличия. Да и вообще, я мужчина, в конце-то концов. Спускаюсь первым. То, что девушка не вооружена, успокаивает слабо.

За спиной вспыхивает светлячок, рассеивая мрак пустого зала.

– Ты не видишь в темноте? – интересуюсь я, не оборачиваясь.

– Слабо.

Садимся за наш столик. Друг напротив друга. Это уже плохо с точки зрения невербалики, но сейчас процессом руководит Тин. Может быть, ей так удобнее. Светлячок гаснет, но через десять секунд зажигается вновь.

– Когда я тебя не вижу – хуже, – комментирует свои эксперименты со светом Тин.

– Почему?

– Лучше видеть. А то ощущения…

– Давно хотел спросить: как же я ощущаюсь? В сумме?

– Не смогу объяснить, – нервно дергает головой девушка. – Как неправильный демон.

Это определение вызывает у меня улыбку.

– Ты готова?

Кивок в ответ. Пробуем.

И… Ничего не получается. Тиана, наверное, честно пыталась, но… увы.

– Прости, – поникла девушка.

– Да ладно. Иди спать.

– Может быть, еще раз?

Еще раз? Есть у меня одна задумка.

Перегнувшись через стол, хватаю девушку за плечи. Идиот. Забыл, с кем имею дело. Захват сбивается резким движением, и теперь уже мне приходится уворачиваться от удара в горло. У демонов свои рефлексы.

– Успокойся и не дергайся, – отодвигаюсь подальше.

– Не делай так больше, – насупилась девушка.

– Надо, – категорично заявляю я.

Медленно и демонстративно кладу руки ей на плечи. Сжимаю, вдавливая пальцы в болевые точки под ключицами. Продолжая давить, ловлю взгляд, бросаюсь в атаку. Стена пламени еще более яростна, но сейчас я не пытаюсь сдерживаться. Точнее, я не атакую, а изображаю атаку, просто увеличивая давление. В данном случае больше подошел бы обманный удар и проход по седьмому горизонту. Но задача не в этом. Сопротивление нарастает. Я в ответ усиливаю нажим еще больше. Защита уже почти готова сломаться. Точнее, выпустить второй эшелон.

А теперь то, ради чего все и затевалось. Медленно отступаю назад. Выныриваю в реальность, не разрывая контакта. Расслабляю побелевшие от напряжения пальцы синхронно с ослаблением давления. Подключаю эмпатию. Все, опасности нет, атака прекращена, я ушел, все хорошо. На самом-то деле прекращена атака только через внутреннюю реальность. Сферы разума все еще контактируют. Почти получилось. Расслабившись физически, девушка ослабила и напряженную до предела ментальную защиту. Шипастый купол стал прозрачным, но первая же попытка послать сквозь него мысль вернула все на место.

– Прости, я должен был попытаться.

– Да, понимаю. – Тиана помассировала плечи. – Я, кажется, что-то почувствовала под конец.

– Значит, в принципе это возможно, – обнадежил я демонессу. – Будем пробовать. Но потом. А сейчас – спать.