Эквилибрист. Путь силы

– Это не чудовище, это дайхор! – Из-за спины Софии появилась невысокая девушка на вид лет шестнадцати – восемнадцати в как-то криво сидящем на ней зеленом платье. – И мэтр отдаст его мне!

– … – Честное слово, само вырвалось от неожиданности. Чуть подумав, переформулировал вопрос на даркаане. Девушка почему-то использовала именно этот язык. – Почему юная леди думает, что я отдам ей своего коня? Пусть он хоть трижды не пойми кто?

– Потому что он выведен специально для рахуден. И меня не интересует твое мнение! Я его сейчас просто заберу!

Мелькнули темно-рыжие волосы, и наглая малолетка исчезла.

София, кажется, смущена поведением своей спутницы. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут на улице раздался визг, затем злобное ржание и топот, а потом звук удара.

Эл и целительница переглянулись и рванули на улицу. Я за ними. Вот только рвануть не получилось – тело было словно чужим. В голове полная пустота и ощущение нереальности. Словно это кто-то другой, слегка раскачиваясь, дерганой походкой идет к выходу. Когда я все же выбрался на улицу, моим глазам предстало чудное зрелище: на крыше какой-то сараюшки, не то конюшни, не то хлева, сидит растрепанное зеленоглазое чудо в разорванном по подолу платье, а вокруг строения по двору носится Кошмар, злобно поглядывая на свою жертву и периодически пытаясь свалить хозяйственную постройку мощными ударами копыт. Эл и София вжались в стену дома, не решаясь вмешаться. Секунд пять я наблюдал за этой замечательной картиной, а потом тихонько свистнул.

Конь остановился на середине движения, а затем в один прыжок оказался рядом. Обняв его руками за шею, я уткнулся лицом в черную гриву, посылая животному волны нежности. Я действительно рад был видеть это странное существо.

– Попытка приручения не удалась? – раздался рядом ехидный голос Элеандора.

– Это какой-то неправильный дайхор! – донеслось с крыши.

– И он дает неправильный мед, – пробормотал я себе под нос, продолжая успокаивающе поглаживать Кошмара, который нервно встрепенулся.

– Слезай уже! Не тронет тебя конь, мэтр его держит, – недовольно крикнула София. – Геквертиш! Что ты сделала с платьем?!

– Мэтр дайхора не держит, он на нем висит.

И вовсе нет. Кошмарик каким-то образом поделился со мной энергией, и теперь я стою на ногах вполне уверенно.

– Я тебя про платье спрашиваю!

– А что платье? Ты пробовала в этом идиотском наряде по крышам скакать? – Голос у девушки был все же виноватый. – И вообще, почему я должна таскать эти дурацкие тряпки?

– Потому что твои тряпки постесняется надеть даже портовая шлюха! И вообще, они в стирке. Но больше я для тебя одежду выпрашивать не буду! – разбушевалась София.

Когда рыжеволосая спрыгнула на землю, я понял причину гнева – юбка была практически полностью оторвана, причем выше колена. Гораздо выше, так что я мог оценить изящность босых ножек. Что ничуть не улучшило моего отношения к этой захватчице. Ну почти.

– Мэтресса София…

– Софья.

– Что? – удивился я.

– Правильно имя произносится как Софья.

– Ага. Тогда, Софья, может быть, вы объясните, что произошло и где я нахожусь?

– Конечно, только давайте присядем. Вы, похоже, еле на ногах стоите. Находитесь вы на территории Мангейма. Деревенька называется Ключи. Мы с Тин собирали травы неподалеку, когда на нас выскочили два коня и ваше утыканное стрелами тело свалилось мне под ноги. Мастеру Элеандору-то я помогла. Ему здорово повезло – стрела только слегка задела легкое, а вторая вообще только чиркнула, а вот с вами было хуже.

– Особенно если учесть, что магия на меня не действует.

– Вот-вот. Мэтр, вы вообще человек? Одна стрела пробила вам легкое и вышла из груди, переломав несколько ребер, а вторая разорвала печень! Еще одна засела в левом боку. Человек не может выжить с такими ранениями!

– Да? А я что сделал?

– Вы впали в какое-то странное состояние, – проигнорировала иронию девушка. – Будто зависли между жизнью и смертью и пробыли так более декады. Я о подобном никогда не слышала. Вот мне и интересно – что же вы такое? Как целителю.

– Я предпочитаю считать себя человеком. Хотя если за критерий принадлежности к виду брать возможность иметь общее потомство, то, наверное, нет.

– А если попроще? – вклинилась в разговор рыжая.

– Если проще, то я не могу иметь детей от человеческих женщин.

– Да? А вы их кровью поить не пробовали? – Тон вопроса издевательский.

– Поясни. – Теперь на девушку уставились все трое.

– Ну… э-э-э… когда рахуден, ну… это. – Девушка отчаянно покраснела. – Ну они дают выпить своей крови, чтобы… э-э-э… перестроить… да не важно!

– Важно, – не согласился я. – Рахуден – это кто?

– Так называется народ Тин, – пояснила Софья.

– Демоны, – отрезал я. – А мир, видимо, называется Эльмон.

– Ты! Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?

– А мне просто жутко интересно, как сюда попал демон из Эльмона? Прах и пепел! Считается, что они не могут пройти Грань! И мне смертельно интересно, сколько еще демонов нам ждать!

– Мэтр, успокойтесь! Тин вас спасла, а вы ей вместо благодарности, между прочим, в ухо дали.