Экзамен

Из цилиндра выбрался верзила, с ног до головы увешанный оружием. Был он немножко похож на привидение: сквозь туловище свободно просвечивали кусты и деревья. Так, пустота, перетянутая чем-то вроде портупеи; на том месте, где положено быть плечу, винтовка болтается (или карабин, сразу не разберешь). Руки, впрочем, видны. Здоровенные такие грабли. И физиономия на месте. Приятная физиономия, хотя в данный момент встревоженная и недовольная. Так что, понял Семен, никакая это не пустота, а просто такой комбинезон, насквозь просвечивающий. Вроде хамелеона, хотя хамелеона в натуре Семен ни разу не видел.

Интересный комбинезон, прямо шпионский. Хотя что тут шпиону делать, в Лосиной тундре?.. Нечего ему тут делать, так что, скорее всего, никакой это не шпион, А раз так (Семен даже восхитился, до чего логично развивается его мысль), то мы имеем дело с пришельцем. С Марса, а еще вероятнее - из другой звездной системы, потому что на Марсе разумная жизнь пока не обнаружена.

На этом месте своих рассуждений Семен огорчился. Такое событие, первый контакт, можно сказать, а он здесь у березки - как Красная Шапочка после встречи с волком. Хорошенькое впечатление произведут земные дела на этого марсианина или откуда он там...

Но надо было завязывать контакт, и Семен деликатно кашлянул. Верзила круто обернулся и уставился на него с великим изумлением.

Семен улыбнулся как можно приветливее и сказал:

- Добро пожаловать! Рад приветствовать вас на планете Земля. Зе-мля. Планета такая. А меня зовут Семен. Се-мен - ферштеен? Понимаешь? Я - Семен Полунин. Охотинспектор. А это - Земля. Советский Союз.

Пришелец помолчал - как видно, вдумываясь в услышанное. Потом в свою очередь представился:

- Виктор Черешин, курсант Школы егерей Главного управления космических заповедников.

- Что-о?! - сказал Семен.

Они сидели в палатке (Полунин лишь хмыкнул удивленно, когда из маленькой коробочки появился уютный домик) и подкреплялись питательными кубиками из черешинского НЗ. Черешин молчал, и Семен тоже помалкивал, понимал - человек переживает. Кто угодно запереживает, если его закинуть лет на триста назад, А ничего, здоровые мужики у нас в будущем. Это ж надо - космические заповедники, Школа егерей. Хороша у него винтовочка. И ножик что надо.

Семен покосился на кинжал, которым Черешин перерезал державшую его веревку, и уже совсем было собрался расспросить, в каком году состоится первый межзвездный полет и будет ли третья мировая, но вместо этого вдруг выпалил;

- Слушай, Вить, у вас там заповедники, егеря. Ты вон с каким шпалером ходишь. Это что же, и браконьеры сохранились?

- Сохранились, - грустно отозвался Черешин, думая о своем. - Еще как сохранились. Понимаешь, масса освоенных плачет... На некоторых еще капитализм во всей его красе. Да и на Земле пока не все в порядке.

- Америка? - понимающе вздохнул Семен. - Соединенные Штаты?

- Не только... Знаешь, сколько стоит, например, головной щиток трипсона? При том, что трипсонов осталось не больше десяти тысяч?..

- Представляю.

Семен попытался представить себе трипсона. Перед его мысленным взором возник носорог из передачи "В мире животных"... Надо же, трипсоны! Ну, дают ребята!

- А я думал, у вас уже полный коммунизм. Мы тут строим, строим...

- Так и мы строим! - Виктор до того возмутился, кто даже забыл о своих бедах. - Ты что же думаешь - сегодня заснул при социализме, а с утра пораньше коммунизм по визору объявили?!

- Почему же. - Полунин и сам уже понял, что свалял дурака, - Ясное Дело, процесс долгий. Слушай! - его вдруг осенило. - Так ты же теперь нам поможешь?! Техника у вас небось не нашей чета. Расскажешь в Академии наук... Да взять все эти твои штуки, - комбинезон один чего стоит! Или... - он осекся. - Постой, это же... Временной парадокс может получиться. Когда это еще все должно быть изобретено...

- Откуда я знаю, что получится, - с тоской сказал Черешин. - Я даже не знаю, как получилось, что меня сюда забросило. Да еще вместе с кабиной. Это ведь нуль-система, а не машина времени.

- А у вас и такая есть?

- Опыты проводятся, - Виктор пожал плечами. - Вроде даже установку собрали, я где-то читал. Но пока это все в стадии эксперимента. В общем, Сема, застрял я у вас, кажется, крепко.

- Ну так уж и застрял. - Семен очень хотел помочь этому симпатичному парню, но не знал как. - У нас тоже жить можно. Если бы тебя в Штаты занесло - тогда другое дело. А здесь СССР. Поможем. До поселка доберемся, с районом свяжемся, В Москву тебя отправят, а там - наука. Да не переживай ты, настроят твою машинку в обратную сторону!

- Настроят... - Черешин безнадежно махнул рукой.

Помолчали. Съели еще по кубику. Черешин нагнулся, поднял полунинский карабин. Прикинул по руке.

- Музейная вещица... Да, а что ты у березки делал?

Вот этот вопрос Семену пришелся как кость в горло. Не хотелось ему на этот вопрос отвечать.