Экзамен для ангела (СИ)

Ему было все равно, куда ехать. Его не волновало и мое состояние, что выдал дрожащий голос. Лишь бы хорошо заплатила за поездку.

Разглядывая собственное отражение в темном стекле бокового окна, я постаралась отвлечься от грустных мыслей и даже обнадежить себя.

«Милана со всем справится! Она умная и ответственная работница, достойная мне замена. А я… я, вероятно, еще успею на гала-ужин, что состоится после благотворительного аукциона. Босс редко задерживал меня дольше, чем на час. Так что вечер можно еще спасти!» — пронеслось в голове, и на моих губах вновь поселилась улыбка.

Спустя всего полчаса такси остановилось у высочайшего жилого небоскреба в мире, который местные жители называли просто столбом. Он вырос несколько лет назад между пятьдесят шестой и пятьдесят седьмой улицами на месте старой гостиницы. Именно здесь, в районе Мидтаун, в этом монументальном здании из стекла и стали, являвшимся достопримечательностью Нью-Йорка, и разместилось Управление.

Про себя я величала его как угодно: Конторой, Штабом, но только не Управлением. Мне не нравилось это слово. Никто никого не заставлял работать, здесь просто координировалась вся наша деятельность.

Расплатившись с водителем, я вошла в холл небоскреба. Консьерж впустил меня без лишних вопросов. Очевидно, узнал. Не то чтобы я была довольно частым гостем, но раз в месяц точно захаживала. Удостоверившись, что в лифте никого нет, кроме меня, я нажала кнопку «96» и поднесла к сканеру браслет.

Заиграла приятная музыка, и на электронном табло начался отсчет этажей. Не прошло и минуты, как лифт замер и его стальные дверцы разъехались.

Обычно в Штабе царила суматоха, но сегодня здесь было неестественно тихо. Это вновь навело меня на мысль, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Казалось, едва ли не всех здешних сотрудников отправили по важным делам.

На входе в святая святых дежурил светловолосый мужчина. Он походил больше на заядлого калифорнийского серфингиста, чем на охранника: широкие плечи, узкая талия, загорелая кожа.

— Привет, Брэндон! — поприветствовав его, я положила клатч в ящик для вещей и развела руки в сторону. — Как дела?

— Лучше всех. Ты же знаешь, что я люблю свою работу, — задорно проговорил охранник и замахал передо мной металлодетектором.

Принцип «доверяй, но проверяй» действовал даже среди своих. К сожалению, предательство не обошло стороной и нас. Несколько лет назад на босса напал его верный помощник, буквально правая рука. Если бы не сила Рафаила и его невероятное чутье, все закончилось бы трагично — не стало бы одного из архангелов. Его гибель посеяла бы на время хаос в Конторе и кто знал, к чему бы это привело. Возможно, Штаб и вовсе перестал бы существовать, и тогда смертей на земле стало бы гораздо больше.

Предателя лишили телесной оболочки, а душу превратили в мириады пылинок. Хоть доказательств не нашлось, многие были уверены, что без демонов в той истории не обошлось. Кто-то же дал Клирелу заговоренный клинок.

Война между ангелами и демонами длилась уже целую вечность и будет длиться еще столько же… Но никто из нас не терял веры, что добро однажды все же победит зло.

Миновав рамку контроля безопасности, я забрала клатч и прошла по окутанному полумраком коридору в противоположный его конец. Шеф был у себя. Об этом свидетельствовала тонкая полоска света, что пробивалась из-под двери. Только попасть к нему незамеченной было невозможно. Темноволосая женщина средних лет, личный секретарь Рафаила, охраняла вход точно сторожевой пес.

— Добрый вечер, Мария, — поздоровалась я как можно радушнее и задала вопрос, на который и так знала ответ: — Босс у себя?

— Добрый, Анжелина, — мрачно отозвалась обычно мило улыбающаяся секретарша. — Где ему еще быть в такой вечер?

— Что случилось? — попыталась я разузнать хоть что-нибудь, прежде чем встретиться лицом к лицу с начальником.

— Он сам тебе обо всем расскажет. Проходи, не заставляй себя ждать. После тебя у него по плану еще одна важная встреча. Так что не медли.

Я кивнула и направилась к двери. Немного помешкав, занесла руку для стука, но она так и не коснулась деревянной поверхности. Дверь распахнулась долей секунды раньше.

— Проходи, Анжелина, — проговорил Рафаил и скрылся из виду в глубине кабинета.

Я смело переступила через порог и вошла в залитое ярким светом помещение. Оно было обставлено со вкусом: длинный стол из красного дерева, несколько стульев для посетителей, узкий шкаф и тройка картин с морским пейзажем.

Начальник был необычайно напряжен. Его широкие плечи напоминали натянутую струну. Густые седые волосы слегка всклокочены, а губы сжаты в тонкую линию. Очевидно, у Рафаила выдался напряженный день.

— Ты сегодня выглядишь… необычно, — прервал он мои размышления и прошелся с головы до ног изучающим взглядом. — Туфли, шуба, платье, прическа… Намечалось мероприятие?

Я всегда носила длинные обезличивающие наряды. И если бы сердечко загорелось синим, а не красным, обязательно переоделась бы в свое обыденное платье, прежде чем явиться сюда. Но этот вечер не походил на другие…