Экзамен для ангела (СИ)

— Благотворительный аукцион, — я постаралась ответить непринужденно, однако голос слегка дрогнул на середине фразы.

— Прости, что нарушил планы. Знаю, насколько он был важен для тебя, но дело крайне серьезное и безотлагательное. Случилось чрезвычайное происшествие: из Башни Ветров, Ватиканской библиотеки, похищен древний манускрипт. Описанные в нем сведения таят серьезную для нас опасность, — Рафаил нервно провел рукой по волосам, еще больше приведя их в беспорядок. — В книге указано место, где хранится меч Давида, выкованный для борьбы с демонами. Однако он способен убить любого архангела. Если меч попадет к Люциферу или к изменнику… — начальник замолчал, так и не закончив высказывание.

Впрочем, и не нужно было. Я без слов понимала всю серьезность ситуации.

— Как это произошло? — озадаченно спросила я, усаживаясь на стул без приглашения. — Разве у них охрана не на высшем уровне?

— На высшем. Но случился пожар. При тушении огня была отключена сигнализация. Кто-то воспользовался суетой и незаметно вынес манускрипт. Префект Тайного архива Ватикана обнаружил исчезновение, только когда уехали пожарники и начались работы по оценке ущерба. Кардинал лично доложил мне о случившемся и ждет теперь указаний. Но какие нынче могут быть указания?! — всегда спокойный босс повысил голос. — Действовать нужно немедленно! Нельзя терять ни минуты! Не хватало еще, чтобы меч попал в руки к какому-нибудь фанатику или не дай Бог к демонам. Тогда пиши пропало.

Внимательно слушая Рафаила, я мысленно задавалась вопросом: что здесь делаю? В Конторе я работала почти век и пусть совершила немало шагов по карьерной лестнице, мне никогда не поручали действительно важных дел.

— Простите, Рафаил, но я не понимаю, зачем вы мне все это рассказываете? — растерянно спросила я, впившись взглядом в хмурое лицо босса.

— Накануне вечером на юго-востоке Мексики и в Эквадоре произошли разрушительные землетрясения, на Филиппины обрушился цунами. Все разъехались по миру. Мне некому поручить поиск манускрипта, кроме как тебе.

— Мне?! — ошарашенно воскликнула я, заерзав на стуле, и затараторила: — Вы уверены? Не то чтобы я сомневалась в своих способностях, просто…

— Ты поедешь не одна, — невежливо перебил меня начальник и сунул руки в карманы брюк. — Тебе в помощь будет дан напарник.

— Зачем? Я справлюсь…

— Возражения не принимаются, Анжелина. Все уже решено.

— Это экзамен? — я села еще прямее.

Хотя куда больше? Мне и без того казалось, что я проглотила шампур перед входом в кабинет начальника.

Лицо Рафаила осталось бесстрастным, непроницаемым, а вот холодные как лед голубые глаза сказали о многом. Я не надеялась получить ответ, но спустя мгновение раздалось:

— Можно и так сказать. Справишься — получишь повышение: возглавишь отдел по борьбе с демонами.

От удивления у меня отвисла челюсть. Предложение было очень заманчивым. Многие мечтали занять должность, которая уже полгода переходила из рук в руки.

Только почему Рафаил выбрал на это место меня? Может, дело в его исключительном отношении и желании позаботиться о подопечной?

С первого дня в Конторе босс был моим учителем, нередко давал наставления, указывал на ошибки. Конечно, я радовалась открывающимся перспективам, однако душу терзали противоречия. Что-то в деле было не так… Но как узнать, что именно?

— Библиотеку намеренно подожгли? — осведомилась я, сильнее впившись пальцами в клатч.

— Пока неизвестно, — пожал плечами начальник, продолжая держать руки в карманах. — Поджог это или трагическое стечение обстоятельств, следствие установит. Сейчас главное другое — найти манускрипт и доставить в Управление. На решение проблемы у вас будет пять дней, после чего за дело возьмется Кристиан.

Упомянутый ангел был одним из лучших сотрудников Конторы. Рафаил поручал ему самые сложные задания, прекрасно зная, что они будут решены в кратчайшие сроки. Если бы ни упрямый и вспыльчивый характер, Кристиан давно бы стал правой рукой босса.

— Пять дней?! — воскликнула я и вскочила с насиженного места. — Это слишком мало.

— Вполне достаточно для пары сотрудников. Кристиану и одному хватило бы двух дней. Но тебе, как новичку в таких делах, я удвою срок, — снисходительно отозвался Рафаил и наконец опустился в удобное кресло за широким столом.

— Слушаюсь, босс! Только можно на поиски манускрипта я отправлюсь все-таки одна? Мне никто не нужен. Я справлюсь, — проговорила с нажимом.

— Нет, Анжелина, — отрезал он. — В Италию ты оправишься с напарником. Он специализируется на системах видеонаблюдения и распознавания лиц. А еще на электронике, в чем ты большой профан. Прости, Анжелина, но мы вынуждены на этом закончить. У меня вот-вот состоится деловая встреча. Езжай в отель и собирай чемодан. Мария сообщит время вылета и номер ближайшего рейса. Не забывай: пять дней! Отсчет пошел.

Спорить с начальником было бессмысленно, поэтому я быстро попрощалась и устремилась к лифту, который ехал на этот раз гораздо медленнее, чем когда-либо раньше. И никакие мольбы не заставили бы железную машину опускаться быстрее. Она шла своим привычным ходом.