Экзамен для гуманоидов

— К сожалению, да. Перестарались наши Воины, влезли не в свое дело, а разобраться, что местным Управлением командует «жаба», не смогли, иначе Конструктор вы не увидели бы никогда, — я приложился к чашечке с крепким кофе, — в любом случае, подарок клайров был бы рано или поздно изъят.

— Это если бы мы не подоспели?

— Да. Я увез бы все улики на свою базу, и ваша жизнь вернулась в привычное русло.

— И мы остались бы на том же уровне развития, что и прежде.

— Это нормально. Изобретайте Многоканальник сами, зачем вам подсказки?

— А как же земноводные, клайры ваши и прочие? Нас того и гляди завоюют, а вы говорите — изобретайте сами.

— Отгонять «мух» от вашего «пирога» будем мы, а вы разбирайтесь с внутренними проблемами. В ближайшее время Хозяева организуют жесткий карантин, и вас не потревожит никто, я ручаюсь. Сами тоже уберемся. Я с такими процедурами уже сталкивался. Лет десять поживете самостоятельно, а там будет видно.

— Так уж и уберетесь?

— Сто против одного…

— А-а-а, ну вот здесь тогда и встретимся, когда вы «уберетесь», но захотите о чем-нибудь потолковать, — рассмеялся Шахрин, — да и за использованием Конструктора проследить не помешает. Чтобы не напортачили мои спецы ничего.

— Нет, подполковник, аппарат придется отдать, — я понимал, что он не согласится, но долг требовал от меня предпринять такую попытку.

Шахрин понимающе покачал огромной головой и твердо ответил:

— Нет, Алекс, Конструктор останется у нас. Теперь это собственность подразделения «Дельфин». В последнее время у нас столько серьезных проблем с финансированием подготовки спецназа, что Конструктор просто незаменим. Пока нагрянет какой-нибудь ваш карательный отряд и отберет Многоканальник у нас силой, мы успеем подготовить взвод-другой таких «пловцов», что ни одной разведке мира и не снилось. Ты пойми, упускать подобный шанс я не имею права. Не для себя же стараюсь… для всех, — Шахрин никак не мог произнести патетическое слово «Родина», видимо, боялся, что вслух это прозвучит слишком тяжеловесно.

— Сломаете, на запчасти можете не рассчитывать…

Шахрин широко улыбнулся и пожал мне руку.

— Спасибо, инопланетянин.

Я посмотрел на сидящих напротив клайров. Больше задерживаться на Земле смысла не было. Хотя и спешить особо ни им, ни мне не хотелось. Их ждал трибунал, а меня выволочка за оставленный землянам Многоканальник, неприятная роль свидетеля на суде по делу клайров и утомительное обследование на психосканерах. Худшее все же ожидало кочевника, но сейчас он этого не осознавал: утолить жажду ему так и не позволили.

Шахрин, видимо, чувствовал наше настроение. Он немного помолчал, потом включил чайник снова и попросил:

— Расскажите мне о звездах, ребята, если не трудно… — он смущенно поморгал и закончил, — мечта моя где-нибудь там побывать.

Говоря это, подполковник показал на потолок. Я обернулся к Анне и сказал:

— У вас история побогаче, поведай что-нибудь, пока варится кофе.

Девушка улыбнулась, чуть наклонила головку и начала рассказывать легенду о Первом Воине, Великом Клайре всея Галактики.

11 Полет. Два дня назад

— Максим, есть разговор, зайди, — Анисимов говорил возбужденно, косясь на лежащий рядом «ноутбук».

— Сей минут, доктор Ватсон, — Кровицкий быстро собрал импульсный пистолет, который протирал, разложив на столе перед коммуникатором.

В медпункте, кроме доктора, находились два сержанта из второй роты. Оба лежали на кушетках, не подавая видимых признаков жизни. Симпатичная и проворная медсестра Женя прекратила влюбленно есть глазами доктора и теперь внимательно следила за показаниями подсоединенных к пациентам приборов. Анисимов сидел за столом, обхватив голову руками.

Капитан остановился на пороге и, прищурив глаза, осмотрел помещение.

— Новых «жучков» нет, я проверял, — сказал врач, не глядя на вошедшего.

— Вижу, — согласился Кровицкий, — Женечка, нам бы переговорить с доктором на интимную тему…

— На интимные темы разговаривать лучше со мной, товарищ капитан, — ответила, сверкнув неотразимой улыбкой, первая красавица бригады и удалилась в глубь медотсека.

— Эх, будь я холостым или красивым… — Кровицкий махнул рукой, — что это за «трупы»?

— Первые ласточки. Их принесли из тренировочного шлюза.

— Где высадку отрабатывают? Разгерметизация?

— Нет, физически они здоровее нас с тобой, а вот с разумом парням пришлось расстаться.

— Что случилось, Алексей, не тяни, что у тебя за манера?

— Они пытались угнать челнок. Вахтенный включил «противоугонную систему», а оказался ею, как видишь, вариант Обучающего Конструктора. Все, как в магнитофоне, на «запись» нажали, а входящий сигнал не подали… стерли память напрочь. Жаль ребят, а еще плохо, что кодовое слово опять потеряно.

— Что?! Это ты их… надоумил? Нашел-таки код, академик?