Экзамен любви

понял что, пока огромный ком мокрого снега не ударил его прямо в грудь. Он

громко заорал, подпрыгнул и, ругаясь на чем свет стоит, попытался отряхнуться.

Снег попал в джинсы, и Конн принялся неуклюже вынимать его.

Энди громко расхохоталась, а Конн, угрожающе прошипев что-то, двинулся к ней.

— Зря, Энди. Очень зря…

Энди отступила назад.

— Ты босой, Девлин, — торжествующе сообщила она. — А я в сапогах. Босым по

снегу далеко не убежишь.

— Давай проверим.

Конн ринулся вперед, но Энди, ловкая как угорь, увернулась от его рук, бросилась к двери и выбежала на улицу. Начисто позабыв о босых ногах, Конн

помчался за ней, перепрыгнул через перила веранды и схватил ее на лестнице. Он

легко поднял Энди на руки и тут же поскользнулся на мокрой земле. Хохоча, они

упали в сугроб.

— Коннор! Дурачок! Ты себе все отморозишь!

— Просите прощения, девушка. А еще лучше, поцелуйте меня.

— Коннор! — Давясь от смеха, Энди извивалась в его объятьях, безуспешно

стараясь освободиться. — Так и быть. Один раз я тебя поцелую

— Лучше два. Хотя нет. Дюжина поцелуев — и по рукам!

— Мы опять промокнем, — пробормотала она, обнимая его за шею.

— Придется снять всю одежду и высушить ее, — прошептал Конн, расстегивая ей

блузку. — И весь день проваляться в кровати.

— Лучше лежать в постели, чем в сугробе… Мне уже холодно!

— Я тебя согрею, — шепнул Конн, осыпая поцелуями ее грудь. — По крайней мере

два раза…

Энди внезапно напряглась, слегка повернула голову, прислушиваясь к чему-то.

— Конн, я слышу звук мотора. По-моему, это…

— Вертолет, — простонал он, в тот же момент заметив, как на долину ложится

огромная тень. Вертолет кружил над озером.

“Неужели не могли подождать денек-другой?” — со злостью подумал Конн, неохотно

поднимая голову. Он подал Энди руку и вдруг сообразил, что стоит на коленях в

тающем сугробе; встал на ноги, отряхнулся и поднялся на веранду.

Вертолет быстро повернул к хижине и начал снижаться. Прямо напротив веранды

вертолет развернулся, и Конн помахал рукой. Рука его тут же лениво опустилась, и он мысленно пожелал экипажу убираться отсюда ко всем чертям.

Он с обреченной улыбкой наблюдал, как вертолет приземляется. На борту была

эмблема “Бектрона”. “Уж не Марк ли пожаловал?” — насмешливо подумал Конн.

Украдкой взглянул на Энди и усмехнулся. Поздновато, парень.

Но это был не Марк. Пилота он не знал, но зато прекрасно знал еще двоих —Фрэнка и Марджи. У обоих был усталый и испуганный вид. Фрэнк выпрыгнул из

кабины, не дожидаясь, пока остановится пропеллер.

Он крепко стиснул руку Конна и хлопнул его по плечу.

— Господи, как я рад, что вы целы и невредимы! Вы нас до смерти напугали.

Конн вздрогнул. Он вдруг сообразил, какая паника поднялась после их

исчезновения. Энди, пытаясь незаметно застегнуть блузку и заправить ее в

джинсы, видимо, подумала о том же.

— С нами все нормально. Жеребец сбросил Энди и, пока я помогал ей подняться, убежал, прихватив с собой мою кобылу.

— Я никогда так не переживала. — Лицо Марджи было заплаканным и белым как мел.

— Когда лошади вернулись, мы хотели тут же отправиться на поиски, но ливнем

размыло все дороги.

— Мы связались со спасателями, — продолжал Фрэнк, — но началась метель, и они

не могли выслать ни самолет, ни даже вертолет. Мы надеялись, что вы отыщете эти

хижины, но… — Он с серьезным видом покачал головой, и его длинное некрасивое

лицо приняло озабоченное выражение. — Конн, вы нам устроили тот еще вечерок.

— Мы думали, случилось что-то ужасное, — вздрогнув, сказала Марджи.

Глаза ее налились слезами, и Конн крепко обнял ее.

— Все уже позади. Мы добрались до хижины, когда снег еще не пошел. Не волнуйся, Марджи.

Он со значением посмотрел на Энди, и та успокаивающе улыбнулась, подошла к

Марджи и положила руки ей на плечи.

— Мне так стыдно, — тихо сказала она. — Вы провели ужасную ночь, а мы с

Конном…

Энди запнулась, и Конн про себя ухмыльнулся, гадая, как ей удастся выпутаться.

— Мы с Конном… ммм… разожгли камин и прекрасно согрелись. А на полках

оказалось полно еды. — Она украдкой взглянула на Конна, и он заговорщически

подмигнул.

— Согрелись. — Марджи подозрительно посмотрела на Энди, перевела взгляд на

Конна и заглянула в раскрытую дверь хижины. Ее взору предстала большая кровать

со смятыми простынями — ясно, что спали только на ней. Марджи медленно кивнула, по губам пробежала слабая тень улыбки. — Понятно.

Конн прекрасно знал, что Марджи не требовалось ни о чем предупреждать. Она

начала работать с ним давным-давно, еще во времена Билли Соумса. Хотя Марджи

никогда не упускала возможности дать ему совет — как бы он прожил без ее

советов! — и по поводу бизнеса, и по поводу его семейной жизни, все, что она

видела и слышала, все, о чем она догадывалась, оставалось в стенах его личного

офиса.

Конн просто улыбнулся ей и получил в ответ осуждающий взгляд.

— Видимо, вы понимаете, что натворили, — ядовито бросила Марджи. — Вы тут

грелись, пока мы все с ума сходили. Мы решили, что вы свалились с какой-нибудь

скалы. Кстати, все радио и телепрограммы Западного побережья на ушах стоят, а

коттедж битком набит репортерами и операторами.

Конн выругался.