Экзамен на барона

   - Выследить мажоныша она в силах, голос у него отнять тоже в силах! Всех Знающих Истана обдурить - и то в силах. Только свои идиотские сны наяву прекратить почему-то тех силенок не хватает! - взорвался дядя Ави-вилэйны.

   - Я ведь говорила вам, что пыталась, - в голосе магички было маловато убедительности.

   - Значит, плохо пыталась! Ладно, Эт-эора с тобой, иди сторожи мальчишку.

   - А спать? - неуверенно подал голос второй, пожалев девчонку.

   - Она уже за сегодня все сны пересмотрела, правда, Ави-вилэйна? Ступай!

   Шаги послушно зашуршали по направлению ко мне. Я тут же закрыл глаза и притаился, ожидая, пока ненавистная магичка подойдет достаточно близко.

   Из Книги Всеобщего Безмолвного Знания (Истан, Хонайт)

   VIII. Ави-вилэйна Таа-гарат: краткий конспект

   Ави-вилэйна Таа-гарат, единственная дочь Меал-лоора и Биаллэйн Таа-Гарат, родилась в 18 день месяца Шагнувших Вперед во 2 год Эпохи Седьмой Династии. Отец - потомок Восточных Завоевателей, мать - уроженка Энрайса (Земля Довэйн).

   С детства тренировала магические способности, в основном под влиянием матери. Биаллэйн всю жизнь посвятила изучению магических практик, далеких от общепринятого канона.

   Биаллэйн удалось необычайно развить магический талант дочери. Мать отказалась отдавать Авилэйну в соответствующие учебные заведения, предпочитая обучать девочку самостоятельно. И в один прекрасный день та превзошла мать и по уровню Силы, и по способностям к магической импровизации. Биаллэйн, сочтя свою миссию в этом Мире выполненной, Ушла в Вечность. В прощальном письме говорилось, что для нее это всего лишь переход на новую ступень развития, и просила мужа позаботиться о дочери. Но тот не смог справиться с горем и, сраженный неожиданной болезнью, вскоре угас. Ходили слухи, что знахарям было по силам исцелить недуг, но Меал-лоор предпочел Уйти следом за любимой женой. Он успел взять с Авилэйны клятву, что та будет во всем слушаться дядю Фаэ-гарла, старшего брата отца.

   Так талантливая магичка четырнадцати лет отроду осталась круглой сиротой. И стала жить в доме дяди, исполняя все его приказы. Те не заставили себя долго ждать, как только Фаэ-гарл понял, что дочь "слабоумного братца и его сумасшедшей довэйнской женушки" обладает полезными способностями. Как тут не воспользоваться талантами сиротки? В конце концов, ее кормят и одевают, должна же девчонка отблагодарить дядюшку за доброту.

   Фаэ-гарл и его друг Лейн-нарт держали в Дарн-илоре посудную лавку, но это было всего лишь прикрытие для их истинного заработка. Друзья через надежных людей покупали драгоценные камни из мардийских копей в Ахаланских горах в обход пошлин обоих государств. Камни всегда имели спрос - если не у ювелиров, то у магов.

   С появлением Авилэйны стало гораздо проще уходить от правосудия. Девушка не смогла нарушить клятву, данную умирающему отцу. И ее магия прикрывала контрабанду предприимчивых родственников.

   Одной из обязанностей Авилэйны было подделывать историю камней. Чтобы если даже один из них попадет в руки "черно-золотых", нельзя было определить, что он попал в Истан нелегальным путем. Молодая магичка колдовала над каждой поступавшей из Марди партией камней. И вот однажды среди лазоревых тальмов, сиреневых лейдов и дымчатых ваэханов она заметила странный желто-черный камень. Авилэйна взяла его в руки, чтобы рассмотреть получше. Камень напоминал застывшую смолу с черными вкраплениями-кляксами. Девушка из любопытства хотела даже разузнать, что за неизвестный минерал ей попался. Но дойти до библиотеки в поисках манускрипта о драгоценных камнях все было недосуг, а у дяди или его помощников Авилэйна спросить не решилась. Потом магичка и вовсе позабыла о странном камне.

   Откуда ей было знать, что это - один из осколков древней Скалы Времени, редчайший камень, за который любой маг не пожалеет никакого серебра. И что тот камень был родным братом осколка, приведшего легендарную Принцессу-без-Имени из прошлого.

   Авилэйне и в голову не пришло связать желто-черный камешек и странные сны, которые стали посещать ее по ночам. В этих сновидениях она пела, неизменно в трактирах и при большом скоплении народа, подыгрывая себе на струнном музыкальном инструменте. Она была собой и в то же время кем-то другим.

   Потом "сны" стали настигать девушку и наяву. Ее сознание как будто раздваивалось, и пока одна половина оставалась в доме дяди, вторая выводила завораживающие мелодии в трактире другой области королевства. После таких снов наяву Авилэйна едва не падала с ног от слабости. Она пыталась бороться с наваждением, но не преуспела.

   А потом Лии-ваард и Айл-лерран, потомки Айл-лоора Хонайтского, втянули дядю Авилэйны и его друга в авантюру с клепсидрой. Припомнили какой-то там старый долг чести, уверяя, что никто лучше Фаэ-гарла и Лейн-нарта с задачей не справится.

   - Сами ручки марать побоялись! - кипятился Фаэ-гарл. - До них что, не доходит? Одно дело - возить камешки через границу, а другое - похитить знатного мальчишку! Так влипнуть можно, что до конца дней жалеть будешь!