Экзамен на выживание

Я удивилась – неужели я произвожу впечатление настолько бедного человека, что повариха так переживает по поводу платного обеда? Вроде на голодающую я не похожа, хотя с такой низкой зарплаты учителю физкультуры наверняка не хочется покупать еду в столовой за свои деньги. Я улыбнулась и произнесла:

– Ничего страшного. Можно взглянуть на меню?

– Да я и так вам скажу! – воскликнула Ирина. – Сегодня у нас на первое щи, а на второе – вареная картошка с котлетой. Из напитков – компот. Вы подходите к стойке, вам сейчас Анна Семеновна щи нальет…

Я кивнула головой и направилась к пункту раздачи. Возле огромного железного чана суетилась очень полная женщина в той же униформе, что и Ирина. Анна Семеновна, как я поняла, помешивала щи, от чана доносились запахи готовящейся еды. Я посмотрела на написанный от руки прейскурант – обед стоил сущие копейки, даже не знаю, есть ли в Тарасове столовые со столь смешными ценами. Я с подозрением покосилась на повара – сомневаюсь, что с такими расценками обед окажется съедобным. Ладно, выбирать мне не приходится, в случае чего нормально поужинаю вечером в ресторане…

Анна Семеновна молча налила мне в тарелку желтовато-оранжевые щи, поставила ее на стойку. Я аккуратно взяла свое блюдо (подносы в столовой по какой-то причине отсутствовали, по крайней мере, я их не заметила) и понесла тарелку к столу возле окна. Стоит ли говорить, что столами здесь служили обычные школьные парты, поставленные длинными рядами. Я уселась на жесткий стул, помешала ложкой сомнительное яство. Но пахли щи весьма неплохо, я рискнула и попробовала бульон.

К моему несказанному удивлению, несмотря на низкую стоимость школьных блюд, щи оказались выше всяких похвал. В меру соленые, бульон наваристый, вкус настоящей домашней еды. Стоит ли говорить, что я умяла всю тарелку и тут же отправилась за вторым блюдом. Картошка тоже не обманула моих ожиданий, я бы с радостью попросила добавки, но решила не жадничать. Не спеша доела котлету, пошла за компотом. В придачу к напитку Ирина положила передо мной блюдечко с двумя свежеиспеченными булочками. От выпечки шел невероятный, я бы сказала, божественный аромат. Я уселась за свой столик, со смаком откусила кусок булки. Да, если тут так замечательно готовят, я не откажусь и от ужина в школьной столовой…

Я вытащила школьное расписание, отыскала в списке одиннадцатый «Б». Оля пропала в четверг, и в тот день, по словам Марии Васильевны, у нее было мало уроков. И правда, по четвергам у одиннадцатого «Б» в расписании значилось пять занятий: русский язык, литература, алгебра, геометрия и физкультура. У всех учеников уроки по «моему» предмету были два раза в неделю – один день сдвоенное занятие, другой – урок в сорок пять минут. Оля училась шесть дней в неделю, в остальные дни она заканчивала не раньше половины второго, и только в среду у нее было целых семь уроков. Итак, мне нужно поговорить с учителями по русскому языку, математике и физкультуре. Все-таки странно, что за болезнь вынудила моего предшественника бросить работу так внезапно? Собственно, после своего рабочего дня я планировала задержаться в школе и пробраться в кабинет директора. Думаю, у Ольги Владимировны имеются координаты всех педагогов сто второй школы…

Занятая своими размышлениями, я даже не заметила, как ко мне подошла доброжелательная Ирина. Женщина вытирала столы и ставила в ряд стулья. Поравнявшись со мной, она поинтересовалась:

– Вам понравился обед? Что-нибудь хотите еще?

– Щи были просто божественными, картошка – выше всяких похвал! – заверила ее я. – А булочки – объедение, никогда таких вкусных не пробовала!

– Это все Анна Семеновна, она у нас гений кулинарного искусства! – улыбнулась Ирина. – Я очень рада, что вам понравилось!

– Была бы моя воля, я бы всегда питалась только в вашей столовой! – продолжала я петь восторженные оды. Благожелательность поварихи была мне на руку, я нахваливала блюда со всем красноречием, на которое только была способна.

– Школьники, наверно, тоже в восторге от вашей кухни! – подобралась я ближе к интересующему меня вопросу. Ирина пожала плечами и протянула: