Экзамен на выживание

– Если бы ты была феминисткой, ты бы не удержалась и поперлась бы на площадь с транспарантами типа «Долой мужчин!».

– Вовсе не обязательно ходить с транспарантами, – возразила Рита. – К тому же я и не хочу их полностью истреблять, просто хочу доказать этим неизвестно что возомнившим о себе типам, что наш пол не только прекрасный, но и не менее сильный!

– Зачем? – удивилась Катя. – Разве тебе не хочется, чтобы кто-то был сильнее, мог тебя защищать, заботиться о тебе?

Разумеется, Рите хотелось и это даже было ее заветной мечтой, поэтому она пока не стала признаваться в этом подруге. А подобные взгляды на жизнь были всего лишь защитной реакцией на неосуществимость этой мечты.

Рита разложила продукты по рюкзакам и девчонки принялись за спальные мешки, которые чудом уцелели от огня. Местами на них виднелись черные подпалины, глядя на которые они сокрушено качали головой и горестно вздыхали: им стоило больших трудов заработать деньги на все обмундирование, а уж спальники обошлись ребятам в довольно кругленькую сумму. Жаль, что все это добро пригодилось только на один раз…

Возле болота тем временем велся совсем другой разговор, старательно заглушаемый скрежетом очищаемой от копоти посуды.

– Понимаешь, огонь не мог просто так перекинуться на вещи, кто-то обязательно должен был этому поспособствовать! – убеждено говорил другу Костя. – Трава вокруг сырая, сухих дров и в помине нет, поэтому я и не подумал о том, чтобы окопать кострище.

– Да, я тоже думаю, что пожар возник не сам по себе. Тогда кто и зачем его устроил? Жаль, я сразу отключился, – не помню, кто лег последним…

– Я лег последним, – сказал Костя. – Но со мной творилось что-то странное: я как будто потерял сознание. На самом деле я его ни разу в жизни еще не терял, поэтому мне не с чем сравнить. Но, если сравнивать с тем, что я об этом читал, то это что-то похожее: в глазах появился ни с того ни с сего какой-то туман, башка закружилась, и последнее, что я помню – как мне в лицо бросилась трава (видно, я упал на землю). Со мной такого никогда не происходило, вот я и подумал…

– Что?

– Что это неспроста. И то, что мы вырубились все одновременно после чая – тоже странно.

– Снотворное?

– По-любому. И хорошо, что просто невинное снотворное, а не отрава какая-нибудь.

– А ты не помнишь, Славик тоже отключился вместе с нами?

– Да. Но перед тем, как отключиться, он надел кроссовки! Я не уверен, что они успели высохнуть, но он их надел!

– Значит, это все же он, – обреченно сказал Игорь. – Но зачем? А я-то сначала думал на Вадима.

– Вадима? Но он же ничем себя не скомпрометировал, даже наоборот.

– В том-то и дело. Слишком уж он следил за собой. А потом еще этот вывих…

– Говори на всякий случай потише: вдруг этот белобрысый тип подслушивает поблизости, – остановил друга Интернет.

Мальчишки принялись яростно начищать посуду. Дикий скрежет металлических предметов раздавался на всю округу, поэтому ребята даже друг друга не могли расслышать, не говоря уже о предполагаемых шпионах, притаившихся неподалеку. Мальчишки выбрали наиболее открытое место возле воды – ближайшие кусты находились метрах в десяти от них, да и те были реденькие, сквозь них любой злоумышленник был бы виден как на ладони, поэтому за конфиденциальность разговора можно было не опасаться.

– Но больше всего меня волнует, что с Ильей, – сказал Игорь, переводя дух и откладывая очередную вновь заблестевшую миску в сторону.

– Надеюсь, наша затея с ниткой не пропадет даром, а то у меня уже от этой катушки запястье болит с непривычки, – усмехнулся Интернет.

– Может, мы останемся на этом месте и не пойдем дальше? – Игорю, который всегда рассчитывал исключительно на свои силы, сейчас требовался совет друга.

– Не знаю, – пожал плечами Костя. – Наверно, надо решить это вместе со всеми.

* * *

«…Мой сообщник меня не подвел – выполнил все, как я ему велел. Зря он только слишком уж позаботился о себе: обулся заранее, спальник подальше от костра отодвинул… Но сказать, что у него совсем плохо с сообразительностью, я все же не мог. А теперь и подавно. Когда я дал ему условный сигнал, он сделал вид, что у него с кишечником непорядок, а не просто так, беспричинно, смылся с глаз девчонок.

Мы ушли на всякий случай подальше от места привала, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. Я все еще заботился об этом, хотя план успешно реализовался, да и мою внешность надежно скрывал огромный темный плащ-дождевик, который обычно надевают опытные завсегдатаи-грибники. Так что, если бы кто-нибудь и увидел Славика рядом со мной, ему было бы несложно отмазаться, сказав что я – один из таких фанатов-грибников, забредший слишком далеко.