За что мне все это?! Я посмотрела вверх и вдруг заметила маленькую полоску света. И хоть она находилась высоко, оставалась надежда, что найдется способ, как до нее добраться.
Я решила двигаться в ту сторону. Постоянно натыкалась на мешки, пару раз падала, вымазывая руки во что-то холодное и вязкое. Вокруг все валилось, шуршало, звенело. Но я продолжала уверенно идти вперед. И даже болтовня кузнечика, какой он великий страдалец, не портила обстановку.
У стены оказалась лестница. Я даже взвизгнула от радости и поспешила вверх, пару раз чуть не споткнулась. И все обошлось. Мне благополучно удалось выйти из этой темени и даже сделать пару шагов вперед.
Но дальше…
Я споткнулась, полетела вперед, быстрее переставляя ноги, чтобы не упасть, как внезапно врезалась в кого-то. Вверх полетели бумаги. Прозвучала ругань. Взметнулась голубая ткань. Я лишь ойкнула, как вдруг оказалась лежащей на ком-то и прижимала грязные руки к белоснежной ткани.
Минута на жуткое осознание. Нежелание поднимать голову и смотреть в глаза хозяину рубашки. И зачем такую белую надел? А вдруг я из-за угла, вдруг нападу, вымажу? Или не я, а другой кто. Мало ли, всякое может случиться.
Сверху раздался смех. Я вскинула голову, посмотрела на окружающих нас парней в таких же синих мантиях и осознала, что они все с моего факультета. Не первогодки, старше. Заметно было по выражениям лиц, будто это их академия, они здесь боги.
А подо мной…
— Какие агрессивные у тебя фанатки, Васиан. Раньше просто записки слали, теперь сразу нападают.
— И такие красивые, однако, — сыронизировал крайний правый из стоявшей над нами троицы. — А пахну-ут. В этом году какой-то особенный набор, не заметил? Все поголовно бешеные.
Я тоже чувствовала исходящую от меня вонь, однако просто смотрела снизу вверх на этих умников.
— Одна лучше другой, — поддержал их средний, вихрастый. — Такими темпами нужно опасаться на улицу выходить, затопчут, зацелуют.
— А ты продолжай, чего остановилась? Что дальше по плану? — снова заговорил первый, светловолосый, с неприятным голосом.
— Наверное, изначально план был вымазать и потом раздеть меня, — все же вставил слово тот, что подо мной, и я повернула голову.
— Оли?
— Зеленорукая?
Мы отскочили друг от друга, как от взрыва разрывтравы. Я быстро поднялась и даже потянулась, чтобы поправить волосы, одежду, но вовремя вспомнила о грязных руках и оставила держать их на весу. В упор смотрела на адепта. Уже примеряла в голове варианты, как скоро он расскажет ректору, что я уже проходила испытание, но на другой факультет. Сколько у меня осталось времени на поиски Рианда Хэрийнса? Нужно бежать сейчас или можно хотя бы помыться и сделать небольшую передышку?
— О, вы уже знакомы, — хохотнул блондинчик. — И почему мы о таком сокровище еще не знаем, Васиан? Ты бы предупредил, кого здесь нужно большим кругом обходить, чтобы мы случайно не… вляпались.
— Не беспокойся, на твою честь покушений точно не будет, — смерила я его грозным взглядом.
— Ха-ха, посмотрите на нее, она еще зыркает, — прокомментировал крайний правый, самый низкий из всех, но не менее важный.
— У вас здесь в порядке вещей нападать на новеньких? — прищурилась я, перемещая взгляд с одного умника на второго. — У меня, может быть, проблемы, и вы, как примерные адепты, как джентльмены, в конце концов, поинтересовались бы, не помочь ли бедной деве…
— Деве, — прыснул смехом правый. — Слышали? Деве! Иди умойся, чучело, — кивнул он на виднеющееся вдалеке озеро.
Я развернулась, напоролась на Васиана, который стоял с важным видом, сунув руки в карманы, и ждал. Чего только, спрашивается? Извинений? Сейчас, буду еще прогибаться под всяких уродов.
— Что?! — сказала с вызовом. — Чего стоишь? Снимай рубашку, пойду купаться вместе с ней. Я ведь для этого напала. Ну же, Оли, не стесняйся, дай посмотреть на твое голое тельце. Я вся в нетерпении, никогда не видела мужских дряблых животиков.
— Пришибленная, — процедил он под гогот его дружков, но тем не менее начал быстро расстегивать пуговицы.
Правда, успел оголить лишь часть груди, как на горизонте появился мужчина на воздушной сфере и пронесся мимо. Нацелился к двери, из которой я выпала, обнаружил ее открытой и обернулся. Моментально выцепил из нашей группы меня и начал стремительно сокращать расстояние между нами.
— Это ты Кьяра Норкси? Зачем подралась с Гизнибером?
— С комендантом? — комментарий со стороны. — Во бешеная девка!
— Я же говорил, в этом году…
Клейк, вроде бы так он представился в нашу встречу, когда у меня получилось впервые разорвать конверт, одарил адептов гневным взглядом. Те мигом стали смирными, покладистыми, но уходить не спешили.
— Допустим, я, — поджав губы, согласилась. — Допустим, подралась.
— Причина?
— Не сошлись характерами, — дернула я плечами.
— Точнее! Гизнибер возмущен и настаивает на твоем отчислении. А ведь ты только сегодня прошла испытание, завтра торжественный ужин, а потом учеба. Кстати, — всмотрелся он в мое чумазое лицо, — где я мог тебя видеть?