Экзамен на зрелость

— Так, он меньше года как из корпуса, ваше величество.

— А ты ему до сроку, за беспримерную службу. Нешто права не имеешь? Вот и исполняй.

Из здания штаба, Пригожин вышел испытывая двойственное ощущение. С одной стороны, ощущение, что с души свалился тяжкий груз, еще бы, столько страху натерпелся с этим вызовом. С другой, окрыленный таким оборотом дела.

Едва только сбежал с крыльца, как тут же оказался перед капитаном Жуковым. Командир батареи смотрел на него, жуя травинку, и явно был чем-то недоволен.

— Аничкин к его величеству потащил? — Сплевывая изжеванную травинку, поинтересовался капитан.

— Так точно.

— Вот же паразит. И дернул его черт оказаться рядом, когда Прутков рассказывал мне, как ты там из пушек палил. Потом еще и меня пытал, что мол и как. А я ему, как последний балбес, все и выложил, про то как ты с зарядами носишься и вообще. Знал бы, что он мне такую свинью подложит, слова бы из меня не вытащил.

— Вот уж не думал, что…

Ну да. А как можно было догадаться о том, что Жуков так высоко ценит молодого офицера. Только вышедшего из кадетского корпуса и ничем особым себя не проявившего. Пригожин вообще был у капитана за мальчика для битья. Чуть что, Пригожин, чуть куда, Пригожин. И все-то у него не так, и ничего не получается.

— А ты думал, я только ругаться умею? — Оборвав офицера, покачал головой капитан. — Эх Сереженька. Мало иметь в подчинении умного молодого человека. Из него еще нужно и солдата сделать. Вот я и делал по своему разумению. Сам-то как над солдатиками измываешься? Вот то-то и оно. Значит, забрал-таки тебя Аничкин.

— Нет. Полковник Лемехов уговорил государя не переводить меня.

— А вот это замечательно, — тут же повеселел Жуков. — Значит так, Сережа. Сегодня же передашь все хозяйство своему старшему бомбардиру. А сам встречай резервистов и формируй батарею второго Веселовского полка. Будешь командовать батареей. Времени у тебя мало, так что поворачивайся.

— Я? Батареей?

— Ты, Сережа, ты. Я думал поначалу Внукова назначить, все же подольше служит. Но ты в последнем рейде проявил себя с наилучшей стороны. Опять же, в деле обучения ты преуспел. В походе времени будет немного, но ты ведь и раньше с ними занимался.

— А кто будет полубатареями командовать?

— Вот тут сложнее. В армии и раньше с бомбардирами было не ахти, так что надежды на то, что они появятся сейчас вовсе никакой. Сделаем так, заберешь с собой двух бомбардиров и поставишь их на полубатареи. Большим помочь не могу.

— Господин капитан, а как же с теми гранатами?

— А что с гранатами? Молодец. Отлично придумал. А главное, сумел исполнить.

— Я просто… Они же, на счет.

— А-а, вон ты о чем. Не переживай. Сейчас этого добра появилось изрядно. Зарядные ящики снарядишь пятьюдесятью новыми гранатами, сорока картечными и десятью осветительными. Ядра все до единого долой в арсенал. С ними потом будем разбираться. И вообще, насколько я понял с нынешнего момента, ядра в артиллерии более применяться не будут.

— Что, Ваня, рад моей неудаче? — Улыбаясь так, словно и не умышлял ничего дурного, прервал Жукова, подошедший капитан Аничкин.

— А ты как думал, Вася, — столь же любезно улыбнулся Жуков, — Рад конечно же. Ты-то у нас весь из себя важный, и лишь о своих интересах думу имеешь. А мне нужно думать за ландмилицейский полк.

— Ладно тебе. Не дуйся. Но мне и впрямь, твой поручик нужен. И не то что мне, а для интересов государственных.

— Какой поручик?

— Сергей Иннокентьевич. Неужто промолчал?

— Да, я… В общем…

— Вот и ладно, — оборвал молодого офицера Жуков. — Все как нельзя лучше. Повышение в звании, и по должности рост. Эдак дальше пойдешь Сережа, в генералы выйдешь. И нечего краснеть как красна девица.

— Господин капитан, а куда вы меня сватали, если не секрет? — Все же не удержался Пригожин, обращаясь к Аничкину.

— Ишь хитрый какой, — добродушно улыбнулся капитан. — Секрет, конечно же. Ты Сергей Иннокентьевич, для начала голову свою золотую не сложи на поле брани, а после и сам увидишь.

ГЛАВА 6

Русские накатывали на турецкие владения тремя армиями, двигавшимися неумолимой лавиной. Ласси командуя двадцатью тысячами, при поддержке донской флотилии, должен был овладеть Азовом. Для того чтобы ему не стали помехой ногаи, способные доставить целую массу неприятностей, на их земли припожалуют калмыки.

Миниху, с пятидесятитысячной армией предстояло овладеть Перекопом и Кинбурном. После этого стать лагерем на перешейке и предложить крымскому хану пойти под руку российского императора. Фетх Герай достаточно храбр, горд и безрассуден, чтобы принять подобное предложение. Если бы Петр верил в обратное, то непременно находился бы в той армии. Но возможность подобного исхода была слишком мала. Хан наверняка попытается разбить русских, навалившись на них всей своей массой.

С учетом того, что у татар практически каждый мужчина считался воином и хотя бы раз бывал в набегах, Миниху придется выдержать серьезное сражение. Только после разгрома татар у Перекопа, Миних поведет наступление на Крым.