Экзамены для феи

Хесса хохотала в голос, до слез. Под конец уже просто хрюкала и давилась. Глядя на ее румяную физиономию и неприкрытое веселье я почувствовала, что становится легче, и даже сама пару раз посмеялась, вспомнив особо забавные моменты.

— Аравита! Ты не представляешь, как я тебе завидую, — она смахивала слезы и икала от смеха, — мне бы такой экзамен! Я бы его все полгода сдавала! Это ж надо, с джиннами подружилась! Они вечно такие грозные ходят, что к ним и подойти страшно, а тут такое. Ну ты даешь!

— Вот и Миола примерно так сказала, только вовсе без улыбок и восхищения, — я снова приуныла.

— Расслабься! Она просто не понимает всей прелести жизни.

— У нее свое виденье этой прелести.

— Кто сказал, что оно правильное? Экзамен сдан? Сдан! Экзаменаторы придирались к тебе? Нет! Так что успокойся.

— Да я спокойна…вроде, — еще раз шмыгнула носом, — просто обидно.

Тут я заметила, что из-под стола выползла Пятка и замерла, готовая в любой момент юркнуть обратно в укрытие.

— Подслушивать не хорошо, — погрозила ей пальцем, а сама задумалась: каким именно местом она подслушивает. В том, что она нас понимала — сомнений не было, но вот, как — это для меня загадка.

Пятка протестующе щелкнула пальцем и отступила чуть назад.

— Не пугай ее. Видишь, осваиваться начала, выглядывать. — Хесса поманила ее, но любопытная конечность уже скрылась под столом. — ничего, скоро привыкнет, будет с рук есть.

Хм, а ест она каким местом? Тем же, которым слушает?

Стоило подумать о еде, как в животе протестующе заурчало. Организм, привыкнув с джиннами ни в чем себя не ограничивать, настойчиво требовал еды, а мне было жалко тратить монеты на обед. Здесь-то за меня никто платить не станет!

— Пойдем в столовую? — предложила подруга, с сомнением поглядывая на меня, — или опять экономишь?

— Экономлю, — горестно вздохнула, вспоминая вкуснятину из Пустого Мира.

— От тебя так скоро ничего не останется. Посмотрись в зеркало — бледная, худющая, словно из узницы только выпустили.

— Ничего страшного, потерплю, — рукой махнула и мышцы живота напрягла, стараясь удержать жалобный стон.

Хесса вздохнула и тоже на кровать повалилась.

— Ладно, так и быть, составлю тебе компанию, а то будешь потом на меня смотреть своими голодными грустными глазищами, — усмехнулась она, — Повод для протеста что ли придумать? Чтобы не просто так голодовки устраивать, а со смыслом.

— Предлагаю протестовать против угнетения бедных феечек жестоким куратором, — проворчала себе под нос, снова вспомнив о том, как получила от Миолы на орехи.

— Хороший вариант, — ведьмочка взяла учебник по зельеварению и с головой в него ушла, а я продолжала просто лежать и печально вздыхать, глядя в потолок.

В итоге заснула, а проснулась ближе к вечеру, когда уже было пора ужинать.

Отлично скоротала время.

В столовой, как всегда, столпотворение — голодные веселые студенты толкались возле ленты раздачи, и мне в очередной раз пришло в голову, что не все, но многие здесь учатся только ради того, чтобы пожрать.

Мы взяли подносы и скромно пристроились в конце очереди, надеясь, что все самое вкусное до нас не разберут. Чуть поодаль, на отдельном столе красовалось блюдо от шефа. Сегодня это был большой запечённый марлин, одного взгляда, на которого хватило, чтобы рот наполнился жадными слюнями. Мне бы хоть кусочек. Хоть капельку. Мечтательница!

Саид стоял рядом со столом и сурово посматривал на студентов, угощая особым блюдом только избранных.

— Погоди минуточку, — шепнула подруге, — я сейчас.

Я обещала Хельму, что передам письмо нашему главному повару, поэтому аккуратно направилась к Саиду. Не по себе стало, когда впился в меня пронзительным взглядом, захотелось развернуться и убежать, но я отважно шагнула вперед.

— Тебе не положено, — равнодушно произнес он, разрушая мои девичьи грезы о прекрасном, аппетитном, сочном марлине.

— А мне ничего и не хочется! — изо всех сил пыталась не пялиться на вкуснятину, — меня просили передать письмо.

Со вздохом протянула ему пожелтевший конверт, но Саид не торопился его забирать. По-прежнему стоял неподвижно, лениво меня рассматривая, как наглого тараканы, выползшего из свое укрытия.

Нетерпеливо потрясла конвертом, испытывая жгучее желание оказаться подальше. Джинн на отдыхе и джинн на службе — это два совершенных разных зверя.

Наконец, молчаливый повар соизволил забрать несчастный конверт. Даже не взглянув на него, не распечатав, убрал в карман сюртука и потерял ко мне всяческий интерес.

Хам! Даже спасибо не сказал!

Вот и помогай после этого джиннам.

— Где ты бродишь! — накинулась на меня Хесса, когда я вернулась к ней, — наша очередь подошла.

— Мне нужно было отдать одну вещь…

Больше я сказать ничего не успела — мы подобрались вплотную к ленте раздачи. Сегодня не было ни жареной картошечки, ни огурчиков, поэтому пришлось овощным рагу с мясом, компотом и пирожком с повидло.

Эх, а за спиной марлин…

— Смотри, Верхние тащатся, — кивнула подруга, когда мы уже сидели за столом и ужинали, — проголодались бедненькие.